自從麗麗擔任了重型機器廠黨委書記兼廠長之後，她非常開心，於是一年之後，懷孕並生下一個女兒。廠裏的幹部和工人都來看望她。
一個廠休日的下午，廠房產科科長秦月秀帶了些奶粉、煉乳之類的禮品來看她。女兒已經辦了滿月酒，陳家人都從鄉下趕來吃滿月酒。麗麗的公公是農村公社社長，現在改成鄉了，是鄉黨委書記兼鄉長。婆婆是鄉供銷社主任。因為陳家出了個大學生，又在城裏當幹部，所以陳家鄉下的親戚在麗麗和陳偉才結婚時候都來了，什麼叔叔姑姑，舅舅姨姨，一共六、七十個都來參加婚禮。麗麗父母舍得花錢，在酒店辦了十桌招待他們。這一次滿月酒他們又都來了，又擺了十桌酒席招待他們。
那天不是星期日，陳偉才上班去了，麗麗一個人在家休產假。
秦月秀一進門，就嚷開了：“喲，我的大書記，大廠長，這一下子你可大大地胖啦，發福了。”
麗麗不好意思了，說：“天天吃了睡，睡了吃，不胖才怪呢。”
秦月秀在廠裏是個活躍人物，上上下下她都熟悉，人緣極好。她笑道：“大書記，你現在的樣子可有了當官的樣。先前的時候，廠裏人都說，哪來個大學生呀，一點兒沒廠長的架勢，不像個當官的。這回好了，白白胖胖的，富態，就是官兒的架勢。”
“有官樣兒不好，群眾不買帳的。”麗麗說道。
“哎呀，我的廠長書記，你天生是個官料，工人老粗買不買帳有啥關係。”秦月秀自來熟，說話功夫，她在屋裏看了個遍，裏裏外外都數清了，“哎喲，書記、廠長，你家一共有三間屋一個大客廳真夠用，喲，小閨女單獨一間，還有一間是飯廳，外麵是廚房，衛生間，……”
“秦大姐，這房子是我和老陳結婚時，政府依正處級幹部分的。”
“唉，書記，你們倆口子都是正處，十四級幹部，該享受這種待遇，住大房子，工資也高。唉，咱們廠裏幹部、工人就不行了。且不說工資隻有幾十塊錢，不夠花的，就連住的都擠得不得了，有的一家三代同堂擠在一間屋子裏。有的結婚沒房住，隻能男女分居在廠子集體宿舍裏……”
“真的嗎？”麗麗十分驚訝。她到重機廠一年多點，就生孩子了，對廠裏情況並不了解。重機廠是省屬市管的中型廠，有四、五千人，年年完成上級布置的任務，年年都被評為省、市先進企業。麗麗來了之後下大力氣抓生產，對生活上的事情幾乎沒抓過，所以……
麗麗自言自語說道：“這一些事情我真不了解，甚至是無知到家了。”
她說：“秦大姐，你仔細講講廠裏的住房情況，越詳細越好。”
秦月秀便放開膽子講起來了：“書記、廠長，咱們重機廠是不能同造船廠、機車廠、大化廠和石油廠這一類中央企業相比的。咱們隻算省屬廠中的老大，這幾千人裏，青工居多。國家每年撥給省、市用於民用基建的錢本來就少，每年隻能蓋幾百套民用房，讓中央大廠分了大頭，剩給咱們這些二流廠的隻有幾十戶，分到咱們廠的多的十多戶，少的幾戶。咱們廠青工每年總有百十對結婚，能有幾對分得到房子，隻好男女分居，擠集體宿舍。小倆口要幹那事，隻能到爹媽家去。據我所知這樣的無房戶、住集體宿舍就有三、四百戶。還有一些老工人，年輕時分了房子，隻有一間屋，多的二間屋，從六零年三年自然災害，國家經濟困難，二十多年沒有分房了。當年的小年青生兒育女，成了爸爸爺爺，就兩代、三代人擠在一間屋裏。這樣的缺房戶也有一百多家。總之一句話，咱廠無房缺房的少說有五百多戶。”
聽見秦月秀滔滔不絕講出來的情況，麗麗真是有心如焚。
“難道咱們市裏就沒有房子嗎？”她問道。
“有啊，從六零年到七六年一間民用住宅沒建，這兩、三年總共才建了七、八百戶。咱們廠多房少，分到咱們廠才有十戶八戶，隻能解決百分之一的問題。”