幽暗的長安縣牢，潮濕的走廊中傳來沉著的腳步聲。兩旁的犯人都急忙把著腦袋眼巴巴看著，希望來人是來看自己的，呼喊聲一時間此起彼伏。
一隻大手按著一名囚犯的臉麵順著監牢的木叉縫隙中推了回去，這時，犯人們就著火把的光亮才看清了，走在前麵的兩人是牢中獄卒，而在這二人的後麵，是長安令，楊黨。
縣牢的最深處有窗的囚室，關押著兩名京兆尹直令關押的犯人，並且他們曾經都位居縣長縣令之位，曾經在這一縣之地無比尊重的地位，而如今卻成了階下之囚。
“打開牢房。”
楊黨看著兩名麵色灰白的族人，麵無表情地看著牢門開啟，跨步入內沉聲說道：“京兆尹請我五日後赴家宴。”
“什麼！”
楊威與楊芳瞪大了眼睛，楊威臉上帶著不明所以的困惑與嫉妒，時至今日他對楊黨已經有些恨意了，除了這一身的官職，族中小輩也都置於他處，在他眼中幾乎是放棄了一切。現在二人竟還淪為階下之囚，偏偏這楊黨卻仍舊地位尊貴，居然還跟馬越走到一起去了！
不同於楊威，楊芳心裏對楊黨更多的是感激，他明白，楊黨將宗族的未來年輕一輩都從族譜中抹去，在縣籍中一概劃掉，為的是給宗族留下一線生機……這就像是戰爭，黃巾亂時他曾率縣兵追擊轄區內的叛賊，他更明白這意味著不僅僅是沒有後顧之憂，這更是背水一戰！
楊芳顫抖著手問道：“兄長打算怎麼做？”
楊黨看了楊芳一眼，轉頭對跟隨而來的獄卒擺手說道：“你們回去吧，把手監牢不放任何人進來。”
“諾！”
獄卒轉身離開，楊黨坐下靜待獄卒走遠，這才對楊芳笑道：“無論馬越打算做什麼，義父從洛陽傳回了書信，各縣聯名彈劾馬越的書信已經快寫好了，派去涼州挖掘馬越過去的人也已經出發，我不信，難道屁股底下髒的人隻有咱們不成？”
“在馬越倒下之前，最後再跟他吃一頓飯，又如何？”
楊芳一愣，問道：“兄長，既然馬越已經服軟，隻怕是郭常侍的信已經起了作用，我等又何必趕盡殺絕呢？”
“真服軟也好，假麻痹也罷。”楊黨搖了搖頭，雙目無神地望著長滿青苔的牆壁，說道：“老虎會有疲困的時候，但他總會醒來傷人……獵人與老虎永遠無法共存。”
……
京兆府。
馬越站在上位，麵前幾案上擺著數卷書簡，下麵站著一幹親信，劉二郎，孫偉，鮑出，程武，杜畿，彭式，裴徽、裴綰。在他身旁，左側盤腿坐著馬超，右側程立撫須含笑。
“這次宴會非常重要，因此征召諸位回來為我尋些食材，劉仲，這是你的。”
劉二郎取過書簡，打開掃過一眼便合上，拍著腰間環刀向著馬越輕輕點頭，笑道：“府君放心，俺家就是司隸山裏的，這點兒野味不難弄到。”
他的書簡是一份認罪書，上書郭勝族中子侄對於郭勝近年來的罪行，還沒有簽字畫押，司隸。
馬越走下堂來，拍拍他的肩膀，轉身取過一卷輕輕拍拍說道：“文才兄，你是新豐人，這些食材便交給你了。”
鮑出打開一愣，便接著對馬越拱手道：“府君放心，鮑出定不辱使命！”
他的竹簡中裹著三份書信，分別是寫給新豐三級長吏的認罪伏法書。鮑出看了一眼便明白這玩意兒根本不是什麼食材，這是要他去逼迫那些人承認作為中常侍郭勝黨羽、楊氏馬前卒的委任狀！
接著，馬越又將大同小異的幾分書簡依次發給眾人，在這之中隻有一份是正經的食材。
杜畿……杜畿的書簡中寫滿了各式菜品與肉類。馬越還沒有足夠的信任給他，不敢貿然行事。
況且，總的有人真的去準備一些菜品不是嗎？
……
數支人馬乘著篷車駿馬自京兆府分散而行，聽說他們是要去準備食材，不禁令人羨慕，這位京兆尹究竟要以多大的場麵來準備五日後的宴會呢？沒人知道，隻知道在此前長安縣府中便已經有不少人出城奔赴各地，準備今年進獻常侍的禮物。
涼州的混亂局勢，在中平四年的夏天終於趨於平靜，這場混戰以漢人與羌人的矛盾開始，慢慢轉化為地方與朝廷的矛盾，最終以蓋勳、傅燮一係士人與馬騰為首的豪族聯合下成為地方本身的矛盾。如今的涼州已被分成兩份，自從六月雙方蓋勳對韓遂的一次招降之後定下合約，暫且以榆中為界，以西為韓遂治理，以東為蓋勳，但對朝廷韓遂上表稱臣。