第二十六回錦章欺君害忠良素娘惡夫思嬌兒
話說花子能又對花錦章道：“尚有一個陶天豹，此人甚是厲害，兼有妖術，是田大修的門徒，也要寫在書內。”花錦章道：“這個容易。”舉起筆又來寫道：“那陶天豹乃是有法術之人，與兄同是結拜兄弟，書到之日可與田大修、陶天豹一同上山，共成大事。愚兄已經招軍買馬，操練已久，候兄等到山即便舉兵行事。此具。”後麵又寫“施必顯親拜具。”寫完又看一遍道：“這一網要打盡這些小狗才，才出我胸中之恨。”遂叫書記進來，將此書照施必顯筆跡寫來，函麵照舊依原函一樣寫，不得有誤。書記領命而去。花錦章又寫了本章，已是三更，父子睡在書房。
不一會已是五更，花錦章起來梳洗明白，吃了點心，穿了冠帶，捧了本章書信上轎。來到朝房，這些文武上前迎接，見了禮。隻聽得景陽鍾響，龍鳳鼓鳴，花錦章同眾文武進朝拜舞。
三呼已畢，花錦章出班跪下奏道：“臣花錦章有本奏聞。”皇上道：“卿有何事？賜卿平身奏來。”花錦章謝過聖恩，立起身來奏道：“啟奉陛下，現今蟠蛇山大盜童孝貞、施必顯、張順等盤踞山崗，橫行不法，官兵難以剿捕。查施必顯即係先經正法犯臣施廷棟之子，與故臣李騫之子李芳號榮春串連一黨。臣子花虹路遇賊夥張環，獲有施必顯原書，那書中不知寫些什麼，臣不敢私自開拆，望乞陛下龍眼觀看。”遂將本章並書一起呈進。侍臣接了，展開放在龍案，皇上看了一遍道：“據卿所奏，施必顯潛踞蟠蛇山橫行不法，此乃些小之患，朕即差官剿捕。若說這書信，恐內中另有緣故，那李榮春與寇黨相通或有其事，但田大修為官多載，耿耿忠心，並無過失，那陶天豹既是田大修門徒，諒非左道旁門。朕看此書甚是難解，那與盜賊私通之語疑非真實，一時難以定奪，待朕差官前去，就於本地訪回虛實回奏便了。”
隨即傳旨：“著錦衣衛指揮高文傑奉命出京，前去捉拿李芳、田大修、陶天豹等，即於就近地方暫且監禁，候朕差官差官複勘定奪。”高文傑領旨退朝而去，皇上龍袖一振，駕退回宮。
那花錦章退朝回府，心中甚是不悅。花子能道：“爹爹，事體如何？”花錦章道：“為父在朝多年，有奏必從，哪曉得獨有此事主上不能深信，還要差官勘問。但願差下的官員是為父的心腹之人，就好於中委曲做事。”花子能道：“就不是心腹之人，隻要行賄怕做不來？”
花錦章道：“爾哪裏曉得做事的道理？若說為父的心腹之人雖多，還有那幾個與我不和的，斷斷不可行賄，若行了賄，露出破綻反為不美。”正說時，卻好花錦龍、花錦鳳二人來到，見禮坐下。花錦龍道：“哥哥，這件事為何不與兄弟計議？如今卻弄得不妥。那田大修正在得寵之時，如何也拖他在內？倘或勘問之時若無此事，豈不要究欺君作弊之罪？”花錦章道：“原是我一時見識差了，如今看他所差何官再作道理。”
忽見門官來稟道：“通政司楊宣要見。”花錦章道：“請他進來。”門官出來道：“相爺有請”。楊宣進內，見了禮坐下說道：“有田大修表章，請大人觀看。”爾說田大修表章為何此時才到？因被蟠蛇山嘍羅劫上山搜出表章，張順拆開，三人觀看心中大悅，款待差官，留了兩日才放他起身，所以來遲，誤了限期，隻得到通政司衙門掛號。楊宣乃花家一黨之人，所以將本章拿來與花錦章觀看。花錦章看了心中大怒，大罵田大修：“爾這狗官，眼中太覺無人，敢殺我媳婦麼？也太刻薄、太無情了。”回頭看著花子能道：“我且問爾，家中有了這件事情爾全然不知，以致被田大修拿住奸情，這個臭名如何當得起？事到此際尚不說明，還要來瞞我，我今日方才曉得爾心事，爾自己在揚州住不成故以來此，隻是妻子正法，妹子歸泉，爾又到此，將家事交與誰人？”花子能道：“若說家事孩兒交與總管料理，諒是不妨的。”花錦章道：“好畜生，家中有此大事別人尚且曉得，爾反來瞞著爹娘，花言巧語說了許多，虧爾忍得住。”花子能道：“爹爹不必生氣，孩兒下次不敢瞞爹爹了。”那花錦龍、花錦鳳二人氣得亂跳道：“家門不幸，弄出此等醜事，有何麵目見人？”花錦章道：“楊通政，爾將田大修此本擱起，賞了差官，叫他在爾門下效勞，尋個事故結果他的性命以滅其口。”楊宣領命而去。花錦龍、花錦鳳各回衙門去說與夫人曉得。那花錦章走進內麵將家中弄出醜事對夫人說知，馬夫人聞言大哭道：“原來我女兒死在秦氏之手，叫我好不痛心也。可恨孩兒在家何事，任從妻子幹此無法無天之事，妹子被她害死也不思念，反在此花言巧語來騙爹娘，是何道理？”花錦章道：“如今家中無主意，欲夫人回家料理家務。”馬夫人道：“我不回去，叫我將何麵目見人？總管為人倒也老成，付他料理倒也不差，且過些時再作道理。”花錦章也沒奈何，隻得丟開了。
且說花子能在家時小妾成群，好不快活，如今在此冷冷靜靜甚是鬱悶，想道：“京城乃天下聞名之地，豈無秦樓楚館可以去玩耍？”遂叫一個家人名喚花通道：“爾帶我到外麵玩耍。”花通道：“少爺，京城比揚州好得多呢，紅樓翠館、花街柳巷甚多，隻是比別處要多用幾個錢。”花子能道：“若中我意，多用錢鈔有何妨處？爾帶我去走走。”花通領命帶了花子能到花街柳巷紅樓翠館去玩耍，並無一個中花子能的意。爾道京城秦樓楚館何止百處，豈無一個中花子能的意麼？因京城風氣，要拿出錢來方才與爾見麵的，及至與爾見麵，無論爾中意不中意總要爾先用去錢鈔，若無先用錢，好的不肯出來與觀看。花子能未見有美貌的，所以看不中意，又道情人眼裏出西施，花子能看了幾家並無一個中意，錢又去了許多。走來走去不覺來到七畝莊，隻見一座房屋甚是巍峨，又高且大，起得齊整。花子能問道：“好一間房屋，不知是哪個鄉紳住的？”花通道：“就是相爺的下院二夫人在內，少爺理該去拜見才是。”花子能道：“何故太師、夫人不對我說？”花通道：“夫人是不曉得的，太師要瞞夫人，所以連少爺也不使聞知。”花子能道：“他瞞我則甚？”花通道：“恐爾說與夫人曉得。”花子能道：“這個老不修，吃了偌大年紀，還要瞞妻子在外取小妾，我偏要去看看。花通，爾先去叩門。”花通道：“前門是打不開的，由後門進去。”遂同花子能到後門叩門。
且說花錦章這個小妾姓梅名素娘，姑蘇人氏，父親早亡，隻有母親何氏在家。起初指望配個風流佳婿，誰知母舅不良將她獻與太師，甚不稱梅素娘的心，常常懷悶。雖然有四名丫頭陪伴，有花園解悶，隻是太師年紀老了，不能暢其心懷，所以時時怨恨母舅誤她終身，又道：“我有此一身本事，琴棋書畫、吹彈歌唱無所不能，如何嫁了這個老厭物？好似錦鳳配著烏鴉，叫人好不氣悶。”那花錦章待她極好，言無不聽，百依百順，並不敢稍拂其意。自想年紀已配她不上，所以諸事從她，要使她歡喜以買其心，誰知梅素娘嫌他年老，任爾百般奉承隻是不稱其心，所以日夜怨恨。這日正在嗟歎怨恨，忽見雙桃笑嘻嘻走進來說道：“二夫人，少爺在外要見。”梅素娘想到：“太師往常說起隻有一個孩兒，名虹，字子能，必是他了。”
乃說道：“少爺住在家中，為何到此？”雙桃道：“他說特來看望太師，也要來拜見二夫人。”梅氏道：“如此去請少爺到鳳吟軒坐，我就出來。”雙桃領命而去。梅氏梳洗明白，換了衣裙，又吩咐備酒，帶了雙杏來到鳳吟軒。
花子能一見梅氏走到吃了一驚，想道：“我見了多少婦人，從不曾見過如此美貌的，我爹老不修，真正好受用也。”連忙迎上前道：“二姨娘在上，孩兒拜見。”梅氏回了禮道：“少爺請坐。”二人坐下，丫頭獻茶。梅氏問道：“少奶奶與小姐可好麼？”花子能道：“好的。二姨娘在此，孩兒不曾前來問安，多多有罪。”梅氏道：“這都不敢有勞。我嚐聞太師說及少爺品格端嚴，今日見了果然是真。”花子能道：“二姨娘的聲音到似是蘇州人。”梅氏笑道：“我是姑蘇吳縣人氏。”花子能問道：“來此幾年了？”梅氏不覺紅了臉，一對俏眼看著花虹，將手伸出兩個指，又低了頭暗想到：“我看他麵貌雖非超群出眾，隻這一對眼睛甚是俊俏，看他那對偷情眼不住的看著奴家。”誰知兩心一樣的，爾看著我我看著爾，四目相視。那花子能亦暗想到：“看她年紀不過二十多歲，猶如月殿女亙娥降下九重一般，我雖有三十一個小妾，哪有一個及得她來？”梅氏又問道：“少爺今年幾多歲了？”花子能道：“二十四歲。”花子能亦問梅素娘說：“姨娘今年貴庚多少？”梅氏亦答道：“二十三歲。”花子能道：“孩兒年紀比姨娘還大過一歲了。請問爹爹待姨娘可好麼？”梅氏答道：“不過如此。”花子能道：“恐有不中意處，卻如何是好？”梅氏道：“我是前世不修，今世嫁了太師。”花子能道：“那老不修真是不正經，六十到頭的人還要娶如花似錦的小娘子，正是二姨娘能忍得住，若在別人焉能忍得？”正在眉來眼去地說話，忽見丫頭報道：“酒席已備了，不知要排何處？”梅氏道：“排在臥春閣便了。”花子能道；“一到就要多謝。”梅氏道：“一家骨肉，說什麼多謝？”花子能道：“倘爹爹來時如何是好？”梅氏道：“不妨，前日太師說過，道這幾日有事不能到此，請放心。”花子能道：“如此爾我才得放心飲酒。”
二人來到閣上坐下，丫頭在旁斟酒，二人所說都是風情的話。這梅氏卻看上花子能，心中想到：“我雖為太師之妾，卻老少不同，使我常常怨恨。今看少爺所說言語句句知音，我欲就他成其好事，卻又礙著尊卑，這怎麼好？”一邊想一邊假裝醉態來引花子能，花子能一發捺忍不住，心中欲火難禁，隻是小了她一輩要稱她“庶母”，不然即時抱住以成交好。梅氏見花子能不做聲，隻是低頭呆想，忍不住又問道：“少爺，爾在家中所幹何事？”花子能答道：“別無他事，隻是走柳巷闖花街玩耍，看見有中我意的女子就搶了回來。”梅氏假意問道：“搶來則甚？”花子能道：“搶來做小妾。”梅氏道：“這就不該。”花子能道：“隻要快活，管他那該也不該。”心中欲為難熬，心生一計，即叫雙杏：“酒冷了，去換熱的。”
又叫雙桃：“爾去拿些點心小菜來。”花子能用計將兩個丫頭打發開去，遂立起身來笑嘻嘻走近身邊，一手來扯梅氏的衣道：“可惜二姨娘如此花容月貌，隻差得爹爹麵上不好意思。”梅氏道：“住了，若還沒有太師麵上便怎麼樣？”花子能道：“我就將爾摟而相抱，近而相親，頃刻就赴陽台興雲作雨。”梅氏道：“快些走開，混賬的東西，爾今日敢是酒醉了？怎麼敢來調戲庶母？”
二人正在調情，忽見雙桃走來似飛一般報道：“二夫人不好了，太師爺來了。”梅氏問道：“如今在哪裏？”雙桃道：“如今往鴛鴦樓去了。”梅氏道：“可有什麼話問爾麼？”雙桃道：“隻問二夫人在哪裏？”梅氏道：“爾怎樣回他？”雙桃道：“我說在百燕亭彈琴，太師爺說他在鴛鴦樓等候，叫二夫人快去。”梅氏道：“既如此少爺獨飲一杯，明日再來同飲。”
說完與雙桃急急下閣而去。走到鴛鴦樓，將頭低了，叫聲：“太師爺來了麼？妾身獨坐無聊，在樓操琴消遣，有失迎迓，望乞恕罪。”花錦章道：“誰來罪爾？為何麵紅氣喘？”梅氏道：“因太師爺到來，妾身慌忙走來迎接，所以麵紅氣喘。”花錦章道：“誰要爾這等小心，爾就遲些來亦是不妨的。”梅氏道：“多謝太師爺。”即吩咐備酒，丫頭領命而去。不知如何，且聽下回分解。
第二十七回一奉旨奸臣私托兩筵席孽獸圖歡
話說花錦章與梅素娘言來語去，說話之間花錦章聞得梅素娘滿口酒氣，問道：“爾吃酒麼？”梅氏答道：“因心中寂寞，聊飲三杯以解煩悶。”說罷丫頭已將酒席排上，二人坐下對飲。那花子能卻私走來偷看，見了心中氣忿不過，恨不得一刀殺死這老蠻牛。那雙桃見了連忙走出說道：“少爺快些回去。”花子能拽了雙桃走下樓梯道：“我有一件心事爾可曉得麼？”雙桃道：“少爺的心事我如何曉得？”花子能道：“我看二夫人年紀甚輕，又有愛我的心，隻恨太師來衝散了，一場好事不能成就。”雙桃道：“這個使不得的，二夫人年紀雖輕，到底是庶母，不是我冒犯少爺說，爾不可癡心妄想，紊亂五倫。”花子能道：“什麼五倫？就是十倫也無要緊，我在揚州見一個人與妗母私通，將母舅謀死，二人猶如夫婦一般。”雙桃道：“這是畜類，說他怎麼。少爺乃是官家之子，不可無理，快些回去，免得累我。”花子能道：“爾若說得此事成，我賞爾首飾衣裙一套。”雙桃想道：“待我騙他出去便了。”乃說道：“今夜太師在此，爾且回去，明日爾來我與爾撮合便了。”花子能道：“我要在爾身上成事的。”雙桃答道：“這個自然。”花子能遂走出來帶花通回去。那花錦章這夜與梅氏赴巫山佳會，到四更時分就去上朝。梅氏巴不得他早去早好，見他去了就問雙桃道：“昨日少爺幾時回去？”雙桃就將花子能的話說了一遍，梅氏聽了一發愁悶，恨怒道：“老厭物衝散我的好事，我愛少爺非愛他別件，隻愛他精精壯壯的少年，說的言語甚是知心，就與他成就好事諒也不妨，顧什麼規矩，管什麼五倫？若能夠與他成其夫婦，就吃一口清湯也覺甘香。”一心想念子能，一心恨著花錦章不提。