黃巾的軍力分散了，張寶帶著十萬人於大陸澤轉道向曲陽而行，張梁帶著十餘萬人繞過大陸澤繼續向巨鹿進發。
隻不過，他們到不了巨鹿了。
皇甫嵩日夜探查敵情，在十月下旬探得張梁所率之兵軍紀開始鬆散，長途跋涉繞過一州，皇甫嵩找到了進攻他們的機會。
屯騎、越騎、長水、步兵、射聲五營為前軍，司馬孫堅，郭典為側翼，豫州刺史王允所率五千步騎作為中軍，騎都尉曹操為後應，近兩萬大軍快速推進，於大陸澤東岸與黃巾軍對峙。
“朝廷的催戰書又來了，這場仗怎麼打，諸位可有個想法？”皇甫嵩這一年來像是老了好幾歲，額上的皺紋尤其明顯，帳中各個將領也是一般，在家中都是仆從成百上千的伺候，出征在外整天跟著一群大頭兵，誰都沒了以往的風度。他撐著帥案，對眾人說道：“我等兵力隻有兩萬，賊人卻有十餘萬眾，幾乎將大陸澤圍住一半，扯地連天。陛下的戰書一次更比一次急，若明年還不能克定黃巾，恐怕老夫也要被囚車押往洛陽了。”
曹操撓了撓腦袋，他也十分發愁地說道：“憑咱們這點兒人馬，要想打贏隻能拖著他們沒有補給自亂陣腳，恐怕至少還要三個月的時間……要不我傳信給家父，務必讓他想想辦法。”
曹操老爹曹嵩，與宦官交好，在朝中的能量幾乎與梁鵠相當。
梁鵠靠的是陛下的賞識與書法換來的，曹嵩的能量則是靠著十餘年的鑽營換來的，盡管地位不高，但曹嵩屬於那種小人物眼裏的大人物，大人物眼裏的小人物。
皇甫嵩搖了搖頭，笑道：“散了吧，盧植那會兒就有不少人上書求情，朱雋平南陽也是一樣，咱們陛下的脾性你們又不是不知道，越勸越煩，到時候再連累一幫人。”
“拖不得了。”偌大的帥帳中隻有王允正襟危坐，說道：“打！”
馬日磾一瘸一拐的在帳中走來走去，突然說道：“不然我們試試招降？南陽那邊這麼做還是挺成功的。”
鮑鴻與馬越孫堅等勇武的殺才在帳中坐著一聲不吭，郭典搖了搖頭說道：“馬公，這是行不通的，南陽那邊不是賊首，咱們這邊麵對的可是張梁，他是不可能投降的。”
孫堅說道：“朝廷有令，那咱們去打就是了。”
他是真正的猛將，在南方數次參與平叛，黃巾一起便被朱雋舉為軍司馬協助平叛，其中數次作戰每每身先士卒，這個時候更是一語中的，朝廷有命，難道還有不打的可能嗎？
皇甫嵩問道：“如果不計損失，你有幾成把握咱們能夠得勝？”
“陛下這麼催下來，無論有沒有把握咱們都得去打啊。”孫堅說道：“以末將愚見，最近幾日若能尋得好時機最好，就是沒有好時機，咱們也必須要打了，反正打不垮他們誰都沒好果子吃。倒不如咱們豁出性命跟他們拚了。”
孫堅說罷，拱手說道：“將軍，開戰孫堅願做先鋒！”
曹操說道：“文台，先鋒還是叫我來吧，你在南陽就出盡了力氣，反倒是我除了打打雜還寸功未建呢。”
“你從洛陽帶來的都是有身份的兵，全死了回去怎麼和家裏交代，我別的沒有，就是有點勇力，先鋒這種事情我做得來。”