聽了夫人的一席話，應國匡深感妻子的好處，沒有妻子，就沒有自己今天的地位。他能到今天這個位置上，除了個人努力外，是與妻子的背景分是不開的：
應國匡年出生於浙江某市郊區一個農民家庭，省農業學院畢業後分配到輔城市農科所，研究推廣農業新科技、新品種。應國匡工作上兢兢業業，一絲不苟，他的突出表現引起了組織上的注意，更引起了同事周小媛的愛慕。
周小媛比他早二年進入農科所，她是看著應國匡進來的，從他進所的那天起，她就十分關注他，他的生活，他的愛好，他的脾氣，他的家庭，她都很感興趣。每次在食堂吃飯時，她總是有意無意地將飯菜端到應國匡的旁邊，和他一起吃。這次，應國匡被評為地區先進工作者，周小媛比他還高興。到了晚上，她大大咧咧地來到應國匡的房間，說：“小應，在這裏我祝賀你了，祝你百尺竿頭，更進一步！”說著，雙手呈上一雙新鞋：“你經常下鄉，能派上用場。”她放下鞋子就走了。
應國匡看著桌子上的一雙新鞋，心中十分感動。他想，我來農科所好幾年了，從未有人關心過自己的生活，更何況是一位年輕美貌的姑娘。這一晚，他想得很多很多。以前，他把自己的精力全部用在工作上，絲毫沒有考慮過自己，更沒有考慮過自己的個人問題。人家小媛知道自己下鄉次數多，費鞋，就給自己買來了新鞋子……至此，小媛以前的一舉一動都成了他美好的回憶。
他清楚記得，他來農科所報到那天，是小媛領著他來到他現在住的房間，是她幫著打掃衛生，是她幫自己鋪好床，又是她領著自己去食堂吃飯。
這天，他下班回來，發現他泡在臉盆裏的髒衣服不見了，當他四處尋找時，發現他衣服幹幹淨淨地晾在門口的繩子上。他猜十有八九是小媛幹的。第二天吃中飯時，他見小媛坐在旁邊，於是他輕輕地問：“小媛，昨天，我的髒衣服是你洗的吧？”
“沒有啊，誰給你洗衣服啦？”弄得應國匡心裏莫名其妙。
還有一次，他突然病倒了，是她來到他身旁，給他請醫買藥，問寒虛暖。
這天晚上，應國匡一個人躺在床上，默默地想，這一切說明什麼呢，難道她喜歡我？我一個農村娃哪一點值得她愛呢？也許是她作為一個同事對他的關心，別瞎想啦。
一個星期天，周小媛見應國匡的房門開著，她又一次大膽地走進了他的房間。小應見小媛大模大樣地走了進來，連忙迎上去：“小媛今天有空過來，坐，坐。”說著給她搬來一張椅子。
“怎麼，不歡迎。”小媛笑了笑說。
“說哪裏話，請還來不及呢！”
“那我坐一會兒。”
“為什麼隻坐一會兒，難道我會把你吃掉？多坐會兒吧，我得好好謝謝你。”