桌邊站著一位年近半百的婦人，還有兩位年輕男子和兩位少婦，何教授介紹道：“這位是內人。這是大兒子何大，小兒子何二；這位是何大的媳婦；這是何二的媳婦。大家不要客氣，隨意入座。
何太太吩咐老媽子給眾人斟酒。
何教授舉杯子發話了：“楊老弟，你、我、還有澤元的先生馬老弟、還有南充的梁老弟，我們都在京師大學堂讀書。澤元，你不遠千裏來北京求學，曆盡千辛萬苦，九死一生。既然到了這兒，就算到家了。論年紀，你與我小兒子何二相當。呐，你才滿二十二歲，比何二還少。好，就算是我添了一個小小兒子。你呐，有什麼要求盡管講，我一定盡力給你辦。楊老弟，你的事我一定幫你辦好，放心好了。這頓飯菜，不成敬意，權當給三位洗塵。來，來，請一同幹了這杯酒！”
澤元小口泯了一下，覺得這就醇香甘冽，就一飲而盡。問道：“此酒甚好，味醇甘冽，是啥酒？”
不等何教授開口，何大搶先說到：“這是蓮花二鍋頭，精釀陳年酒。原本是給段大帥預備的。是咱一個鐵哥們去年中秋從王府井老字號裏截了三罈子，送給我一罈子的。”
“嗯，這酒不錯，和俺西鳳酒有得一比。”楊貴寶也誇道。
大家吃得樂哈哈的，盃觥交錯，歡聲笑語不斷。
珠珠湊到澤元耳邊說：“當家的，這些菜做得真好吃，能不能求求何太太，讓我跟他家大師傅學學如何做菜……”
“吔，小倆口說啥私房話哩？”楊貴寶三杯下肚，話語無拘束。
澤元臉緋紅，說道：“先生莫取笑。內人說這菜燒得好，要求何太太，準許內人能拜大師傅為師，學習做飯菜。”
“哎喲，見笑見笑，這算啥手藝，沒啥學的。”何太太忙謙虛道。
“別價，我說太太，澤元太太是客人，想拜師學藝，且心誠意實，你就收下這個徒弟。豈不是一件樂事。澤元太太大老遠從陝西來北京，向太太您學習手藝，這是千古佳話！”何教授邊笑邊說，盡力從旁攛掇。
何太太說：“老頭子，我做菜的手藝跟誰學過。還敢教徒弟，怪不好意思的。”
澤元馬上捅了一下珠珠，示意她趕緊過去拜師。珠珠會意立刻離座，來到何太太麵前，行了個萬福禮：“何師母，小女子拜師母為師，徒兒這廂有禮了。”
何太太高興得忙起身扶住珠珠，笑道：“免禮，免禮。”
珠珠從澤元手中接過一杯酒，雙手舉過頭頂，雙膝屈下，說道：“徒兒袁珠珠，給師傅敬酒！”
何太太慌得在衣襟上擦擦手，笑著接過杯子，將酒一飲而盡。
“太太，既然是師傅啦，也該說兩句呀。”何教授在一旁提醒道。
“啊，啊，珠珠，我呢，這個師傅當得不值。現在既然誠心誠意拜我當師傅，我也隻能趕鴨子上架，勉強當上吧。我呐，隻有一個要求，勤學多練，下得氣力，耐得性子，不能偷工減料。”何太太一本正經說道，說完後忍不住又笑起來，“老頭子，你也這麼教學生嗎？板兒板兒的，難受死啦！”
“珠珠一定聽師傅的。”珠珠卻是認真的。在來京的路上珠珠一直在想，澤元在北京要讀書，自己該幹啥？給澤元做飯洗衣養孩子。可是，長這麼大她沒做過一頓飯、炒過一盤菜，必須找個師傅好好學學。想不到今天竟遂了她的心願。
何家的大兒媳、二兒媳也湊開熱鬧，齊聲說：“娘，讓咱們也借借珠珠妹妹的光，跟您學二手，做幾樣拿手菜，省得您的寶貝孫子孫女總說奶奶做菜好吃，媽媽做菜難吃。”
滿飯廳的人都笑起來了。
吃罷午飯，珠珠就隨何太太下廚房幫助收拾鍋灶，洗筷子洗碗，忙個不停。閑談中珠珠知道何家兩個兒子都住在這個四合院裏，老媽子是雇來照看何家二個孫子和一個孫女的。
她問何太太：“這附近有沒有空閑房子可以租？”
“有啊，隔壁四合院就有。”何太太說。
收拾好廚房。何太太就領珠珠來到隔壁那家去了。這也是個四合院，房東是個六十來歲老太太，人很和善熱情，她的兩個兒子和兒媳、兩個女兒和女婿都去了南方。老頭子過世已經三年。隻有她孤身一人守著這院房子。珠珠看了一圈，房子很整齊，院子幹淨，沒有閑雜人。房東的租金珠珠認為不高--但是在別人看來是夠貴的啦。珠珠二話不說，當時就交了一年租金，租了下來。樂得老太太顛兒顛地倒出了她住的正房，自己到廂房住去了。