第四回僮生巧計貪歡放火仆察機關挾恨搜查
且說這些丫頭說話之時被一位救星聽見了，爾道這救星是誰？原來亦是一個丫頭，這個丫頭名喚紅花，乃花子能妹子花賽金的丫頭，因到廚房取熱水與小姐洗麵，聽得此話嚇了一跳，雙腳一軟，手中一鬆，跌了一倒，把一盆水潑倒在地，滿身是水。連忙爬了起來，再到廚房取水。回到房中換了衣服，心中想道：“可憐恩公子有難在花園，無人搭救，想我父母與他為鄰，家中貧苦難以度日，母親常到他家與太太告借，或借錢或借米，幸得夫人寬洪大度，周濟窮人，常將柴米錢銀或將穿過舊衣裳以及吃剩的葷菜都拿到我家來，故此我母子三人得以度命。母親受夫人的恩惠無以為報，所以將奴送到夫人府中當為使女服侍夫人。哪知夫人竟然不要，道：‘若如此便不像鄰居了。’決然不肯。後來母親身亡，又感夫人幫助十兩銀子、一口棺木成殮了母親。自從母親死後，我父親掩上門就再不到李府了。哪知隔壁起火燒了房子，連我的房屋也燒了，無處安身，搬到東門居住，貧苦難以度日。父親將奴賣入花府服侍賽金小姐，多蒙小姐待奴猶如姊妹。奴想若無李夫人不時周濟，連我的命不知到哪裏去了。如今大爺有難，我紅花怎麼想一法兒救他才好。自古道：‘有恩不報枉為人。’我必定搭救恩公子才算知恩報恩。話雖如此說，卻怎樣的救法？若要到他家中去報信，又不能出此大門，就是李夫人在家，哪裏曉得大爺有此大難？就是我要進園去放他，又有許多家人看守，叫我如何是好？”想來想去，肝腸寸斷，無計可施，隻是暗暗叫苦，心禱觀世音菩薩來搭救去。
紅花呆呆立在房門口，忽聽得小姐呼喚，紅花沒奈，隻得走進道：“小姐洗麵。”花賽金將水一摸，道：“為何捧冷水來？我看爾鬼頭鬼腦，叫爾取熱水，爾又用冷水拿來，叫爾取茶，茶也不見，此時還不點燈，沒心沒緒，不知在外麵做些什麼？”那紅花一時人急計生，答道：“因為頭上一支銀釵不知掉到哪裏，所以在外麵尋了一回。”花賽金道：“可尋著了麼？”紅花道：“因尋不見，所以慌忙。”花賽金道：“這等不小心，想是掉在外麵了，可先點燈與我，然後下去尋尋。”紅花答應，即先與小姐點燈，又去拿茶與小姐吃。花賽金道：“紅花，今夜熱得緊，可將窗門一齊開了。”紅花道：“曉得。”遂將窗門開了。花賽金將身坐近窗前，紅花道：“小姐，丫頭下樓去尋銀釵就來。”花賽金道：“尋著也好，尋不著也就罷了，我再予爾一支便了。”紅花說聲：“多謝小姐。”急急走下樓來，心內猶如滾油煎的一般，叫道：“天啊！天此時已是初更了，若到三更，李大爺的性命就難保了。天啊天！自古天無絕人之路，難道李大爺一生行善，就是如此死了不成？”想來想去再想不出一個主意，東跑西望好似要偷東西一般，一心隻想要救李榮春，呆呆立在黑暗之處胡思亂想不表。
且說這些丫頭婦女家人小使吃完了飯，收拾明白，也有去睡的，也有到各處去乘涼的，因花園要燒人，臭氣難聞，這些人都閃開了。隻有書房四個人，二名小使服侍花子能、曹天雄飲酒。那花子能道：“教師，今夜可到花園去看燒人麼？”曹天雄道：“多謝少爺，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃兩杯去睡罷了。”吩咐花榮、花貴：“不要瞌睡。”花榮、花貴答道：“小人的兩個眼睛比月還光呢。”
且說這四個家人看守李榮春，花子能賞他一桌酒，四人在樹下吃酒猜拳，甚是高興，隻有李榮春吊在梧桐樹上好不苦楚，想著：“家中如何曉得我死在此處？我死固不足惜，隻是老母、妻子倚靠何人？可恨花子能這狗男女，我生不能吃爾的肉，死也要拿爾的魂魄。”不說李榮春怨恨，且說這四名家人說：“我們吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爺諒也有賞。”這四名家人一麵吃酒一麵說：“李榮春也是自己不好，為什麼到老虎頭上來抓癢？惹了少爺猶如惹了花太歲，如今吊在此處還是一個人，再等一會兒恐怕就要做火神爺了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的好事，今日也不過如此而死。”花雲道：“我實在吃不得了，要去睡一睡了才來動手。”花吉道：“如此爾先去睡，我們吃完還要乘涼。”
花雲別了眾人要先回房去睡，卻打從鬼出房經過，遂大聲咳嗽道：“秋香姐，爾不要來怕我，我不曾得罪爾。”列位，爾道花雲為何說此幾句話？因此鬼出房乃秋香丫頭之房，因花子能兩年前要與秋香私通，秋香不肯，惱了花子能，被花子能一腳踢著陰戶，一時嗚呼哀哉。
自從死了秋香，冤魂不散，常常出現，人人害怕，走到此處定要叫她兩聲才敢走過去。前日花子能偶然打從鬼出房經過，天色昏暗，被秋香阻住他的身子，花子能一時昏迷，被秋香一連打了七八個巴掌打倒在地。秋香道：“花子能，爾來得正好，我同爾前去見閻王。”花子能一時著急，高聲大喊道：“救命啊！救命啊！”這些家人使女聽見都趕上前來，連忙扶起救入書房，病了一場。連忙請僧超度，禮拜梁王懺，做了道場。哪裏曉得這個冤鬼陰魂不散，任爾怎樣的拜佛念經超度，再趕她不去。自古道：“人衰鬼弄人。”因花子能命將要死，而且家也要敗，所以鬼敢弄人。是以花雲走過鬼出房，才轉得身，忽衝著紅花。花雲隻說是鬼，嚇得一身冷汗，喊道：“不、不、不好了，鬼、鬼出現了。”
紅花因要想救李榮春無法可救，立在那裏想出了神，忽被花雲喊此一聲，嚇了一跳，見是花雲才放下心，叫道：“雲哥，不是鬼，是我紅花在此。”花雲將燈火提高一照，果是紅花，叫道：“紅花，爾為何一個人立在此做什麼？我險被爾驚死。”紅花想道：“花雲平日與我鬼打混要想著我，我如今將計就計，騙他叫他救李榮春便了。”遂道：“雲哥，我在此並無別事，隻為等著爾。”花雲聽了此言滿身都是癢，魂飛在九霄雲外，心中喜不可言，道：“紅花姐，乖乖的妹子，我為爾不知費了多少心機，今日怎能彀得爾自來等我？”口裏說，手伸去捏她的手，紅花閃過說道：“此處恐有人走來。”花雲道：“要哪裏去好？”紅花道：“爾將燈吹熄隨我來。”
花雲從未做過偷香客，此刻熄了燈火隨了紅花而走，倒覺得膽寒發抖。哪知走到一個小小井亭，紅花道：“雲哥，爾看此處可有人來麼？”花雲道：“人是無人來，隻是井神見了豈不要發抖麼？”紅花道：“啐！休得胡說。”花雲道：“不要管他，隻是爾往日為何推三阻四？心腸太硬。”紅花道：“非是我心腸太硬，隻為常伴著小姐，若片時不見就要盤問根由，難以久留在外。”花雲道：“為何今夜能得在此？”紅花道：“爾有所不知，因今夜小姐先睡了，我所以大膽走下樓來與爾說一句話。”花雲道：“好妹子，真正多謝爾好心肝，隻是這裏難以成其好事，這井欄杆硬石條難以做快活的風流床，須到我房裏去才做得好事。”
紅花道：“且慢，爾不要慌張，我今先有一句話與爾計議，若還依得我時，不要說是今夜，還要與爾地久天長的做夫妻呢。”花雲問道：“什麼事？爾說總要依爾的。”紅花道：“爾若果要與我成美事，可去花園放了李榮春。”花雲道：“爾真真說呆話了，那李榮春乃少爺的囚人，要將他燒死的，爾說哪裏話來？誰人敢去放他出來？如此難題目我卻做不來。”紅花道：“爾若不肯，我決不從爾的。”花雲道：“爾不從我，我去告訴少爺，說爾要放李榮春出去，那時看爾怎麼了？”紅花道：“我是出於無親要救李榮春，故來與爾計議，看爾有什麼妙計救得李大爺，爾反要去告訴少爺。若少爺曉得此事，奴的性命定然難保，奴死何足惜，隻是與爾夫妻永遠做不成了。”說完，嗚嗚咽咽地泣個不住，又裝出千嬌百媚的體態。花雲見了一身都軟起來，好不難過，道：“何必如此？我是與爾取笑的，爾要與我做夫妻，我豈忍害爾？隻是尚有一說：‘那李榮春與爾有甚情由，爾乃如此著急？爾須說個明白再來計較。’”紅花遂將前情一一說了一遍，花雲聽完呆了半晌，想道：“如今此事是怎麼好？若還不救李大爺，豈不負了紅花的情意？又不能成其好事，況非隻此一次，且要與我做長久夫妻，這個必要想個妙計救了李大爺才好。”左思右想，再想不出一個妙計來。
紅花道：“雲哥，可有妙計麼？此刻將近二更了，再遲一更就不好了。那火燒人實是難當，更且臭氣難聞，爾要做個好心，想出個好計救出火中人。”那花雲被紅花說出“火中人”，一時滿心歡喜道：“好了，我有計了。”紅花連忙問道：“雲哥，有甚妙計？”花雲道：“計雖有了，隻是要爾幫助。”紅花道：“這個自然，爾快快說來，到底是什麼好計？”花雲道：“我這個計就是孔明再生，他也料不著的。那花園東邊靠牆十二間柴房是無人看守的，我先到柴房內放起幾把火來，等火燒焰了，那些看守的人見火發了必然走去救火，我就好去放李大爺，爾卻要在花園門口等候，接著了他必要將他藏密才好。”紅花道：“何不放了他出去，豈不幹淨？”花雲道：“這個斷然使不得，爾不想那大門是落鎖了，邊門的鑰匙也是管門的收了，花園的後門也是鎖的，鑰匙又是少爺收的，如何放得他出去？
如今先藏過了，等待明日夜間再用一計放他出去才好。”紅花聞言滿心歡喜，說道：“果然妙計。雲哥，我幫助爾便了。”花雲道：“且慢，爾要將李大爺藏在哪裏？”紅花道：“藏在鬼出房，人人怕著鬼，不敢到那裏去搜的。爾道妙麼？”花雲道：“不可，倘或鬼秋香出現，豈不唬死了李大爺？”紅花道：“這也顧不得許多了，如今急似燃眉，快些打點，不可再遲了。”花雲道：“這事隻有爾知我知，倘若走漏風聲被少爺曉得，不但我爾吃飯的處所就要分開了，連我二人的性命定必難保呢。”紅花道：“這個自然，不必吩咐。”花雲道：“如今計議已定，先來成事快樂一場，然後再去放火。”紅花道：“此時已是二更了，事已急迫，況且此時我心亂神昏，不能同爾行樂。待爾放了李大爺，那時我心欣意樂才好與爾做夫妻，任憑爾取樂罷。”花雲道：“我此時心神也是不定的，罷了，隻是事成之後，爾不可又推三阻四，那時我就不依了。”紅花道：“這個自然。”花雲道：“如今待我先去打聽，看他們怎樣才好下手。”紅花道：“我也要上樓去看小姐睡也未。”花雲道：“如此快去快來，我也要去行事了。”
紅花見花雲去了，也就上樓去看小姐，走到樓上卻不見了小姐，遂叫道：“小姐哪裏去了？”原來花賽金樓窗外有一露台，因夏天天氣炎熱，起此露台好避暑乘涼的，花賽金因坐在窗前覺得熱氣迫人，遂走出露台上去坐著乘涼，所以紅花走上樓來尋不見小姐。大聲叫了兩聲，花賽金聽見了道：“我在此露台。”紅花才走過露台道：“小姐還未睡麼？”花賽金問道：“爾銀釵可尋著了麼？”紅花道：“不知丟到哪裏去，再尋不見。”花賽金道：“不見罷了，我明日再挪一支與爾。”紅花道：“多謝小姐，請小姐安睡罷。”花賽金道：“尚早，我還要坐坐。”紅花沒奈，隻得立在旁邊呆呆地看，隻望園中火起便好去救李榮春，又未知花雲能成事否，懷著一肚鬼胎不提。
且說花雲來到池灘，一看不見一人，想道：“他三個都走往哪裏去了，難道也去睡了？”又走到丹桂廳上一看，隻見東橫一個，西倒兩個，鼻息如雷，三人都已睡著爛醉如泥。花雲看了道：“好了。”又去看花興等四人，卻還在那裏吃酒。花雲問道：“吃得快活否？”花興道：“這是少爺賞我們的，爾們也有一桌的。”花雲道：“我們早已吃完了，如今要去睡一醒好來幫助爾們。”花興道：“再吃一杯方好去睡。”花雲道：“醉了，要先去睡了。”一麵說一麵走。走回房來拿了皮罩的燈籠，走到柴房內將皮罩提起，拿幾把草點著火，每間柴房放幾把火，再將皮罩將燈罩好，走在暗處一看，道：“好了，火焰了，再一陣大風來一發妙的緊了。”花雲不過心中如此想，口裏如此說，誰知果然起了一陣狂風，風趁火勢，火乘風威，一時烈焰衝天。也是李榮春後來有封王之福，故此天助一陣狂風作他的救星。
且說花興等忽見火起，大喊道：“不好了，失了火了，大家快些去救火！”眾人一時心忙意亂，救火心急，竟忘記了樹上有吊著李榮春。不知如何，且聽下回分解。
第五回救火失了孟嚐君報恩險遭大惡主
詩曰：
春寒還是暮冬天，敗絮重披有虱緣。
雖欠高僧分口疊，偶蒙暴客恕青氈。
濁醪盎盎貧猶醉，倦枕昏昏晝亦眠。
年少從渠笑裏懶，相呼禹廟看龍舡。
話說花雲見眾人去救火了，遂走到梧桐樹下，將身邊解手刀拔起來將繩割斷，放下李榮春，又將身上繩索一盡割斷。李榮春問道：“足下何人，為何救我？”花雲道：“我叫花雲，乃紅花姐叫吾來救爾，爾今不必多言，快隨我走。”一手攜了李榮春就走。
且說紅花身雖伴著小姐在露台之上，心中卻在花園，兩個眼睜睜隻望著花園。望了一回忽見煙起，心中暗喜，已知花雲下手了，便說：“小姐，爾看那邊煙起了。”花賽金抬頭一看道：“不好了，火起了，看來不遠，卻似在花園內的火。紅花，爾快去看個明白來回我。”紅花應聲曉得，隨即下樓，好似開籠放鳥一般。她一心掛著李榮春，不能前進照顧，卻好小姐叫她下樓來看火，正中其懷。急急走到花園，咳嗽一聲，花雲正尋不見紅花，甚是著急，忽聞咳嗽吃了一驚，問道：“是誰？”紅花道：“是我。”便問：“如今事情如何？”花雲道：“在此，快些領去藏好了，我去救火。”說完如飛地去了。紅花道：“李大爺不要慌忙，隨奴這裏來。”拽了就走。慌忙之際，李榮春也不問情由，紅花也不說甚話，也顧不得男女，帶到鬼出房推入房內將門帶好，要回樓上去。走不得幾步，忽遇著花榮提燈而來。那花榮、花貴二人原在書房服侍少爺，曹天雄酒醉先睡了，花子能叫花榮、花貴打扇，自己又吃了一回酒，問道：“此刻什麼時候了？”花貴道：“將近三更了。”花子能叫道：“花榮，爾去吩咐花興等預備火具，等我一到就要燒了。”花榮領命，提了燈籠走到花園門口，遇著紅花。
紅花才要轉彎，劈頭撞花榮，啊喲一聲，連忙倒退兩步。花榮唬了一驚，隻道是秋香鬼，也退一步，因聽著聲，遂大膽上前問道：“是哪個？黑夜之間鬼頭鬼腦在此做什麼？”上前一把拿住，將燈提起一照，道：“爾是紅花姐，為何在此？”紅花道：“快放手。”花榮將手放了，便問道：“爾為何獨自一個在此，做什麼？”紅花道：“我同小姐在露台上乘涼，隻見花園內煙火衝天，小姐叫我來看的。”花榮道：“是哪個在此快活放煙火，待我告訴少爺打死這個狗奴才。”自言自語地去了。
爾道柴房失火，花子能同花榮為何不知？因這花園周圍有三十裏寬闊，而且火一焰，花興等俱往救火，花子能又在西北邊的書房內，所以全然不知，及花榮來到時火已救滅了。隻見花興如飛地跑來道：“榮哥，不好了，快去請少爺。”花榮道：“為何如此大驚小怪？”花興道：“因李榮春不見了，所以如此著急。”花榮道：“住了，因何不見了？”花興道：“我們四人正在吃酒，忽見柴房火起，我等一時救火心急皆去救火，等到火救滅了，回來又不見了李榮春。”花榮道：“花園門可曾開麼？”花興道：“門仍舊鎖的。”花榮道：“如此說想不曾出去，還在家內，快些同去稟少爺知道。”紅花見他們去了，心中暗暗叫苦道：“我想花榮生性多詐，他去稟知少爺必然要來搜尋，倘若被他搜出，性命定然難保，豈不枉用心機？也罷，我且在此看其動靜再作道理。”
且說花家這些隔壁鄰右見花家園內火起，個個道：“好了，不要管他，任他燒盡才好。”內中有個喬阿二，他的妻子被花子能搶去，怨恨在心，今見火起，心中大喜道：“我早已說了，他定被天火燒，今日果然燒得好。”旁邊有一人道：“喬阿二，快些去領爾妻子回來，再等一會兒就要燒完了，豈不連爾妻子也燒內。”喬阿二道：“那個賤人如今是穿好吃好戴好，連夜裏睡都是好的，真正自在享福，她還想什麼丈夫兒女，她哪裏有想回來？我也不要她了，就是領了回來也被人笑柄道：‘這是被花子能搶去幹過的了。’豈不被人說烏龜？”又一個道：“這也不妨，被他搶去的人也不少，難道都是烏龜？這不過被他搶去沒奈何的人，非我情願的。”正在說話之間，隻見火也漸熄了，一會兒也就滅了，眾人道：“可惜不燒完，待燒完了才出得我們的氣。”這也是花子能平日為人不好，所以這些個人個個怨恨著他。這且按下。