宋哲元幾個人走回了常德城，他們一進馮玉祥的辦公室，馮玉祥不待他們開口就朝宋哲元急急地問：“宋哲元談得怎麼樣，黃虎有沒有答應撤軍？”他口中的軍字剛出口，宋哲元張了張嘴正準備回他，憋了一肚火的劉金龍已搶先回他說：“談什麼？我們越向他們示弱，他們越高傲，越看不起我們。他們還扇動宋哲元與張自忠離開您，他們根本瞧不起您，一定要滅了我們。您不用想談判的事了，早做準備撤退，不然他們非殺了您不可。”他口中可字一落，氣呼呼地睜大雙眼望著了馮玉祥，
馮玉祥不高興地看了他一眼，朝宋哲元一昂頭說：“還是你說，他說了這麼多，我隻聽明白了一句就是沒有談攏，但我要知道的是你們談判的詳細情況，判斷一下。”說完他緊皺了眉頭望著宋哲元，
宋哲元尷尬無奈地一笑小聲地說：“將軍我與張自忠什麼都同他們說了，告訴了他們我們兩家可能中了中央與趙司令的套。”說完了這句宋哲元停頓了一下，馮玉祥高興地一點頭，嘴朝宋哲元一努示意他繼續說下去。
宋哲元“嗯”了接著說：“他們早就知道是中央與趙司令給我們兩家下的套，而且他們似乎也早就部署準備好了，打完我們後的一切後續工作。這一仗已在所難免了，談判我估計沒有什麼希望，我們還是早做準備撤退，守肯定是守不住的。”他口中的字一落，
馮玉祥雙眼一鼓，滿臉疑惑地望著宋哲元不太相信地急急問：“你說他們知道這一仗是中央與趙司令下的套，還要同我們打下去，這怎麼可能呢？黃虎不會那麼傻，他一個多麼狡猾的人，肯定是你們沒有說好，惹他發怒了。他一個倔到透頂的家夥，這下真麻煩了。早知道你們這麼不會說話，不會辦事不應該讓你們去，應該讓鄒副官去就好了，真氣死我了。”
馮玉祥急急地一口氣說完這些，一下無力地垂下了頭，抬起右手不停地摸自己那又寬又凸的額頭。宋哲元偷偷地瞟了一眼張自忠，朝他一努嘴，示意他同馮玉祥說。張自忠輕輕地對他一擺頭，用手肘碰了一下顧炎名，伸嘴朝馮玉祥努了努。
顧炎名“嗯”了聲，清了清嗓子，抬頭雙眼望著馮玉祥小聲地說：“將軍不是宋哲元與張自忠兩個人沒有說清楚，沒有說好，確實是黃虎那裏有高人。我一直在場聽他們談判，一步也沒有離開過，如果我沒有猜錯，這場仗，他們早就準備好了一切。他們的大炮就是段大帥賣給黃虎的，段大帥有意要滅掉我們。你應該認識劉伯濤吧？劉伯濤現在居然跟著了黃虎，所以我們敗了。劉伯濤已替黃虎策劃好了一切，他們才有持無恐地來打我們，我們是……”顧炎名的話還沒有完，還剛說到止，
垂著頭的馮玉祥猛然一抬頭望著宋哲元一臉驚訝，又帶些不太相信的口氣急急地問：“蔡鍔以前那個軍官學校的校長劉伯濤在黃虎哪裏？”
宋哲元肯定地一點頭說：“就是他在黃虎那裏，所以黃虎早知道是中了套依然來打。顧炎名先生說的一點沒錯，劉伯濤已替黃虎策劃好了一切，他們今天不攻進城裏來的原因就是不想那麼快進城，顯示了他們的真實勢力。他們為了迷惑中央故意不那麼快打進城來，所以他們才會今天早早撤軍，我也才僥幸拾了一條命。他們已計劃好半個月後，再打破城進城來，他們似乎根本不當我們存在。不知道他們究竟有多少大炮，有幾種炮，這炮我們肯定是抵抗不了。”說完這些宋哲元無奈地歎了聲氣，低下了頭，
張自忠馬上說：“我們這次進軍湘西確實犯了兵家大忌，事先即沒有對湘西進行了解，也沒有對黃虎進行摸底。黃虎本來就在日本軍校留學多年，到現還沒有人知道他究竟是學的什麼？他在日本的幾年純粹就是個迷，護國戰爭時，蔡鍔那麼器重他，讓他一個剛剛二十歲的人當先鋒，可見他並非一個武夫。他打仗的戰術極其殘忍，後來出了那樣冒天下大不諱的事，蔡鍔一個最重聲譽的人，寧可遭眾兵家的指責也護著他，這中間就耐人尋味了。如今他又有了劉伯濤相助，更是如虎添翼，我們這次正好讓他們倆拿來試刀，我們是凶多吉少。”說到此，張自忠的頭連連搖個不停。
馮玉祥聽到此十分惱火地對他們幾個一揮手說：“好了，好了，你們都下去，讓我靜靜，都是些成事不足敗事有餘之人。”說完他極不耐煩地連揮了幾次手，頭向沙發一靠就閉上了眼睛，宋哲元，張自忠，顧炎名幾個人互相看了一眼悄悄地退出了他的書房。