當秀瑛把一疊銀票放在秉靈麵前的時候，秉靈簡直都不相信自己的眼睛，高興得抱緊秀瑛就在她臉上使勁的親了一下。興奮過後，秉靈又開始犯愁了。這做生意得有門道，生意經生意經這是一本經啦。就說這販甘蔗，如何收購？價格幾何？水路通達嗎？甘蔗賣到哪裏？啥子都不曉得啷個弄。他突然想到自己的恩師許先生，他的女婿王金財大哥常年在船上跑，必定見多識廣，不如先求教於他，聽聽他的意見再行決斷。
這天，秉靈提了10個雞蛋，又去石坎場店鋪裏封了一包紅糖，拎著禮物就朝王金財家裏走去。
王金財家住石坎場旁邊，平日裏在長江上跑船，靠拉纖為生。雖然如此，但王金財前幾年嗨（加入）了袍哥，在銀沙鎮禮字公口舵把子周春山堂下做十排幺滿（袍哥中最普通的會員），在江湖上也還算是有點麵子的人。
這袍哥稱哥老會，在四川又稱哥弟會，它發源於四川，流傳於雲南、貴州、湖北、江西、廣東、廣西、陝西、甘肅等省，蹤跡遍布全中國。從清朝到民國的漫長時間裏，袍哥曾廣泛活動於四川的城鎮鄉村，是四川民間有著最為廣泛影響的幫會組織，與青幫、洪門為當時中國三大民間幫會組織。由於該組織以反清複明為目的，因此在清代是少數人的秘密組織。辛亥革命前夕，以袍哥為主力軍的‘同誌會’組織了四川保路運動，辛亥革命後，袍哥公開合法後，就成為四川大多數成年男性直接參加或受其間接控製的公開組織，對四川社會各方麵都有著極為重要的影響。因此，秉靈找已經嗨了袍哥的王金財探做甘蔗生意的路子算是找對人了。
秉靈與王金財是有交情的。秉靈在私塾許先生門下為徒時，對先生恭敬勤勉，深得先生喜愛，被先生視同親子一般。先生平時在女兒女婿跟前多有念到秉靈，王金財陪堂客回娘家時，在老丈人的家裏多次見過秉靈，因此，秉靈與王金財也算是有過交往。
這天，王金財跑船回來正在家裏歇氣，見秉靈拎著東西走了進來。
王金財說：“噫，秉靈兄弟咋個今天有空過來了呢？”
秉靈把禮物放在桌子上，說：“一點茶食。過來看看姐姐。”
王金財給秉靈到了一碗茶水，說：“來就來嘛，提些茶食來幹啥子？”說著，順手將禮物拎進裏屋去。
“姐姐呢？”秉靈在桌前坐下問。
“去河邊洗衣服去了。”王金財從裏屋出來，在秉靈對麵坐下說：
“找你姐有事？”
“找我姐沒事，倒是找大哥你有點事。”
“啥子事，隻管說。”
“大哥常年在江湖上蹬打，見多識廣，我有一事求教，想讓大哥教我。”
“啥子事，說嘛？”
秉靈就把自己娶親和為父親治病舉喪等借債的事說了一遍，最後把自己想做甘蔗生意賺錢還債的想法講了出來。哪知王金財聽完後一個勁兒地擺手搖頭，笑著說：“你娃娃膽子太大了，啷個想出這個方兒。你以為是個人都敢做甘蔗生意的？要是可以早就有人做了，哪裏還等到你來做？”
“為啥子？”
“為啥子！你以為像你在家種田，交了租攤了稅剩下的就是各人的。做生意就沒有弄個撇脫，那是在江湖，是有江湖規矩的。江湖規矩你懂不懂喲？”
秉靈疑惑地搖了搖頭。
“就說銀沙鎮這一片片，沿河兩岸那是袍哥大爺錦金山萬壽堂舵把子周春山周大爺的碼頭。在這一檔檔做任何事情他老人家不點腦殼，哪張帆敢伸開哪條船敢靠岸。莫說你是個‘空子’（袍哥的隱語，意即不在袍的人），你就是嗨了袍哥，也得向碼頭‘闡條子’（介紹情況）、‘報盤’（彙報情況），然後向舵把子‘拿上咐’（拿言語），等舵把子點了腦殼，向堂口‘打響片’（將事情向袍哥內部公布）後，你才敢在銀沙鎮碼頭操。如果你要想做成甘蔗生意，你還要拿上你的‘公片、寶紮’（證明袍哥身份的憑證），再求得堂口龍頭大爺、聖賢二爺、桓侯三爺的‘三大憲片子’，向沿江各碼頭‘拿言語’。特別是虞城仁字碼頭的範漢江舵爺，如果沒有他老人家點腦殼，你的甘蔗就是運到了虞城也靠不了岸，就是靠了岸你也卸不了貨，卸了貨你也進不了廠，進了廠你也拿不到錢，拿到了錢你也走不脫路。”