高家灣是個偏僻的村落，沒經過戰亂，而且煥成照舊在跑馬幫，所以家中不曾缺過糧呀錢之類物品，生活穩定而富足。所以煥成還是很滿足，圍坐在火盆旁邊，他一邊咕嚕咕嚕地抽著水煙一邊聽孩子們講著稀奇事。雖然這些事情他都在重慶聽過見過，還是聽得饒有興趣，現在他唯一的心事，就是如何讓肖玉兒能帶著兩個兒女到高家灣，讓孩子們歸宗認祖，讓汪秀兒如何認這個二房太太。因為肖玉兒始終不肯離開重慶，他也無法向汪秀兒點破這件事，兩個孩子隻能在重慶不能歸宗認祖。唉，隻能多給些銀洋，讓肖玉兒他們過得好一些。
澤元卻渾然不知這一切，他今晚可是興奮得不得了，不停地給弟弟妹妹講在重慶見到的新鮮事兒。什麼男人鉸掉辮子後都留短短的分頭，抹上桂花油，連蒼蠅站上去都要滑倒；有的幹脆刮成光頭，光禿禿的，像個大肉球。有的男人不穿長袍馬褂，穿西裝皮鞋，打著個領結留個衛生胡子，活像日本仁丹廣告畫上的東洋鬼子。什麼女人都放小腳了，穿高跟鞋、穿百褶裙。什麼女孩子都到學堂來讀書，惹得男生個個都發瘋了，成天跟在女生屁股後麵轉。什麼重慶老百姓人家不點洋油燈，也不點菜油燈，而是從外麵拉一根長長的線進來，在屋裏安上一個燈泡，一按開關就亮了，賊亮賊亮，好像白天一樣。什麼重慶街上跑的不是馬車牛車，而是一種隻喝汽油的車，安上四個滾滾（四川話，軲轆的意思）遍地跑的鐵皮房子，人們叫它汽車。什麼在重慶有許多大火輪，全是鐵殼殼吐著黑煙，叫一聲百十裏外都能聽見，叫輪船。……
弟弟妹妹聽得入神，不住地問：“桂花油真是桂花籽的油？”“東洋鬼子啥樣兒，嚇人嗎？”“百褶裙真有一百個褶？”“點亮了電燈，咋個吹熄呢？”“鐵殼殼的輪船那麼重，放進水裏為啥不沉呢？”……
澤元剛答完弟弟的問題，又得答妹妹的，忙得他恨不能長千張嘴。
秀兒抱著最小的老五隻有半歲多，笑眯眯地聽孩子們嘰嘰喳喳地喧鬧，微笑著，心裏漾著高興和幸福，孩子們一天天長大，一天天懂事，尤其是看到澤元越來越懂事，多累多辛苦都值得。
時間多快，轉眼就過了三更，澤元張大嘴舒心地打了個長長的哈欠：“哎喲，我都累了，睡覺吧。”
弟弟妹妹們也叫開了：“大哥，我們都困了，明天接著講，睡覺囉。”
一覺睡到小半晌午，澤元才醒，伸了個懶腰，“好舒服！”他打了個哈欠，從床上下來，趿了一雙舊布鞋來灶房找點東西吃。
“元兒，快趁熱吃。”秀兒端出一碗熱氣騰騰的湯圓來。
“伯娘，伯伯、弟弟、妹妹都吃過了？”澤元問道。
“你伯伯吃過了，他出去拜年啦。弟弟妹妹還在床上沒起來呢，我留得有。”秀兒說道。
煥成現在還是龍溪社的龍頭老大，雖然沒有再搞什麼“反清複明”之類的活動了，袍哥還是在活動，地方上有什麼大事小情，龍頭老大還得出來主持。初一早晨龍溪社在晏家灣祠堂聚會。
澤元雙手從母親手中接過湯圓碗，看見碗裏滿滿一碗又白又大的湯圓，他舔舔嘴，邊吹拂熱氣邊用筷子搛起一個，送入口中，謔，又糯又軟，又甜又香，真正的水磨吊漿的糯米湯圓，芯子是豬肉、花生、芝麻、桔皮、桂花和紅糖，還有青絲紅絲。
“真好吃！真好吃！”澤元邊吃邊誇道。
在當時的習俗是凡是過舊曆年都吃湯圓、熏臘肉。
吃罷早點，澤元才去洗漱，穿上新衣服和新鞋。這些都是秀兒自己織的布做的，叫煥成到重慶買回來西洋染料，用了整整三個半天才把這些細布染成這種藍色，看上去幾乎和洋機器織的布一樣細密鮮豔。然後秀兒一個人在八仙桌上比比劃劃裁剪出來，又花了整整一個月的時間把全家人大大小小的衣服全縫好了。煥成深有感觸，秀兒比玉兒不知賢惠聰明多少倍。