“請問你是誰？”這人又問。
“沼澤女人！”她回答說。“釀酒的沼澤女人。我正在釀酒。酒桶安上了塞子，但是一個惡作劇的沼澤小鬼把塞子拔掉了，而且把它向院子裏扔來，打在窗子上。現在啤酒正在從桶裏往外直淌，這對什麼人都沒有好處。”
“請你講下去！”這人說。
“啊，請等一下！”沼澤女人說。“我此刻還有一件別的事情要做。”於是她就走了。
這人正要關上窗子，沼澤女人忽然又出現了。
“現在我做完了！”她說。“不過，如果明天天氣好，我就把另外一半啤酒留到明天再釀。唔，你有什麼事情要問我呢？我現在回來了，因為我是一個說話算話的人呀。你衣袋裏有七棵帶四片葉子的苜蓿，其中有一棵是六片葉子的。這使人起尊敬之感，因為它是長在大路旁的一種裝飾品，不過這並不是每個人都可以發現的。你有什麼事情要問我呢？不要站著像個呆子呀，因為我得馬上去看我的塞子和桶！”
於是這人便問起童話，問她在路上是不是看到過童話。
“嗨，願上帝保佑我的大酒桶！”沼澤女人說，“難道你所知道的童話還不夠嗎？我的確相信你所知道的已經夠多了。你應該關心別的事情，注意別的事情才對。連小孩子也不再要什麼童話了。給男孩子一支雪茄，給女孩子一條新裙子吧；他們會更喜歡這類東西的。聽什麼童話！嗨，應該做的事情多著呢，更重要的事情有的是！”
“你這是什麼意思？”這人問。“你懂得什麼世事？你所看到的隻是青蛙和鬼火！”
“是的，請你當心鬼火吧，”沼澤女人說，“它們已經出來了！它們已經溜走了！這正是我們要討論的一件事情！跟我一塊兒到沼澤地來吧，我必須在場，我可以把整個的事兒都告訴你。當你那七棵有四片葉子的苜蓿--其中有一棵是六片葉子的--還是新鮮的時候，當月亮還是很高的時候，請你趕快來！”
於是沼澤女人就不見了。
教堂上的鍾敲了12下；最後一下還沒有敲完，這人已經走出了屋子，來到花園裏，站在草地上了。煙霧已經散了。沼澤女人停止了釀酒。
“你花了這麼多的時間才到來！”沼澤女人說。“巫婆比人走得快得多。我很高興，我生來就是一個巫婆！”
“你現在有什麼話可以告訴我呢？”這人問。“這跟童話有關嗎？”
“難道你就不能問點別的東西嗎？”沼澤女人說。
“你是不是想和我談一點關於未來的詩的問題呢？”這人又問。
“請你不要賣弄學問吧！”沼澤女人說。“讓我回答你吧。你心裏老想著詩，而嘴上卻問起童話來，好像童話就是一切藝術的皇後似的。她是一個最老的人，不過她的樣子卻顯得最年輕。我對她的事情知道得很清楚！我有個時候也是年輕的，這也不是什麼幼稚病。有個時候我也是相當漂亮的一個妖姑娘呢；我也在月亮底下和別人跳過舞，聽過夜鶯的曲子，到森林裏去過，會見過童話姑娘--她老是在那兒東跑西跑。她一會兒跑進一朵半開的鬱金香或一朵普通的野花裏去，一會兒偷偷地走進教堂，把自己裹在祭壇蠟燭上掛著的黑喪布裏睡去！”
“你的消息真靈通！”這人說。
“我知道的東西起碼應該和你一樣多！”沼澤女人說。“童話和詩--不錯，它們像同一材料織成的兩段布。它們可以隨便在什麼地方躺下來。它們所做的事和講的話，人們可以隨意編造，而且編得又好又便宜。你可以一文不花就從我這裏得到這些東西。我有一整櫃子的瓶裝詩。這是詩精，詩的最好一部分--它是又甜又苦的草藥。人們對詩的無論哪方麵的要求，我的瓶子裏都有。在節日裏我把它灑一點到手帕上，不時聞聞它。”
“你所講的這番話真是奇妙極了！”這人說。“你有瓶裝的詩？”“比你所能接受得了的還多！”沼澤女人說。你知道，‘踩著麵包走的女孩’①這個故事吧？她這樣做，為的是怕弄髒了她的新鞋子。這個故事被寫下來，而且還被印出來了。①這是安徒生的一篇童話的名字。
“這個故事是我親自講出來的。”這人說。
“對，那麼你應該知道它了。”沼澤女人說，“你也知道，那個女孩立刻就沉到地底下的沼澤女人那兒去了--那個魔鬼的老太太這時正來拜訪，為的是要檢查酒廠。她一看見這個女孩子沉下來就要求把她帶走，作為她來拜訪的一個紀念品。她得到了這個孩子，我也得到了一件毫無用處的禮品。它是一個旅行藥櫃--整櫃子全是瓶裝的詩。老太太告訴我櫃子應該放在什麼地方--它還立在那兒。請你去看一次吧！你衣袋裏裝著七棵帶四片葉子的苜蓿--其中一棵是六片葉子的--所以你應該看得見它了。”的確，沼澤地的中央有一根粗大的赤楊樹幹。它就是老太太的櫃子。沼澤女人說，這櫃子對她和對任何國家任何時代的人都是開著的，人們隻須知道它在什麼地方就得了。它的前麵，後麵，每一邊和每一角都可以打開--真是一件完整的藝術品，但是它的樣子卻像一根赤楊樹幹。各國的詩人，特別是我們本國的詩人，都是在這兒製造出來的。他們的精神都加以考慮、品評、翻新和淨化以後才裝進瓶子裏的。祖母以她“極大的本能“--這是人們不願說”天才“時所用的一個字眼--把這個或那個詩人的氣味，再加上一點兒鬼才，混合在一起封在瓶子裏，作為將來之用。
“我請求你讓我看看！”這人說。
“是的，還有更重要的事情在後麵！”沼澤女人說。
“不過現在我們是在櫃子旁邊呀！”這人說，同時朝裏麵看。“這兒有種種不同體積的瓶子。這一個裏麵裝的什麼呢？那一個裏麵裝的什麼呢？”“這就是人們所謂的五月香，”沼澤女人說。“我自己還沒有用過，不過我知道，如果把酒灑一滴到地上，馬上就會有一個長滿了睡蓮、水芋和野薄荷的美麗的小湖出現。你隻須滴兩滴到一本舊練習簿上--甚至小學最低班的練習簿上--這本子就可以成為一部芬芳的劇本。它可以上演，也可以叫你睡過去，因為它的香氣是那麼強烈。瓶子上貼著這樣的標簽：‘沼澤女人監製'--其用意是要恭維我一番。
“這是一個‘造謠瓶’.它裏麵裝著的似乎隻是最髒的水。裏麵的確是最髒的水，不過它含有街頭閑話的發酵粉、三兩謊話和二錢真理。這幾種成分被樺木條攪成一團--不是在鹹水裏浸了很久的、專門用以打犯人的流著血的背的那種枝條，也不是小學老師用的那種枝條，而是從掃溝渠的掃帚上抽下來的一根枝條。
這是一個裝滿了仿照聖詩調子寫的、虔誠的詩的瓶子。每一滴能夠發出那種像地獄門的響聲。它是用刑罰的血和汗所做成的。有的人說它不過是一點鴿子的膽汁罷了。不過鴿子是最虔誠的動物，並沒有膽汁；那些不懂得博物學的人都這樣講。
“這是一個最大的瓶子，它占了半個櫃子的麵積--裝滿了‘日常故事’的瓶子。它是用膀胱和豬皮包著的，因為它的力量不能被蒸發掉。每個民族都可以依照自己搖瓶子的方法做出自己的湯。這兒有古老的德國血湯，裏麵有強盜肉丸子。這兒還有稀薄的農民湯，在它裏麵真正的樞密大臣像豆子似的沉到底，而麵上則浮著富有哲學意味的胖眼睛。這兒有英國的女管家湯和法國用雞腿和麻雀腿熬的‘雞湯’--這在丹麥文裏叫做‘康康舞湯’①。不過最好的湯是‘哥本哈根湯’.家裏的人都這樣說。
①康康舞（Kankan）是19世紀中葉在巴黎流行的一種瘋狂的四人舞。
“這是一個香檳瓶子，裏麵裝著’悲劇‘.它能夠爆裂，它也應該如此。喜劇是像能打到眼裏去的細沙--這也就是說，較細致的喜劇。瓶子裏也有較粗的喜劇，不過它們還隻是一些待用的劇名--其中有些非常有名的劇名，如：《你敢向機器裏吐痰嗎》，《一記耳光》，《可愛的驢子》和《她喝得爛醉》。“這人聽到這番話，就沉入到幻想中去。不過沼澤女人想得更遠一點；她想把事情做個結束。
“這個老櫃子你已經看得相當久了！“她說，”你已經知道它裏麵有些什麼東西。不過你應該知道的更重要的東西，你還不知道。鬼火現在到城裏來了！這比詩和童話要重要得多。我的確應該閉住嘴，不過大概有某種力量，某種命運，某種無可奈何的東西塞在我的喉嚨裏，老是要跑出來。鬼火進了城！他們在猖狂作亂！你們人嗬，當心啦！”“你說的這一套，我連半個字也不懂！”這人說。