九月一日開學以後澤元才明白求精中學要繼續辦下去是如何難呀。首先，校舍已經破爛不堪，難以為繼。學校教學樓是一個回字形木結構三層樓，木柱木梁木門窗木地板，籬壁石灰牆。這麼多年成百上千學生在上麵跑跳走動，整個樓房早已不堪重負，吱吱嘎嘎搖搖欲墜。有人在教室打個屁，全校每個角落都能聽見聞到。澤元在走廊上跺跺腳，全樓都在晃動，“這樓必須推倒重蓋才行。”他心中說道。
求精中學是一所完全中學：初中十二個班、高中八個班。由於重慶生活比武漢生活便宜許多，學生學費自然也收得少：初中生每年二十塊、高中生每年三十塊。幾乎隻是武漢的一半。一年總共能收近二萬。而學校的基本開支是四萬多大洋。存在二萬多的缺口，這隻能靠校長出去四處化緣來解決。
澤元厚著臉皮跑到市教育局、財政局、及市政府各大衙門去要錢，結果喪氣垂頭空手而歸。他又到各商會、同鄉會請求施舍，講幹了喉嚨，磨破了嘴皮，好歹弄回了幾千元塊，尚不能解決根本問題。實在沒辦法了，他找出學生名冊，看看哪些學生家長是高官顯貴、富商大款。然後挨門挨戶去化緣，結果可想而知，更慘！幾個心腸慈善一些的捐了幾百塊；有的家財千萬，卻不肯買賬，一毛不拔；更有甚者，緊閉大門，不肯見人；或者放出惡狗傷人。折騰一月，連一千元都沒湊齊。
“真是為富不仁！統統該殺！”澤元恨得牙癢。
他筋疲力盡半躺在破藤椅上，看見窗外走廊外來往過去的先生們，再也看不到過去那種英姿風發、生氣蓬勃的樣子。西裝領口袖口毛了邊、肘彎打了補丁；衫衣洗得透亮，補丁壓補丁；皮鞋裂口穿底。薪水越拿越少，從三十降到二十，再由二十降到十塊。人且如此，學校更是這樣，三十年前的桌椅已經破爛不堪了；試驗儀器壞了，修修補補再用；化學藥品沒了，先生隻能在黑板上做實驗，作反應。
“如此下去，校將不校！”澤元長歎一聲。
“校長，你看看，哪個來了。”呂主任站在辦公室門口。
澤元站起來，看見煥成站在門口，忙問道：“伯伯，你咋個來啦？家裏出了事啦？”
他心中一驚，家中不出大事，父親是不會親自來找自己的。
煥成怒氣衝衝，喝道：“不錯，家中出了大事！你的事。”
澤元更是吃驚：“我的事？大事？”
煥成閃開，澤元更是驚訝不已：“啊，小梅，你咋個來啦？”
小梅低頭站在煥成身旁，滿臉淚水，一言不發。
煥成卻不讓了，數落起澤元來了：“澤元，你讀了那麼多書，咋個越讀越渾呢。人家石曉梅，一個從未出過門的黃花大閨女，要人品有人品，要學問有學問，咋個就配不上你呢？你給石家聘禮下了，帖子換了，板上釘釘要娶親了。你可好，偷偷跑了，是悔婚，還是逃婚？你這個渾球！我打死你算啦！”煥成是越說越氣，掄起旱煙杆就要打澤元腦袋。
“爸，別打澤元！”曉梅一下橫在父子中間，用雙手撐住旱煙杆，不讓煥成打澤元。
“小梅，你還心疼他？他心疼你嗎？”煥成高高舉起的旱煙杆隻好收回來。
小梅沒言語，捂住臉，嗚嗚哭開了。
看見小梅維護自己的舉動，聽見嗚嗚傷心的哭聲，澤元心裏酸甜苦麻辣的五味瓶打翻在鍋裏煮，完全不知是啥滋味。呆呆站在那兒，不知道該咋辦才好。
“混賬東西！還不好好勸勸小梅！她是你的人，遠離父母，千裏迢迢就是奔你來的。”煥成喊了一句，拉著呂主任走了。
澤元明白了，小梅根本不是澤懷的釘子，完全是為了愛才不顧一切拋家舍業，離開父母找自己來的，這是真真的愛。他帶上門，抱住小梅，小聲賠罪：“小梅，原諒我，我錯怪你了，我錯了。”小梅依偎在他懷中大哭不已，仿佛有好多委屈和心酸，有好多思念和痛苦都被這嘩嘩的淚水衝了出來，無窮無盡地流淌不完。雙肩用力地抽動著，哭聲雖然小了許多，依舊讓人感到心酸。澤元抱住她不停地賠不是，用自己的嘴唇吸幹了她臉上的淚水。