話說襲人因問平兒，何事這樣忙亂。平兒笑道：“都是世人想不到的，說來也好笑，等幾日告訴你，如今沒頭緒呢，且也不得閑兒。”一語未了，隻見李紈的丫鬟來了，說：“平姐姐可在這裏？奶奶等你，你怎麼不去了？”平兒忙轉身出來，口內笑說：“來了，來了。”襲人等笑道：“她奶奶病了，她又成了香餑餑了，都搶不到手。”平兒去了，不提。
這裏寶玉便叫春燕：“你跟了你媽去，到寶姑娘房裏給鶯兒幾句好話聽聽，也不可白得罪了她。”春燕答應了，和她媽出去。寶玉又隔窗說道：“不可當著寶姑娘說，仔細反叫鶯兒受教導。”
娘兒兩個應了出來，一壁走著，一麵說閑話兒。春燕因向她娘道：“我素日勸你老人家再不信，何苦鬧出沒趣來才罷。”她娘笑道：“小蹄子，你走罷！俗語道：‘不經一事，不長一智。’我如今知道了。你又該來支問著我。”春燕笑道：“媽，你若安分守己在這屋裏，長久了，自有許多的好處。我且告訴你句話，寶玉常說：將來這屋裏的人，無論家裏外頭的，一應我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢。你隻說這一件，可好不好？”她娘聽說，喜得忙問：“這話果真？”春燕道：“誰可扯這謊作做什麼？”婆子聽了，便念佛不絕。
當下來至蘅蕪苑中，正值寶釵、黛玉、薛姨媽等吃飯。鶯兒自去泡茶，春燕便和她媽一徑到鶯兒前，陪笑說：“方才言語冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特來陪罪”等語。鶯兒忙笑讓坐，又倒茶。她娘兒兩個說有事，便作辭回來。忽見蕊官趕出叫：“媽媽，姐姐，略站一站。”一麵走上來，遞了一個紙包與她們，說是薔薇硝，帶與芳官去擦臉。春燕笑道：“你們也太小氣了，還怕那裏沒這個與她，巴巴的你又弄一包給她去。”蕊官道：“她是她的，我送的是我的。好姐姐，千萬帶回去罷！”春燕隻得接了。娘兒兩個回來，正值賈環、賈琮二人來問候寶玉，也才進去。春燕便向她娘說：“隻我進去罷，你老不用去。”她娘聽了，自此便百依百隨的，不敢倔強了。
春燕進來，寶玉知道回複，便先點頭。春燕知意，便不再說一語，略站了一站，便轉身出來，使眼色與芳官。芳官出來，春燕方悄悄的說與她蕊官之事，並與了她硝。寶玉並無與琮環可談之語，因笑問芳官：“手裏是什麼？”芳官便忙遞與寶玉瞧，又說：“是擦春癬的薔薇硝。”寶玉笑道：“難為她想得到。”賈環聽了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴筒內掏出一張紙來托著，笑說：“好哥哥，給我一半兒！”寶玉隻得要與他。芳官心中因是蕊官之贈，不肯與別人，連忙攔住，笑說道：“別動這個，我另拿些來。”寶玉會意，忙笑包上，說道：“快取來。”
芳官接了這個，自去收好，便從奩中去尋自己常使的。啟奩看時，盒內已空，心中疑惑：“早間還剩了些，如何沒了？”因問人時，都說不知。麝月便說：“這會子且忙著問這個！不過是這屋裏人一時短了使了。你不管拿些什麼給他們，他們哪裏看得出來？快打發他們去了，咱們好吃飯。”芳官聽了，便將些茉莉粉包了一包拿來。賈環見了，喜得就伸手來接。芳官便忙向炕上一擲。賈環隻得向炕上拾了，揣在懷內，方作辭而去。
原來賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環連日也便裝病逃學。如今得了硝，興興頭頭來找彩雲。正值彩雲和趙姨娘閑談，賈環嘻嘻向彩雲道：“我也得了一包好的，送你擦臉。你常說薔薇硝擦癬，比外頭的銀硝強。你且看看，可是這個？”彩雲打開一看，‘嗤’的一聲笑了，說道：“你是和誰要來的？”賈環便將方才之事說了。彩雲笑道：“這是他們在哄你這鄉老兒呢！這不是硝，這是茉莉粉。”賈環看了一看，果然比先的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：“這也是好的，硝、粉一樣，留著擦罷，自是比外頭買的高便好。”彩雲隻得收了。趙姨娘便說：“有好的給你？誰叫你要去了？怎怨他們耍你！依我，拿了去照臉摔給她去，趁著這會子撞屍的撞屍去了，挺床的挺床，吵一出子，大家別心淨，也算是報仇。莫不是兩個月之後，還找出這個碴兒來問你不成？便問你，你也有話說。寶玉是哥哥，不敢衝撞他罷了。難道他屋裏的貓兒狗兒也不敢去問問不成？”賈環聽說，便低了頭。彩雲忙說：“這又何苦生事！不管怎樣，忍耐些罷了。”趙姨娘道：“你快休管，橫豎與你無幹。乘著抓住了理，罵她那些浪淫婦們一頓，也是好的。”又指賈環道：“呸！你這下流沒剛性的，也隻好受這些毛崽子的氣！平白我說你一句兒，或無心中錯拿了一件東西給你，你倒會扭頭暴筋瞪著眼蹬摔娘。這會子被那起屄崽子耍弄，倒就也罷了。你明兒還想這些家裏人怕你呢！你沒有屄本事，我也替你羞！”