領先半步是天才，領先一步是瘋子。
涼王殿下剛剛完成了天才到瘋子的過渡。
馬越如今切身地感受到這句話的涵義。現在他還記得，當他以沉重的馬甲與重甲裝備凶悍的涼州強卒時，全天下都震驚於他的精明強幹，涼州百姓都認為自己是涼州這塊受詛咒的貧瘠土地上數百年一出的聖人。
但當他提出要將馬車裝在軌道上，居然能跑的更輕鬆？甚至還要搞出來靠燃燒的煙氣來驅動的鐵馬？
張家川豢養著天下最能幹的匠人，而這些能工巧匠現在看向涼王的眼神已經不像在看一個神靈……而是在看一個傻子。
鐵盒子沒馬要能跑起來，你涼王殿下早該會飛了！
“殿下，您重視匠人的地位，給予我們不亞於士族農民的尊嚴，我們都很感激您，也很愛戴您。”劉壞對馬越一向是非常推崇的，但即便是他，在聽到馬越對於蒸汽機、火車那些聞所未聞的東西一係列的構想之後也不禁有些懷疑，誠懇地說道：“但是這……幾乎是不可能的，鐵箱怎麼會不要馬拉、不必人推地，它怎麼會自己在地上跑呢？”
這種東西，隻能讓人想到一個不好的詞語……妖法！
俗話說亂世出妖娥，鬧造反的張角、五鬥米的張修，還有三輔駱矅，俱是起兵造反的角色，無不給百姓帶來生靈塗炭。
因此這個時代但凡有人或物與妖法有傷一點兒聯係，皆會令百姓生懼。
也就是如今馬越一步步依靠著自己的努力而不是奇淫巧技達到如今的地方，還多少能讓人有些信服。
若在光和年間搬出這套理論，就算忽略掉當年涼州落後的生產力，隨隨便便一個亭長知道了隻怕都會用腰間那根繩子將他綁了。
越是人心思定的時候搞出事端，便越容易被瘋狂自保的人們殺死。
事實上這些日子馬越已經繪製出一個建議蒸汽機的藍圖，隻差付諸於行動了。麵對一眾匠人的不理解，馬越沒有說太多，而是叫他們搭起一口大鍋，下麵燃著木柴熱起水來。
不同的是，讓匠人打了一副鍋口大小的鐵皮出來，蓋在大鍋之上。
待水燒熱，鍋蓋便不斷地被鼓動頂起。
“你們注意到什麼？”馬越指著常識性的情況對一眾匠人問著，抬起頭並非是充滿求知欲的眼神，而是一個個好似看到一貫英明神武的涼王終於在上了年紀之後也像曆史上那些賢明的君王一樣，到老反了糊塗，一個匠人思索良久才說道：“殿下，這不就是正常的嗎？水滾了，該開鍋了。”
不過馬越沒有氣餒，在他決定引發一場二世紀工業革命時便已經做好了短暫被人當作瘋子的心理準備。
他更清楚，作為掌握超前技術的他，在曆史上的位置並不是發明出這樣或那樣的技術，而是憑借自己所知的不屬於這個時代的常識來引導這個時代的人們……為了這一步他已經做了太多的準備了，就像不一統涼州便不拿出高橋鞍、馬蹄鐵、雙馬蹬一樣，如果力量沒到一定程度，拿出一些東西根本就是個笑話。
但是現在不同了，生產力的上升，無論是流水線還是礦產挖掘，甚至是運輸係統、建築文化與水利，這些東西在涼國京畿，隴都乃至安定郡這個百裏之地幾乎被完成到了這個時代的頂峰。
沒有勁力更足的鼓風機，鋼鐵鑄造工藝便很難上升，沒有鋼鐵鑄造工藝礦產挖掘便會受限。同樣的道理一樣適用於其他方麵。
即便他準許劉壞以一個匠人的身份得到校尉的官職，哪怕許多名匠在各地書院擔任要職，又或者是他給發明創造者提供非常優厚的獎勵製度……但這些都需要一步一步走，涼國二十年做出的改變在浩瀚曆史長河中不過是滄海一粟……他敵不過通行了上千年的士農工商，也無法挽救一項技術要經過上百年的量變傳承積累才能達到質變的真理。
“是啊，水開了，但是大家難道沒有注意到，鐵皮被頂起來了嗎？就像我們能夠利用河水流動的力量來驅動水車為麥田灌溉，為什麼我們不能利用蒸汽的力量來啟動戰車？”馬越循循善誘地說著挑開覆蓋在鐵鍋上的鐵皮，白色的蒸汽升上天空，他說道：“這股力量一樣能夠被我們使用，你們明白了嗎？”
工匠們沒有說話，涼王殿下說的話有些太過匪夷所思，但細細琢磨又好像有些道理，這些能工巧匠紛紛陷入沉思，劉壞問道：“殿下的意思是……將這些，蒸汽？收集起來，推動車輛？這力量太小了，甚至都推不動一把戰刀……”