季劄，吳國國君壽夢的第四子，因封地在延陵，又稱延陵季子，是春秋時期吳國著名的政治家、外交家。他博學多才，品行高尚，對自己許下的諾言，都要竭盡全力去做。
一次，季劄遵照吳君的旨意出使各諸侯國，途經徐國，受到徐國國君的熱情款待。兩人談古論今，意氣相投。幾天後，季劄要離開徐國繼續趕路，徐國國君設宴為季劄送行。宴席上不但有美酒佳肴，而且還有優雅動聽的音樂，這一切令季劄十分陶醉。酒喝到興處，季劄起身，抽出佩劍，一邊唱歌一邊舞劍，以助酒興，表示對徐國國君盛情款待的感謝。
這把佩劍不是一般的劍，劍鞘上麵雕刻著蛟龍戲珠的圖案，鑲嵌著上等寶石，在燈光的照耀下顯得格外精致。劍鋒犀利，寒光閃閃，揮舞起來更是銀光萬道。徐國國君禁不住連聲稱讚：“好劍！好劍！”
季劄看得出徐國國君非常喜歡這把寶劍，便想將這把劍送給徐國國君作紀念。可是，這是出使前父王賜給他的，是他作為吳國使節的一個信物，他到各諸侯國去必須帶著它，才能被接待。現在自己的任務還沒有完成，怎麼能把劍送給別人呢？
徐國國君心裏明白季劄的難處，盡管十分喜歡這把寶劍，卻始終沒有說出，以免讓季劄為難。臨分手的時候，徐國國君又送給季劄許多禮物作為紀念，季劄對徐國國君的體諒非常感激，於是在心裏許下諾言：等我出使列國歸來，一定要將這把寶劍送給徐國國君。
幾個月後，季劄完成使命，踏上歸途。一到徐國，他顧不得旅途的勞累，直接去找徐國國君。然而，出乎意料的是，徐國國君不久前暴病身亡。
季劄懷著沉痛的心情來到徐國國君的墓前，三行大禮之後，對著徐國國君的墓說：“我來晚了。我知道你喜歡這把寶劍，現在我的任務完成了，可以將這把劍送與你了。”說完就取下佩劍，雙手敬獻到墓前，然後鄭重地把劍掛到了墓前的鬆樹上。
跟在一旁的隨從不解地問：“大人，徐國國君已經去世了，你把劍送給他，他也看不到，你這麼做有什麼用呢？”季劄說：“在離開徐國之前，我已經在心裏許下諾言，要將這把劍送給徐國國君。現在雖然徐國國君去世了，但君子一諾，重於千金，我怎麼能不實踐自己的諾言呢？”