桑賈爾為什麼會那麼爽快的答應馬赫穆德的請求、出兵援助西部喀喇汗國呢？
一是因為西喀喇汗國信奉伊斯蘭教，而塞爾柱王朝又是所有伊斯蘭國家的盟主，幫助自己的盟國自然是理所應當的。
除此之外，西遼國這麼一個不信奉伊斯蘭教的國家，突然在自己的眼皮子底下冒了出來、然後又無比迅速的崛起，桑賈爾當然會把它看做眼中釘、肉中刺的，把耶律大石等人視作巨大的威脅。
塞爾柱王朝既然敢稱自己是伊斯蘭國家的盟主，那麼他們的實力自然是不容小看的，當桑賈爾知道耶律大石隻有兩三萬人馬的時候，就更加傲慢了，根本不把耶律大石放在眼裏。
於是馳名中西亞的‘卡特萬大會戰’爆發了！
兩軍現在隻隔著‘達爾加姆狹穀’，一個在峽穀以東、一個在峽穀以西。
耶律大石按照陸飛的計劃，自己進行正麵攻擊，陸飛采取暗中偷襲。
正麵戰場上，雙方都擺出傳統的三翼陣型。
桑賈爾陣營的大軍，以自己的附屬國——西吉斯坦國的國王指揮左翼，塞爾柱帝國宰相指揮右翼，桑賈爾本人坐鎮中軍。
遼軍方麵，耶律大石派六院司大王蕭斡裏剌、招討副使耶律鬆山指揮二千五百騎兵為右翼攻其右；以樞密副使蕭剌阿不、招討使耶律術薛指揮的二千五百騎兵為左翼；耶律大石本人坐鎮中軍。
卡特萬會戰正式打響！
遼軍在人數上十分的不占優勢，但是唯一的優點就是團結，因為參展的大都是契丹人，他們從萬裏之外的大遼國趕來中亞地區，就是想跟著耶律大石幹出一番事業來的，所以人人都是作戰勇猛、團結互助。
但是桑賈爾的大軍就不同了，他們是盟軍，相當於現在的‘北約’，以美國為首的‘北約’組織，幹什麼都是一擁而上，北約組織是以資本主義國家之間的利益為前提的，而桑賈爾的聯軍是以宗教為前提的，他號召聯軍隊靠的是宗教的力量。
但無論怎樣，聯軍就是不團結，不管你是用什麼方法集結起來的聯軍，他們都是不團結的。分贓的時候都很踴躍，但是打仗的時候一個比一個滑頭。
正麵交戰開始的幾天，桑賈爾的十萬聯軍憑借人數上的優勢取得了一些勝利，但是團結英勇的契丹人在耶律大石的正確指揮下，馬上又扭轉了戰局，取得了不小的勝利，一次一次的抵擋住了十萬大軍潮水似的的猛攻。
但是耶律大石最多能將桑賈爾的聯軍阻擋在峽穀以西，要想打敗桑賈爾還是有很大的難度的，能否取勝的關鍵就取決於陸飛的偷襲能否取得大的效果。
陸飛和耶律袒魯、蕭巴赫等副將率三千多精幹騎兵繞到了聯軍的後方，並把精力鎖定在了桑賈爾的中路軍上麵，他所指揮的中路軍人數在四到五萬人左右，而且是十萬聯軍中的精華，可以說擊潰了他們的中路中，就等於取得了會戰的勝利。