第一章
青城是潼的留都。
朝廷之中，申王沈沁手握兵權以威脅朝堂，唯一力敵的母弟吳王沈晉忽然暴病，分庭抗禮的局麵被打破，王室衰微。為削弱藩王勢力，皇帝遂舉朝向北遷移至白濯，借機將申王留於此地，並置官留守。
青城雖為舊都，可繁盛昌盛之風依然可與舊時比肩，數條運河自西向東交錯著穿城而過，熱鬧非凡。背山麵水，山龍昂秀，東靠靈虛十二峰，峰中仙氣繚繞，杳渺無所見。青城也借著這般得天獨厚的優勢，吸天地之靈氣，取日月之精。城中鬧中帶靜，城郭繁華之處，也別有一種明秀優雅的氣象，無時無刻不都透著一股文人墨客之氣。
東方的群峰中，有一高通霄漢的主峰——靈虛峰，橫鎖煙霞之峻嶺，受著城中百姓的崇敬。山上有生靈異獸仙人眾多，據說山中就是那一草一木也皆有靈性。山上的清流彙聚而下，便成了城中運河旁的青玄湖，銀晃晃的像極了巨大的明鏡。廊橋懸在湖麵上，一直通向湖心的沁軒亭，過了青玄湖，再向前走幾裏，便是橋頭的集市和渡口。城外向北三裏外的城郊林間，已是人跡罕至的清淨了，除了零星的村莊外，便是一派鳥語花香，山清水秀的上好景色。
給青城供花的花匠便是住在這裏。
花匠名喚沈奚，除替人藝花調香之外，自己也打理著花圃，住的雖是廬舍陋室，但有雅稱“花卿居”。其人身形消瘦，麵容清明，最漂亮的是麵上那一抹細薄的唇。因模樣出落得如同女子般姣好，美而不佻，性格平靜溫潤又不疾言遽色，加之又時常來往於城郊之間，一來二去，花匠清秀的樣貌便成了市井間茶餘飯後的談資。
正值四月穀雨，鳥聲嚦嚦，花經雨後香微淡。
一日雨過初晴，方過未時，四下一片濛濛乳白，彌散著一蓬一蓬醉醺醺的青葉子味兒，四月當令的牡丹和白琉璃正千豔萬豔地盛開，從花匠家簡陋的小屏風後，一路托著淡淡的琉璃黃，摧枯拉朽地開到院裏的柵欄旁，當真是滿架一院香。
沈奚蹲在木階上，一身白青圓領的長衫，寬大的袖角鬆垮垮地搭在腿麵上，皂色緣邊繡著簡單樸質的如意雲紋，正小心翼翼地清理著掉落在牡丹花盆外的土漬，身後放著個噴著熱氣的茶杯大小的香爐。
“為何當日時值百花齊放，你為百花之首卻獨獨不開？”花匠喃喃自語，“不就是在臘月麼…你若是乖乖開花，也不至於被謫貶…”花匠搖搖頭歎惋道，“不過沒事，有我照顧你。”他低眉淺淺一笑。
“沈兄——”沈奚循聲望去，柵欄外站著的正是城裏翡翠坊派來的雜役左程，亦是他的舊識。翡翠坊在都城遷移後才開張，左程便去了那裏做雜役。乍一看此人絕非善類模樣，一條三指寬的黑布帶覆蓋住他的右眼，帶子順到腦後綁了個死扣兒，下頜的胡茬不修邊幅，身著青布衫褲，袖子直挽到臂膀上，露出健碩有力的手臂，足著草製的靸鞋，小腿上的肌肉起伏有致，身高體壯，又透著沉穩滄桑之感。
沈奚起身拾起香爐奔了過去：
“你來的正好，坊子前幾日剛開，我正打算近日送些花過去。今日你特意前來，想必是蓮月姑娘囑咐要我帶去什麼吧？”
“是是是，沈兄上次帶去的薄荷香，能不能再帶去一點？”
“好說的。你來聞聞這個。”沈奚正欲伸手將香爐聚到左程麵前，“這是我新研製的熏香，除了沉香，還加了白芷，你聞聞。”
熟料袖口被柵欄的倒刺兒一掛，手一抖，香爐順勢向地上翻去。
“啊！”
沈奚一聲驚叫，眼看香爐就要摔成碎片，左程見狀旋即抬手將爐子穩穩一接，化險為夷。
“差點兒辛苦就白費了！多虧你接的及時。”沈奚舒了口氣，衝他展顏一笑。左程把鼻尖向熱騰騰的白氣上方探了探，輕輕一嗅，芬芳馥鬱撲麵入鼻。沈奚轉身鑽進屋裏，捧出個粗陶盆，裏麵栽著棵小巧玲瓏的花枝，還垂掛著嫩白的骨朵，幽香清雅。
“這盆夜合花盆栽送你。”
“夜合？”
“因為夜合花晝開夜閉，所以才叫夜合。”
左程搔搔後腦勺道，憨憨一笑：
“我這麼粗枝大葉的，養花這種細活可幹不來。”
“別這麼說，夜合養起來也不難，勤澆水就好，記得把葉子也擦擦。”
“不過這花光是聞著骨朵就挺香的了。”
“等過些時日一開花，到了夜裏就更幽馨了。”
左程抱著盆夜合，篤悠悠地踏著青石板道，迎著月色回翡翠坊。懷中夜合的葉子輕晃，顆顆亮白剔透的花骨朵似成串的銀鈴鐺，風打銀鈴，清明月色中傳來叮咚脆響。