龍卷風是一種可怕的風暴，其行跡神出鬼沒，來去匆匆。
龍卷風可以分水龍卷、陸龍卷、塵龍卷、火龍卷等多種，其中以水龍卷最為凶惡，但陸龍卷、火龍卷的危害也很大。
世界上水龍卷出現最多的地方是美國墨西哥灣沿岸地區，尤其是在佛羅裏達半島以南的海麵上。有一位飛行員在45分鍾的空中飛行中，在這一帶目睹了一條積雨雲帶上共發生了9個龍卷，還看到其中五六個水龍卷同時並存的空中奇景。
上升型龍卷風和下曳型龍卷風的兩種形態。
龍卷風外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨雲，下部是下垂著的形如大象鼻子似的漏鬥狀雲柱，具有小、快、猛、短的特點。水龍卷直徑25～100米，陸龍卷直徑100～1000米。其風速到底有多大，科學家沒有直接用儀器測量過，但根據龍卷風在其所經過的區域內做的“功”來推算，風速一般每秒50～100米，有時可達每秒300米，超過音速。它像一個巨大的吸塵器，經過地麵，地麵的一切都要被它卷走；經過水庫、河流，常卷起衝天水柱，有時連水庫、河流的底部都露了出來。同時，龍卷風又是短命的，往往隻經過幾分鍾或幾十分鍾，最多幾小時，移動幾十米到10千米左右，便“壽終正寢”了。
這是一張珍貴的龍卷風照片。龍卷風和台風都是強大的自然力量，所經之處，一切都被毀滅了。
龍卷風是怎樣形成的呢？龍卷風大都發生在大陸沿海一帶和海島上，主要是由於在陽光強烈的照射下，地表受熱不均勻，引起空氣上下強烈對流。如果上升的空氣中含水汽較多，到高空往往發展成強烈的雷雨雲，這種雲的頂部和底層，溫差懸殊，雲底不到10℃，雲頂在-30℃以上。因此，在雷雨雲中，冷空氣急速下降，熱空氣猛烈上升，上下層空氣交替擾動，形成許多小旋渦，逐漸轉動擴大，最後形成一個漏鬥狀的、迅速旋轉的龍卷風。如果地麵上是一個低氣壓區，四周的空氣上升，為龍卷風增添動力，它就變得更加強大了。
龍卷風威力巨大，下麵幾件“奇跡”都是龍卷風的傑作。
在美國的俄克拉何馬州曾發生過這樣一件怪事。兩匹馬拖著一輛大車，車夫坐在車上，由於天氣悶熱，他打起瞌睡來了。一聲巨響把他從昏睡中驚醒過來。他用雙手擦擦眼睛，定睛一看：兩匹馬和一根車轅無影無蹤了。再看看車子的其他部分，卻是安然無恙。如果不是失去了馬和車轅，就好像什麼事也不曾發生過。
在美國的內布拉斯加州也有過類似情況。一個農婦手裏在擠牛奶，心裏在盤算著其他事情。正在這個時候，隨著“轟隆”一聲巨響，奶牛連同牛棚統統不見了。她弄不清楚這是怎麼一回事，仍呆坐在凳子上，不知所措地兩眼盯著放在腳邊的那隻牛奶桶，直到鄰居聞聲趕來才使她清醒過來。
這是衛星拍攝的美國1984年第17號龍卷風風眼雲圖。上圖是下圖風眼的局部放大。
俄克拉何馬州的一對夫婦也遭到了這種厄運。在1950年的一個晴朗的夏日，他們躺在床上休息。一聲刺耳的巨響趕走了睡神。他們倆起來看了一看，以為這聲音是夢中聽到的，於是重新又躺了下來。這時，他們忽然發現自己的床已被弄到荒無人煙的曠野，周圍沒有房子，沒有任何建築物，也沒有牲畜，隻有一隻椅子還留在他們的旁邊，折疊好的衣服仍好端端地擺在上麵。眼前的一切讓他們目瞪口呆！
襲擊美國伊利諾伊州的龍卷風。
超音速的龍卷風好像是個魔術師，它的表演更令人吃驚。美國聖路易市在1896年發生過一次龍卷風，使一根鬆樹棍輕易穿透了一塊1厘米左右厚的鋼板。1919年，發生在美國明尼蘇達州的一次龍卷風，使一根細草莖刺穿一塊厚木板，而一片三葉草的葉子竟像模子一樣，被深深嵌入泥牆中。