路易團長帶領考察團回國之後的很長一段時間，喬克強並沒有等到一個叫史密斯的人和自己聯絡，於是到最後他都幾乎已經忘了自己與來自Y國的路易團長還有過這麼一個看似相當玩笑的約定。
決定最後誰下縣裏去做副縣長的日期馬上就要到了，喬克強對這件事情根本就不抱任何的希望，因為他知道自己無非就是一枚被人在棋盤上耍著玩的棋子而已，或者說就是那片襯托紅花的綠葉，自己的角色從一開始就已經注定是要以悲劇收場的，於是喬克強根本也就懶得去關心這件事情，他們喜歡瞎胡鬧就讓他們瞎胡鬧去吧，自己就當是被人利用了一下，又沒有少塊肉，沒什麼大不了的。
這天喬克強正在辦公室裏百無聊賴地整理著一份無關緊要的材料，突然電話響了起來，喬克強接起來道：“你好，市委秘書處。”
對方卻是一個陌生的而且天驕國語言說得並不流利的聲音：“你是喬克強喬秘書嗎？”在得到了喬克強肯定的回答之後電話那邊的人才說道：“我就是路易先生所說過的史密斯，這次打電話給你是為了通知你，和你競爭副縣長的對手已經出車禍死了，現在你就是這個職位的唯一人選，恭喜你。”電話那端的聲音雖然在向喬克強說著恭喜，可是喬克強卻渾身發冷，既有點興奮，又有點恐懼，就好像是一個偷-情的小媳婦兒，既享受偷-情所帶來的刺激的快-感，又擔心自己會被別人抓住。
果然不多久就傳來了消息，說人大主任的外甥在過馬路時被一部飛馳而過的車子撞飛了，肇事車輛沒有停，撞完人之後就逃逸了，人大主任的外甥被撞得飛了足足三十米遠，聽說當時人就不行了，肚子中間的那一段幾乎沒有被車子撞成了一灘爛肉，死狀極其的恐怖。喬克強知道這肯定是那個叫做史密斯的人幹的，但他幹也是為自己幹的，看來是路易團長在兌現他當初對自己的承諾了，但是讓喬克強感覺到害怕的是他開始懷疑路易團長和史密斯的身份，如果猜得沒錯的話路易團長和史密斯的身份正是當時國內十分敏感的敵特分子，喬克強感覺到自己被卷進了一個巨大的陰謀當中，但是他卻不敢說出去，誰能保證自己老老實實說出去人家就會相信自己是不知情的呢，更何況自己連史密斯的麵都沒有見過，說出去又能怎麼樣呢，恐怕到時候人沒有被抓到自己就已經成了史密斯手下的亡魂了，於是喬克強隻能裝作什麼都不知道，理所當然地走馬上任到下麵的那個縣裏去擔任副縣長。
喬克強在能力上確實是不可多得的人才，他擔任副縣長之後自身的能力得到了很好的發揮，確實也將自己分管的工作做得井井有條、有聲有色，這樣的能力很快就引起了組織部門的注意，並且在實權位置上曆練過一段時間之後，他也漸漸學會了怎樣為官，怎樣才能舉重若輕地抓住一些東西和放棄一些東西，所以在官場上的人脈也迅速地建立了起來，再加上每當他有什麼解決不了的難題，比如說克製不了的政治對手的時候，隱在他背後的那個史密斯總能適時地給予他幫助，他之所以知道是史密斯的幫助是因為每次史密斯幫他解決掉麻煩之後總會打一個電話給他，通知他障礙已經掃清。就這樣喬克強的仕途是越走越寬敞，越走越順暢，短短的十年時間就從一個市委的小秘書爬到了副省長的位置，直到這時候那個無孔不入的史密斯才像是憑空消失了一般，再也沒有跟他有過任何的聯係，也再沒有幫他鏟除過什麼對手了，當然這也可以歸功於喬克強自身的政治手腕已經越來越高明，很多的事情已經不需要假他人之手來處理了。
喬克強從副省長到代理省長再到省長，最後到省委書記這十年的拚搏可以算是完全靠他自己的實力升上去的，在這後十年的拚搏中他也已經漸漸地遺忘了當初向自己承諾的路易團長和幫自己掃清障礙的史密斯了，他認為要不是對方的組織發生了什麼變故已經無暇顧及到自己，要不就是他們已經改變了原有的計劃放棄了自己，能從那場噩夢當中脫身他自己也慶幸不已。
但是直到不久之前他才又一次接到了那個讓他渾身汗毛直豎的電話，接到電話的那一刹那，喬克強明白自己償還的時間終於到來了，但是今日的喬克強已經不是二十年前那個毫無根基的市委秘書，他本不準備履行什麼回報，他自信憑他現在的身份地位對方即便是掌握了一些多年前的證據也不能將他如何，但是史密斯的一番話卻像緊箍咒一樣牢牢地控製住了他，史密斯道：“喬先生果然是教子有方啊，不僅自己的事業這麼成功，就連貴公子也頗有你當年敢作敢為的雄風啊，年紀輕輕就已經將整個濱海的黑道收入了囊中，如果假以時日的話他的成就能超過你也不一定啊，現在貴公子不僅是濱海黑幫的頭號人物，而且最近還找到我一起做起了軍火生意，看來他比喬先生的胃口還要大，你是想在政治上實現你的抱負，貴公子可是想在軍事上實現他的抱負啊，到時候你們父子一政一軍，恐怕是想把整個天驕國都要吃下去吧？”