當秀瑛把一疊銀票放在秉靈麵前的時候,秉靈簡直都不相信自己的眼睛,高興得抱緊秀瑛就在她臉上使勁的親了一下。興奮過後,秉靈又開始犯愁了。這做生意得有門道,生意經生意經這是一本經啦。就說這販甘蔗,如何收購?價格幾何?水路通達嗎?甘蔗賣到哪裏?啥子都不曉得啷個弄。他突然想到自己的恩師許先生,他的女婿王金財大哥常年在船上跑,必定見多識廣,不如先求教於他,聽聽他的意見再行決斷。
這天,秉靈提了10個雞蛋,又去石坎場店鋪裏封了一包紅糖,拎著禮物就朝王金財家裏走去。
王金財家住石坎場旁邊,平日裏在長江上跑船,靠拉纖為生。雖然如此,但王金財前幾年嗨(加入)了袍哥,在銀沙鎮禮字公口舵把子周春山堂下做十排幺滿(袍哥中最普通的會員),在江湖上也還算是有點麵子的人。
這袍哥稱哥老會,在四川又稱哥弟會,它發源於四川,流傳於雲南、貴州、湖北、江西、廣東、廣西、陝西、甘肅等省,蹤跡遍布全中國。從清朝到民國的漫長時間裏,袍哥曾廣泛活動於四川的城鎮鄉村,是四川民間有著最為廣泛影響的幫會組織,與青幫、洪門為當時中國三大民間幫會組織。由於該組織以反清複明為目的,因此在清代是少數人的秘密組織。辛亥革命前夕,以袍哥為主力軍的‘同誌會’組織了四川保路運動,辛亥革命後,袍哥公開合法後,就成為四川大多數成年男性直接參加或受其間接控製的公開組織,對四川社會各方麵都有著極為重要的影響。因此,秉靈找已經嗨了袍哥的王金財探做甘蔗生意的路子算是找對人了。
秉靈與王金財是有交情的。秉靈在私塾許先生門下為徒時,對先生恭敬勤勉,深得先生喜愛,被先生視同親子一般。先生平時在女兒女婿跟前多有念到秉靈,王金財陪堂客回娘家時,在老丈人的家裏多次見過秉靈,因此,秉靈與王金財也算是有過交往。
這天,王金財跑船回來正在家裏歇氣,見秉靈拎著東西走了進來。
王金財說:“噫,秉靈兄弟咋個今天有空過來了呢?”
秉靈把禮物放在桌子上,說:“一點茶食。過來看看姐姐。”
王金財給秉靈到了一碗茶水,說:“來就來嘛,提些茶食來幹啥子?”說著,順手將禮物拎進裏屋去。
“姐姐呢?”秉靈在桌前坐下問。
“去河邊洗衣服去了。”王金財從裏屋出來,在秉靈對麵坐下說:
“找你姐有事?”
“找我姐沒事,倒是找大哥你有點事。”
“啥子事,隻管說。”
“大哥常年在江湖上蹬打,見多識廣,我有一事求教,想讓大哥教我。”
“啥子事,說嘛?”
秉靈就把自己娶親和為父親治病舉喪等借債的事說了一遍,最後把自己想做甘蔗生意賺錢還債的想法講了出來。哪知王金財聽完後一個勁兒地擺手搖頭,笑著說:“你娃娃膽子太大了,啷個想出這個方兒。你以為是個人都敢做甘蔗生意的?要是可以早就有人做了,哪裏還等到你來做?”
“為啥子?”
“為啥子!你以為像你在家種田,交了租攤了稅剩下的就是各人的。做生意就沒有弄個撇脫,那是在江湖,是有江湖規矩的。江湖規矩你懂不懂喲?”
秉靈疑惑地搖了搖頭。
“就說銀沙鎮這一片片,沿河兩岸那是袍哥大爺錦金山萬壽堂舵把子周春山周大爺的碼頭。在這一檔檔做任何事情他老人家不點腦殼,哪張帆敢伸開哪條船敢靠岸。莫說你是個‘空子’(袍哥的隱語,意即不在袍的人),你就是嗨了袍哥,也得向碼頭‘闡條子’(介紹情況)、‘報盤’(彙報情況),然後向舵把子‘拿上咐’(拿言語),等舵把子點了腦殼,向堂口‘打響片’(將事情向袍哥內部公布)後,你才敢在銀沙鎮碼頭操。如果你要想做成甘蔗生意,你還要拿上你的‘公片、寶紮’(證明袍哥身份的憑證),再求得堂口龍頭大爺、聖賢二爺、桓侯三爺的‘三大憲片子’,向沿江各碼頭‘拿言語’。特別是虞城仁字碼頭的範漢江舵爺,如果沒有他老人家點腦殼,你的甘蔗就是運到了虞城也靠不了岸,就是靠了岸你也卸不了貨,卸了貨你也進不了廠,進了廠你也拿不到錢,拿到了錢你也走不脫路。”