穿上軍裝的朱彥夫最迫切的心情就是衝上戰場去痛殺敵人，可部隊並不象他想象的那樣馬上就開赴戰鬥陣地，而是繼續行軍開進了泰山進行操練。差不多兩個月過去了，朱彥夫連敵人在什麼地方也不知道，更別說上戰場殺敵人了。天天泡在樹林裏，走隊形，跑跑步，唱歌曲，練刺刀，也不知何時是個盡頭。山外的情況怎樣，敵人是不是被其他的解放軍打完了，雖然身在部隊，消息卻閉塞得連在家裏當兒童團都不如，朱彥夫一無所知，急得吃飯不香，睡覺不安。
要說在這批新兵中，朱彥夫算是最受寵的了，李連長把他留在身邊，晚上要和他睡在一起，把他當成了親生兒子一樣看待，幾乎是天天給他開小灶。白天要他和新兵一起訓練，晚上要給他另外加班補習，什麼步槍、手槍、衝鋒槍、機關槍，凡是連隊有的，他都找來手把手的教他怎麼用，怎麼拆，怎麼裝，恨不得把全身的本事全部交給他，讓他變成一個全能的戰士。朱彥夫雖然年紀不大，可腦袋瓜好使，學什麼會什麼，做什麼像什麼，樂得李連長整天咧著個大嘴巴，真象揀了個稱心如意的兒子似的。也難怪，有好幾個新兵訓練時不是喊退肚子抽筋，就是叫喚訓練太苦跌得鼻青臉腫受不了，而十四歲的朱彥夫從來不偷懶，從來不喊累叫苦，從來都是那麼的精神飽滿，好像渾身有使不完的勁。這樣的兵就是頂瓜瓜的好兵，以後不管在什麼情況下都是能叫人省心的兵，上了火線不用說就是一隻老虎；那些貪生怕死的兵一看就來氣，稍微有個什麼坎坎就會做出丟人的事來，在火線上不是嚇得尿褲子就是裝死，也保不準見風使舵交槍當俘虜。好苗子就得好好看護，有了毛病就得找出毛病狠狠地下手治，任其自然的下去，也有被風折斷的時候。李連長愛英雄惜英雄，性格豪爽，有什麼話不喜歡擱在肚子裏，也不喜歡看見別人那愁眉苦臉的樣子，他見朱彥夫有些魂不守舍的樣子，心裏不高興了。
“這幾天是怎麼回事？是想家了還是身子骨有毛病？幹嘛象霜打了一樣？”
“報告連長，俺身體很好，也沒有想家。”
“這也不是那也不是，整天悶著個苦瓜臉幹啥？”
“俺，俺槍也會打了，刀也會刺了，可什麼時候上戰場打國民黨呀？”朱彥夫看著連長黑著臉，有點害怕，憋了半天，還是把心裏想的話說了出來。
“搞了半天，你還是為這。你以為你會一點三腳貓的本事就不是你了，朱彥夫，老子告訴你，那敵人可不是泥捏的娃娃，他們手裏的槍也不是擺設吃素的，你是嫌敵人的子彈沒有肉靶子不是？就憑你現在這能耐，還想上戰場殺敵人報仇，趁早給老子安安心心好好練基本功，你不怕死，我還舍不得要你去白白喂敵人的子彈呢。你娘在家盼的是要你立功當英雄，可不是要你一上戰場就光榮當小烈士！”連長的臉黑得要流出水來，把手中的煙袋在桌上磕得一片亂響，然後站起來走出屋子，到了門口又折回頭說，“朱彥夫，你小子給我聽著，我去查哨，你先跟指導員學著寫字，要是再看到你三心二意的胡思亂想，做個苦眉愁臉的樣子，看我回來怎麼收拾你。”
朱彥夫看著連長消失在門外的夜色裏，嚇得大氣不敢出，來了這麼長時間，他還是第一次看見連長這麼凶。
“彥夫啊，你的心思我理解，作為一個軍人，誰都想到戰場上去衝衝殺殺。連長是戰鬥英雄，他隻要三天不在戰場上殺個天昏地暗，他的心裏就像掉了魂似的。你可知道他這一來有多少天沒有上過戰場了，他的心裏又是什麼滋味？你知道他為什麼能控製自己的感情嗎？”指導員放下手裏的筆記本坐到朱彥夫的身邊，看著撅著小嘴的朱彥夫。
“為什麼？”朱彥夫看著指導員，毫不掩飾地搖搖頭。
“就因為他是一個合格的軍人。”
“合格的軍人？為什麼合格的軍人就不能上戰場打仗？”朱彥夫有些迷茫。
“不是合格的軍人不能上戰場打仗，合格的軍人必須一切行動聽指揮。三大紀律八項注意你不是已經早就會唱了嗎？那可不是光放在嘴裏會唱就可以的，還必須做到才行。軍人必須絕對的服從命令，必須無條件的完成上級交給他的光榮任務。現在上級交給他的任務是帶出一批好兵，而不是要他去戰場殺幾個敵人，所以他就隻能在這裏帶兵搞訓練，隻有把這批兵帶合格了，才算是完成黨交給他的任務。所以在這段時間裏，他的心裏就是再憋也不行。他做到了，他就是一個合格的軍人。明白了嗎？你要想當一個合格的軍人，現在就得放棄一切思想雜念，就得刻苦訓練基本功。這就是連長常說的，訓練多流一身汗，戰場少流一滴血。如果不刻苦鍛煉殺敵本領就貿然衝上前線，結果就隻能是被敵人殺掉而不是殺掉敵人，如果你一上戰場就光榮了，還拿什麼去報仇呢？”
“指導員，俺知道了，俺一定好好苦練殺敵本領。你能悄悄地告訴俺，俺們什麼時候能去打仗？”
“應該快了。”
“到底是哪一天？第一仗會在哪裏打？”在這段時間裏，朱彥夫發覺指導員比連長有耐心，也從不大喊大叫的發脾氣，所以也敢隨便的問些問題。
“這是軍事秘密。”
“軍事秘密？是你不知道，還是你不想說？”
“我不知道，就是知道也不可能告訴你，這是紀律。如果每個戰士都知道部隊的行動計劃那還了得，萬一誰被敵人捉了去，敵人不就什麼都知道了。別再在這些無用的問題上動歪腦筋，還是來練習寫字吧。你的名字會寫了嗎？寫來我看看。”
朱彥夫費了勁，為這幾個字，指導員可是教他好幾遍了，每天晚上睡在炕上他開始還是用小手指在自己肚皮上畫著寫的，畫著畫著他的手指就不知不覺地變成了扣板機的動作，什麼點橫豎撇捺早忘到爪窪國了，他滿腦子裏不是槍槍槍就是殺殺殺的，文字的腿腳太多太麻煩，遠遠沒有那槍簡單來勁。
指導員看朱彥夫這神情，心裏已明白了七八分，隻是苦笑了一下，他知道，現在的朱彥夫是心無二用，要他專下心來學文化識字，有些不太合乎實際，所以也就沒有去責備他。
連長回來了，邊往屋裏走邊扭著雙臂，他的身上又有些癢癢了，也不管朱彥夫學沒學字，就嗡聲嗡氣地喊起來：“朱彥夫，快快，該你上戰場了，再好好打個殲滅戰吧。”
“是！”朱彥夫爽快地接過連長扔過來的內褂，湊在燈下開始他特有的工作。
這個“戰場”是連長和指導員特有的專用詞，搞“殲滅戰”是朱彥夫的專利。他眼睛好使，第一次在連長的內衣上讓百多個肥胖的大虱婆變成了血漿，還有成千的針尖大小的虱蟣子放了響炮，樂得連長好幾天直叫舒服。指導員是個文化人，開始還拉不下麵子，後來禁不住連長左一聲舒服右一聲舒服地誘惑，也脫了內衣讓朱彥夫大顯神手，感受了一身清爽的自在。這種特別的“殲滅戰”成為他們三人共同的秘密，多在部隊的熄燈號以後進行。
為了激起戰士對國民黨反動派的憤恨，部隊組織新兵展開了一次訴苦大會。
最小的戰士朱彥夫含著義憤走上了前台，他在講敘了自家的痛苦身世後，又含著眼淚講敘了他看到的悲慘的一幕：“俺娘瘋了，到處亂跑，有次跑進俺家北山一個被國軍拉走壯丁的李家，這家人俺是認識的，上有兩位六十多的老人，下有兩個還在吃奶的雙胞胎孩子，孩子的爹爹被抓走了，家裏老的老小的小，全靠一個骨瘦如柴的母親來養活。俺怕俺娘在他們家惹麻煩，就緊跟在後麵進去，當時屋子裏靜悄悄地，一點聲音也沒有，俺娘就推開了他們家睡覺的房門，全家五口人，倆老人躺在地上，娘仨躺在炕上，俺娘再怎麼叫喚，他們也不理睬，兩個吃奶的孩子躺在母親的懷裏一人咬著一個奶頭，也不見動靜，奇怪的是那娘仨嘴裏，鼻子上還有白花花的米粒，俺娘伸手就去抓，俺一看不對勁，那白色的東西在動啊，天呀，哪裏是什麼白米，那白色的全都是蛆啊！原來他們一家人全都死了，竟沒有一個人知道，後來聽人說，國民黨匪軍拉走了他們家的壯丁還搶走了他們家所有吃的東西，他們一家是活活餓死的……”
“是你？你是張家莊的？”黃石頭在下麵叫了起來。黃石頭就是那個把朱彥夫從報名桌上拉開的大個子，他見連長帶著一個身穿軍裝的小戰士，背地裏還笑這個小戰士穿的是長大衣，但從來沒有去想這個小戰士是誰。聽了朱彥夫說到張家莊就有些奇怪，才猛然想到報名那一幕。不由得激動地站了起來，“對，是你，是朱彥夫！”
“你，一排幾班的？誰讓你在下麵講話？出列！”連長吼叫起來，這個新兵真是連一點紀律都沒有，簡直把部隊當放牛場了，很是惱火。