明建元帝四年，燕王朱棣南下攻破南京，一場大火之後，建元帝不知所蹤。建元帝近臣黃子澄滿門男丁抄斬，女眷全入青樓為妓，無教坊司允許，不得外出半步。
永樂元年，濟南府百草廳藥莊內，夥計們正在進進出出，晾曬的晾曬，抓藥的抓藥。
“豆蔻，產嶺南。高丈許，外形像芭蕉，葉大，披針形，花淡黃色，秋季結實，果實扁球形，可入藥，有香味。可用於化濕消痞，行氣溫中，開胃消食。用於濕濁中阻，不思飲食，濕溫初起，胸悶不饑，寒濕嘔逆，胸腹脹痛，食積不消。”李青青梳著兩條小辮子，一手拿著藥典，搖頭晃腦的背書。她今天的任務是背記五十種藥材的特性用法。細白的小手捏著一顆豆蔻，放在鼻子下聞了聞，“啊嚏！”藥材刺激的氣味讓她打了個噴嚏。她揉揉鼻子放下書，看看父母都在忙，打開窗戶，跳了出去。“爹，娘，我找範師父去了！”李青青在窗外大喊，等她爹娘趕到窗口，她嘿嘿一笑，轉身跑了。十二三歲的女孩子，就像二月的豆蔻花一樣稚嫩嬌俏。
李青青是個任性的姑娘，倒不是說她脾氣有多壞，隻是若是她決定做的事，便是八匹馬加八頭牛也拉不回來。爺爺李長生和父親李豫，兩代太醫，如今卻都早已辭官回了濟南老家。家裏開了間藥鋪，平日救死扶傷，李豫有時也外出收購藥材。李豫的夫人張氏是刺繡高手。家裏人都希望李青青可以學點醫術，閑暇學習女紅，總之做個安靜端莊的女子，將來也好配得上當年指腹為婚的婚事。
對方是刑部侍郎周新之子周雲初。當時李豫還是太醫的時候，治好了周新的頑疾，周新非常感激，與其指腹為婚，有雙魚玉佩為信物。李青青倒是無所謂，她連對方的麵都沒見過。李青青調皮，年紀小也不知道害羞，總是拿這個事情開玩笑。有時候會問“爹，娘，周雲初長什麼樣子？會不會是個醜八怪，到時候我就是醜八怪夫人。”“爹，娘，人家都說我個子長得快，要是那個周雲初還沒有我高怎麼辦？哈哈！”
李青青平時和李豫去山裏采藥，看看左右沒人，總是對著山穀大喊“周~雲~初~”空山回響著一遍又一遍的回音“周~雲~初~周~雲~初~周~雲~初~”李青青樂得格格笑起來，自言自語道，“你也喊一下我唄。”然後端著嗓子喊道“李~青~青~”李豫在旁邊看了，搖頭道“藥不能停。”
父母讓她學的東西，她也不十分抵觸，平時也經常隨著爺爺和父親給人診病，抓藥，而且李青青記憶力非常好，十歲便能記下許多本藥書和方子。但是李豫夫婦頭疼的是李青青經常喜歡跟著府衙的仵作混在一起。這仵作姓範，是個單身老人，平時總是自願看守義莊。隻因李青青小時和母親一起上街走散了，跑到了義莊，範老頭兒將她送回，不知怎的，她竟然特別喜歡範老頭兒，經常送一些酒肉糕點給他。範老頭無兒無女，孤身一人，也確實可憐，李青青同情他也能理解，可是李青青卻喜歡和他一起查案驗屍。李青青總是嘟著嘴道“爹，你讓我背的素問已經全都背下來了，我去找範師傅了。”“娘，你讓我做的大餅烙好了，好吃的很，我拿幾個去給範師傅。”
好好的女孩子，整日和屍體打交道，李豫夫婦很是不滿，卻也攔不住。李長生道“範兄並非惡人，再說我們行醫之人還怕什麼屍體！青青若是喜歡，就隨她去，不要把她管的太嚴。”