不一日,煥章等人經過長途跋涉,一路旅途勞頓,終究抵達虞城。煥章安排曾大兵帶人送雅倩二人回府,自己欲回堂口向杜德勝和馬明翰二位頭領交差。不想雅倩不依,說好人做到底,哪有千裏送行臨到家門而棄之的道理,定要煥章親送。煥章執拗不過,隻得依從。於是,煥章親送雅倩二人回家,讓曾氏兄弟率眾先回碼頭報盤,他稍後便回。
煥章送雅倩二人來到範府門前,見範府大門前好生氣派。一溜石階上放置一對碩大的石獅,門前分左右站著幾個壯漢。煥章在門前站定,向雅倩作揖告辭。雅倩授意蓮香出麵阻攔,蓮香擋在煥章前麵說:“我們小姐說了,你對我們有救命之恩不能報答,定要請進喝杯謝茶。”
煥章轉身對雅倩施禮說:“忠縣解危,本為我等分內該做之事,萬不敢受謝字。現在世道混亂,小姐但凡出外定要好生小心。煥章因要事需急回碼頭,這就告辭了。”
雅倩說:“忠縣解危,千裏添憂,英雄難道就不肯給雅倩一個致謝的機會?況且,哪有到了家門而不入的道理?”
蓮香說:“未必你是怕踏進範府家門髒了你的腳嗎?”
煥章慌忙應說:“蓮香豈可亂講。既然小姐盛情,煥章遵命就是。”然後對雅倩說:“小姐情了。”
雅倩說:“英雄請了。”
煥章大步踏上石階,進了範府。但見府內樓閣相連,在花紅柳綠間,建有九曲回廊;假山池水間,隱隱遊魚可數。煥章暗想,即便王公貴族之府邸亦不過如此。
雅倩領煥章進到一大廳之中,對煥章說:“請英雄在此稍候,雅倩去去就來。”說完,與蓮香轉身離去。早有一丫環端香茶一碗放於茶幾之上,說:“先生請用茶。”煥章即躬身回禮。不大一會兒,一陣爽朗笑聲傳來,一五十開外、頭發花白的男子大步流星跨進堂內,對煥章行了個“丟拐子”禮,說:“龍拜弟請了。”
煥章一看此人正是範漢江。一次虞城袍界“會首”,煥章陪杜德勝和馬明翰隨行見過範漢江一麵,因此認得。煥章此時趕緊回禮,說:“範老前輩請了。”
範漢江在廳堂正中坐下,然後伸手示意請煥章入座。待煥章坐定,範漢江說:“早就聽得龍賢弟大名,今日一見,果真英氣不俗。”
煥章說:“範老前輩為虞城擎天一柱,袍界棟梁,煥章早聞其英名,如雷貫耳,今日能拜識尊顏,為煥章之幸。”
範漢江說:“哈哈哈哈,龍拜弟果然口齒伶俐。你龍拜弟可是江湖名人啦,關於你的傳奇故事多啦。‘興盛賭場’之事,你為川中袍界爭了光;與青幫結緣,在川中袍界傳為佳話;青龍山遇險,你的英名換得全身而歸;這次忠縣解危,你臨危不懼顯出英雄本色。後生可畏,後生可畏呀。”