說是王，在陳耠這些中原人眼裏，這個淨海王也就是當地的一個酋長。酋長歸酋長，單馬錫縱然小，地處海路要道，過往海船總要在這個地方補給，一旦惱了淨海王，便是件麻煩事。這個淨海王雖然離開中原已久，仍然一副中原天子的架子，過往船隻都要前去拜謁。陳耠上次來單馬錫已是幾年前的事了，還記得那老王架子極大，似乎仍把陳耠當成自己的子民。
他們一行幾人到了淨海王王城。淨海王城這幾個字聽起來威風凜凜，其實不過是個寨子，王宮也隻是一幢高大些的屋子。門口倒有兩個執戟武士，見陳耠他們近前，兩柄長柄一交，喝道：“來者通名。”
陳耠暗自想笑。他也看過《武二郎獨臂擒方臘》一類的戲，裏麵的草頭天子方臘威風似乎還沒這兩個武士大。他上前一躬身，道：“草民東魯陳耠，前來叩見大王。”
叩見淨海王倒不是什麼難事，其實也是一筆交易，獻上些絲綢瓷器一類的禮物，淨海王給船上補充給養，並不虧本，隻是這淨海王的架子總讓陳耠受不了。宋室亡來已久，他和前朝遺民已不搭界，偏生那老王見一個中原來的便要噓寒問暖半天，說到動情處老淚縱橫，自己也隻能陪著哭喪個臉半天。這些還都好辦，最讓陳耠不舒服的，便是那個國師。
國師。一想到這兩個字，他心裏就一陣不舒服。單馬錫現在連一個國都算不上，不過關起門來稱王，那國師是個道士，卻極其驕橫。上一次蓬萊號從這兒過，他一直恭恭敬敬，結果有個水手看著這“王宮”笑出聲來，那國師當即大發雷霆，要治那水手不敬之罪，好說歹說才算放了一馬。這次前來，陳耠找的這幾個伴當也全是桑九三這等老成水手，事先千叮嚀萬囑咐，千萬要小心則個，切切不能再得罪那國師了。
他們跟著那衛士進了正廳，陳耠便是一怔。雖然這王宮隻是尋常宅院，到底還算是王宮，占地不小，上次來時這正廳裏也甚是明亮，多少有點氣派。此時卻不知為何加了一張隔簾，而現在海上又在起風暴，天色昏暗，這裏更是暗淡無光。他睜大了眼，透過簾子依稀隻能看到上首隻坐著一個人。他記得上次來時那淨海王周圍還坐了幾個老臣，這幾年恐怕全死絕了。陳耠上前深施一禮，道：“草民東魯陳耠，見過大王。”
那人動也不動地道：“你可是蓬萊號的船東麼？”
聽得這聲音，陳耠心中一震。這聲音要年輕許多，不是原先那淨海王。看來老王年事已高，已然歸天。他道：“草民之船正是名為蓬萊號。”
簾子忽地挑起，有個人走了出來。一見這人，陳耠肚裏不由連連叫苦。此人身著黑袍，頭上頂著高冠，卻哪裏是淨海王，是個道士。這道士有四十來歲，恐怕那老國師也已克享天年，換成這新國師了。隻是這道士一張臉白得怕人，一看便知脾氣比那老國師更壞。陳耠深施一禮，道：“道長可是國師爺……”
他話未說完，那道士的手忽然向他一招。陳耠隻覺當胸像有一個無形的巨錘重重擊來，喉頭一甜，“哇”一聲吐出一口血來，人已軟倒在地。
變起突然，陳耠帶來的幾個水手全都驚呆了。桑九三將捧著的包裹往邊上一個水手手上一塞，搶到陳耠身邊，扶起他道：“耘公！耘公！”可陳耠已暈了過去。
淨海王除了架子大一點，喜歡多嘴一點，別的也沒什麼不好。海船過單馬錫，有這麼個補給的地方，可以安全得多。而有海船經過，帶來鐵器絲綢陶瓷，對單馬錫也是有利無弊，本是兩全其美之事。淨海王國師此舉，難道是想要吞沒蓬萊號一船貨物麼？這樣一來不啻殺雞取卵。而單馬錫並不是擁兵百萬的大國，一旦惹了公憤，過往水手聯合起來，足以將這小小的單馬錫都滅了。這變故豈但陳耠想不到，這條海路跑了有五六次的桑九三也同樣沒想到。他又驚又怒，抬起頭來喝道：“你要做什麼？”
剛一抬頭，卻見那道士也是一臉失望。掃了他們幾個水手一眼，忽然道：“老實說吧，是你們中哪一個破了我的千魚降？”
“千魚降”這名字桑九三聞所未聞。他罵道：“誰打破你那‘鰹魚醬’了。縱然有什麼禮數不到的地方，你們也不該對耘公下這等毒手。還有王法沒有？”
為了對付海賊，船上都帶著刀劍。不過這回是為了來拜謁淨海王，身邊自然不帶寸鐵。桑九三薑桂之性，與海賊短兵相接也不止一次，哪裏會怕。說得火起，一躍而起，揮拳向那道士打去。他臂力過人，若是打中的話，那道士多半會被打得暈倒在地。但這一拳眼看要打到那道士太陽穴上，那道士的手極快地一伸一縮，已在桑九三肘彎摸了一下，桑九三隻覺這條手臂一下子如同斷了一般，痛得有如火燒，哪裏還揮得出去。他哼了一聲，左拳忽地又打了出去。那道士也沒料到桑九三居然如此強悍，待要格他的左拳，卻已來不及了，這一拳“砰”一聲正打在那道士的右邊嘴角。
這一拳倉促發出，也沒多少力道，那道士嘴角被打得破了個口，卻沒什麼大礙。隻是中拳之下，那道士的雙眼忽地一閃，似有火光噴出，已是惱怒之極。他右手一伸，在空中虛虛劃了半個圈，手掌中突地跳出一把短刀。
這短刀全長不到一尺，柄是一枝水牛角做成，倒有五寸許，刀刃細窄，閃著藍光。
這是出自滿者伯夷的克力士刀。克力士在土語中，即是“刀”之意。滿者伯夷所出克力士刀，極其鋒利精致。後來荷蘭人進入東南亞，土人用克力士刀與荷蘭火槍兵相抗，一刀揮過，往往連槍筒帶手腕一起削斷，此刀也因此名揚天下，號稱世界三大名刀之一（另兩大名刀是大馬士革刀與日本刀）。這道士搶上一步，不等桑九三再揮拳，短刀如閃電一般一揮而過，竟然將桑九三的左肘齊肘彎削斷。
桑九三再硬朗，斷臂之下，也痛得摔倒在地。另幾個水手大吃一驚，他們搶過桑九三，一個老成些的道：“道長，天下事抬不過一個理字。我們到底有何事得罪了？”