“唉，我也為錢發愁呢，今年冬天隻怕川裏連賞賜眾將的錢都拿不出來了。”馬越皺著眉，強弩是打陣地戰、守營的好工具，但高昂的造價讓他難以承受，去年兩個半郡賦稅才隻有千餘金，為政一年他自己填進去千金，如果沒有意外的話明年隻怕還是一樣，資財問題不解決，沒錢便富不起來，不富從何來強？軍備武力，全是金錢推上去的。“弩的事情先擱一擱，我那邊可能還有百金，到時給你拿一半，先做五百張出來。”
“時候不早了，咱們先回去，這邊太冷。”馬越站起身，腿都已經凍麻了，一邊抖腿一麵說道：“回去找張世平蘇雙他們、還有賈詡，夜裏上我府上，咱們得拿出來個主意！”
……
夜，大戰後的隴縣似乎每個人的臉上都帶著喜意，臨近年關市集在州牧令下開市到子夜，城外的風雪很大，這倒使得城中驛置與酒肆夜夜滿客。
州牧的護衛都是意誌最堅韌的漢子，彭式和安木頂著風雪立在門口，盡管馬越再三請他二人入室內取暖也堅決不從，眼看著到年關了，盡管涼州軍取得了一場大勝但這些護衛的心思可絕對不敢放鬆，生怕從隴西或是金城派來刺客行刺他們的州牧。
身家性命，今生富貴，可都係於州牧一人隻身。
室內，馬越捧著兩件裘袍走到門口，開門的瞬間風雪順著門縫灌進來，激得他直達一個寒顫，急忙將裘袍遞給二人，點了點安木說道：“晚些時候你進來，有件事想請你幫我。”
安木方才接住裘袍，馬越最後問了二人一遍：“真不進來？”
二人仍舊是應了一聲，馬越無奈的聳聳肩，說道：“那你倆冷了就直接自己進來，自家兄弟不必見外。”
說著，馬越回去坐到爐火旁伸出兩手暖著，好半天才暖過來。
其實平心而論，涼州的冬天遠不到滴水成冰的情況，即便是地處高原仍舊沒那麼冷，隻是防寒措施不夠好，別的不說就連棉服都沒有，身上穿的盡是麻、絹、皮製的衣物，唯一能防寒的也就是個裘袍，不把耳朵凍掉才奇怪。
“你們知道啥是棉花嗎？”想到這兒，馬越突然張口問著，隨即自己又搖了搖頭，有些自嘲地輕聲呢喃道：“這會兒哪兒有棉花。”
“棉花？使君，那是什麼花？”賈詡一麵烤著火一麵發問，老武威人見多識廣，這世上少有花類居然是他都不知道的。倒是娃娃臉的張世平笑著撓撓頭說道：“使君說這棉花，屬下還確實聽過，不過聽過，還見過。其花如雪，觸及鬆軟……怎麼，使君對這花感興趣？”
“真，真有啊！”馬越瞪大了眼睛，即為驚訝，拉著張世平問道：“你在哪裏見到過棉花？快告訴我！你在哪裏見到過？”
“使，使君，輕，輕點！”張世平猛然被馬越抓住嚇了一跳，一遍往後退著一麵掰馬越的手，察覺到自己失態馬越急忙鬆手說道：“抱歉抱歉，世平你快跟某說，那棉花你是在何處見到的？”
“張掖啊，早年去山丹馬場走私駿馬，那邊很多人都在院子裏種那花，看著好看不說，能長到八尺一丈呢。”張世平說著，對馬越問道：“使君你想要這種花？莫非是夫人？”
“去你的！”馬越笑罵一句，一把將他攬過來說道：“等開春了，你敢不敢再去趟山丹馬場，給我把棉花種子取回來，我要找塊地，種滿棉花！”
張世平憋著臉說道：“這種事情屬下肯定是敢的，無非差遣下麵弟兄罷了，您的命令張世平啥時候沒聽過，是吧。”
“使君，咱們糧食都不夠吃。”賈詡在這時突然說道：“在下認為開春之後當務之急是在漢陽開溝引渠，而不是種什麼棉花去浪費掉本就不多的土地。”
馬越看著賈詡，臉上浮起笑容，身邊有賈詡這樣能謀善算的智士簡直是人生幸事，單單這一尊大神放在身邊能幫他做多少謀劃！
“文和，糧食固然是最重要的，開溝修渠的事情我心裏已經有些準備，開春就要落實。但這棉花，一樣對咱們很重要……有了這個花，涼州的冬天能多活一半的百姓啊！”