“表哥，這次我們去省城要走哪條道呀？”在顧家院子有倆穿著學生中山服的少年在議論什麼。楊護看著從學校仿畫的《中華民國雲南省地域圖》問道表兄顧國。19年前（1916年）這倆表兄弟降生正碰到護國戰爭結束，所以上私塾的是時候先生給他倆去了有點曆史意義的名字。“我看這次我們上省城前途茫茫呀”顧國搶過地圖仔細看了看也不知道從哪個方向走去省城。倆少年在顧家院子焦急著，明天的路該如何走？“哎，表哥，要不問一下姑父吧，他不是去過省城好幾回嗎？”話沒說完，顧國直眼瞪楊護“就算明天走不了我也不會問他的。”說到這時顧國心裏哽咽一陣。
顧雲興也就是顧顧國生父是八角山鎮大人物之一，畢竟在那個年代那個偏遠的地方去過省城的人會有幾個。說說吧，八角鎮就顧家和李二蛤蟆及王藥師這三戶人家為首。顧雲興在前清是鄉裏是個教書先生，十年前去了趟省城回來就不做教書先生了，在鎮上開張了一米鋪，大多以平價出售給鄉民，生意還算好。顧雲興也很是善良，有時要是遇到幹旱和洪災，他都會開倉放糧。
李二蛤蟆是八角山鎮的最大財主，每年光靠收租糊口，為人刻薄，從不讓百姓一粒穀子。不過有一年八角山鎮遇旱災和冰雹，他悍然不收租一年，百姓們倒也有些感激他。其實他本名叫李安，因排行老二所以鄉親們都叫他李二，據說由於他年輕時娶了前任鎮長的閨女，大家都認為他是癩蛤蟆吃天鵝肉，所欲給他他去了個外號李二蛤蟆。蛤蟆已經吃了天鵝肉就讓別人去說吧。
王藥師呢是鎮裏的名醫，不過也發了不少百姓財，他的藥太貴了。這人很講排場，架子很大，要請他看個病，有時得三顧茅廬，好酒好肉招呼著。這顧國心裏比誰都清楚。六年前，顧國的母親病危，顧雲興請了三次才把那姓王的請來。可是他的妻子已經救不活了，從那以後顧雲興一直埋怨這王藥師。
顧國母親離世後顧雲興一直安分守紀做著寡人，直到前幾天火速迎娶茶花村村長的閨女為妻。這本是好事，可是對顧國來說怎麼去麵對這個新來的後媽呢？這顧國不是被封建思想包裹了想不開，他可是受過文化教育的人，更是的她和顧國一個年齡呀。如何去麵對呢？好了這回要去省城了，不用麵對了，有時逃避也是種解脫嘛。就是剛娶了嬌妻，顧雲興連兒子要去省城的事都似乎不放在心裏。這就是顧國哽咽的原因吧。
“問他……兄弟你去問吧！謝謝你了！反正我爹是你姑父。”顧國勉強說道。“好了，我們一起去米店問…”楊護一手搶過地圖一手拉起顧國。二人走出顧家院子。
這時正是正午太陽正曬得嚴，不一會兩人來到八角米店。顧雲興和小工們在談些什麼，那嬌妻挽著他的左手，做出一副得意的樣子。顧國一看到都感到惡心“哎…哎，兄弟一會你開口問喲！”顧國對楊護說到。“好了。我問就是了，咱倆嘛有什麼的”
“姑父…哦，姑媽（我姑媽早就不在了）也在呀！姑父明天我們就要去省城了，不知往哪條道走會好一些。”說著把那地圖遞給顧雲興。顧雲興把圖紙放在米店的小桌上，看了看“往西邊這條路走好一些”說著指著地圖上“顧國你也來看看看”顧國眼掃了一下那後媽大誇步過來。“往西走的話誇過南盤江到了彌勒就可以坐火車北上省城了。要是往北走那你們隻有一直徒步到省城。這兩條路我都走過，都不怎麼好走，不過現在龍主席執政民風轉好百姓們都有吃穿，強盜和土匪已經很少了。”“我看未必，多少人還在餓著肚子，我餓了”顧國搶說道。其實他餓肚子是因為他這幾天不高興，都不和家裏人吃飯。楊護笑道，“表哥，你餓了，你餓了是好事！”“顧兒，我這就回去給你弄飯去，你們父子聊著，一會回來吃飯喲！”那後媽微笑道就打道回府了。顧國沒有回答隻是做了個眼色好像接受了的意思。顧雲興看這也不多話，默許了。楊護看著氣氛對接不了就開口說道“姑父明天你送我們去嗎？”“我不送你們去，誰送你們去，有人識路嗎，整個八角山鎮沒有幾個人去國省城”顧雲興自豪的說“沒有人去過嗎？那麼我也要去的，我可是學過地理的再說現在有了地圖還有表弟為伴，地利人和都有了，就隻等明天出發時的天時了。”顧國爭著說。“好吧你們倆先回去準備吧，要帶自己的什麼東西”顧雲興說道。那表弟二人也一道會去了。
顧國把自己的東西收好已經是吃飯的時候了，那後媽都把飯菜弄好擺在家桌上。顧雲興也從米店回來。顧雲興，那後媽，顧國，楊護四人一起圍桌吃飯。“吃，以後難吃得到家菜了，你們倆到了學校要聽學校的安排，軍校不是那麼容易上的。”顧國一臉詫異暗地想“你會關心這事，我看你心裏早已我這兒子丟了，也好，這回去了省城用不著看你們的故事啦……”顧國並非是那種不孝的人，隻是在那個年齡的少年總有一些叛逆，後麵會有介紹。“到了省城我們不忙去學校，先去看看你們的教務主任我的拜把兄弟胡瑛，不知他還好。”顧雲興繼續說道。什麼拜把兄弟？什麼胡瑛？顧國哪裏知道呀？這些都是顧雲興的故事。“我想還是我和表弟倆自己去了，爹你就不用操心啦，鹽地不能沒有你……”“怎麼不用我送呢？你們娃倆認識路，你以為去省城像去縣城一樣的，不知要過多少座山跨多少條溪呢”顧雲興沒想到兒子既然會拒絕他的陪送，還說出這樣的話。“你去我就不去了，再說我也不是那麼想去省城，要不你和送表弟去就可以了，我呢就不去”顧國說道。“表兄，你說什麼呢？你不去了？不是都準備好了嗎？你不去我也不去了，沒有你不好玩。”楊護也趕著說到。“你們倆反了，不要以為我管不了你們啦。”顧雲興氣憤地拍了飯桌說道“你要一輩子呆在這八角山鎮做井底之蛙嗎？把你們倆送去省城是讓你們去看看世麵，男兒就該去外麵闖蕩闖蕩，雲南陸軍講武堂多好的學校，我們的龍主席就是從那裏出來，不要給我胡來，明天我就送你們倆去。”“你去我就不去”顧國說到“我已經長大了，你不是經常教導我嗎？男兒應當自立自強，再說我也不想去了”楊護在一旁看著這一對父子的炮火心裏焦急著呢，不知道要幫哪位？純粹就中立什麼也不說。這時顧雲興氣到了頭一手拉起顧國“過來，看看你怎麼對你過世的母親說。”顧國被父親一手拉到母親排位前“跪下……跪下……”這一幕已經驚嚇到一旁的楊護和那後媽，他們也趕過來看著。顧國跪在母親的排位前心裏好氣憤，要是母親還健在父親哪敢這樣對自己。“你好好想，你媽還在的時候你怎麼和她說的，什麼要用功讀書，什麼要報效國家，顧慮天下蒼生……現在要你去省城學本領你還來勁啦你”顧雲興右手指著兒子頭教導道“明天無論如何都得去”顧國跪著看著母親的排位眼淚都流出來了，心裏不禁有些愧疚。去省城陸軍講武堂一直就是自己的夢想，這些年寒窗苦讀，鍛煉身體，不為什麼就是能夠去講武堂將來像龍主席那樣保一方百姓太平。在中國那個年代軍閥橫瀝列強橫行，懂軍事帶兵打戰的人才是急需的。顧雲興是看到這一點，隻是自己已經是四十出頭的中年人了，自己是上不了啦，隻有把這希望寄托在兒子的身上了。“省城我要去，但是我不想你送我去，有表弟的陪同就夠了，你要是非要送我們去，那麼我就隻好不去了。”這顧國的腦袋是不是被驢踢了，不要人送，再說那可是自己的父親呀。這樣的都說出來。其實顧國這個人的性格沒有人能弄清楚的，他就是一個異類。“好吧，那麼有能耐就自己去吧，我才不送呢，起來吧，回去好好想。”顧雲興總算是妥協了。楊護在一邊看著這對父子心裏有些不解“這是唱的哪一出呀，莫非他們是冤家父子，嗬嗬！”顧國起身就回房間了，也不知他生的哪門的氣？