金陵，張府！
後花園裏的水池邊上，張玄機正在逗弄著兩頭鵝，清芷從外麵尋了過來，手裏拿著一個拜帖，走到近前，低聲道：“郭府的詹文君要見女郎……”
都在金陵這個名媛圈子裏，張玄機的名聲屬於破敗不堪的那種，人人提起都會捂嘴掩麵輕笑兩聲。一來，陰陽魚臉看起來委實可怖，尤其生為女子，這樣的容貌既嫁不出去，也有礙觀瞻，倒也不怪別人輕視；二來，張玄機和顧允的口頭婚約也不是什麼隱秘之事，被退婚後，顧允娶了陸未央，容貌清麗，兩相對比，更顯得張玄機可悲可歎。有此兩點，縱然從吳縣來到了金陵，張玄機還是沒有逃離貌醜的宿命，成為大家議論和八卦的對象，不過對她而言，這些都是雲淡風輕的身外事，根本不值一提，別人願意，那是別人的事，無足輕重。
詹文君則不同，她雖然是個寡婦，可未過門而喪夫，守節多年不嫁，誰也挑不出一丁點的錯。容貌在當時的人看來並不算絕美，那就等於說對圈子裏的其他女郎沒有太大威脅，加上腿長身高，顯得英氣勃勃，又長袖善舞，精明能幹，把郭府裏裏外外打點的井井有條，稱得上有口皆碑，名聲上佳。
不過，詹文君和張玄機向來無交集，這次突然登門，不知所為何來。清芷猶豫了片刻，道：“當初徐郎君剛到錢塘時，好像和詹文君有過一段往來……”
張玄機起身，隨意的拍了拍手上的水漬，雙眸清澈如驚鴻掠影，輕笑道：“愣著做什麼？有請！”
明玉山諸多雜事，徐佑雖甚少插手，可也不能真得當甩手掌櫃。拉到吳縣的青雀舌，原本是想借助顧允的婚禮打開名氣，讓交好的士子們吹捧吹捧，立刻就能大賣脫銷。隻是計劃趕不上變化，喜慶的婚禮成了鮮血染紅的地獄，徐佑再沒心沒肺，也不能站在別人的屍體上叫賣自家的茶葉，所以得再找合適的契機。
契機很快到了，八月初，陰氣漸漸加重，這個時代還沒有中秋節，也沒有賞月賦詩的習慣，人們不過八月十五，過得是八月十四。早晨起床，徐佑抱著醜奴，將朱砂化在水中，然後用食指沾上少許，點在額頭，稱為天炙。
這也不是什麼了不得的節日，隻是討個口彩吉利。醜奴有點嫌棄頭上的朱砂，苦著臉道：“小郎，這是什麼啊？涼涼的，黏黏的，不好！不好！”
“哈，最近漢話進步很大嘛，等會給你個小玩意，算是獎賞！”徐佑刮了下她的鼻子，醜奴把小腦袋鑽到他的懷裏，撒嬌道：“小郎……你又取笑我！”
徐佑笑道：“好，說正經的，這朱砂可是好東西，清心火，安心神，卻邪避凶，最是厲害不過。寧長意你知道吧，揚州治的祭酒，神通廣大，前不久有個道民叫劉大，睡夢中床上竄來一隻老鼠，抱著劉大的中指就啃，劉大驚醒後趕跑了老鼠，覺得這是大凶之兆，於是上鶴鳴山求到寧長意門下。寧長意法眼通神，說這老鼠修煉成精，隻等咬死你後強占了你的軀體好成人形，說完用朱砂在劉大的右手尺脈處畫了個符咒……”
醜奴聽得入神，又有些怕，從懷裏露出兩隻小眼睛，好奇又驚懼的問道：“然後呢？”
“回家之後，等入了夜，劉大熟睡正酣。那隻老鼠又悉悉索索的爬了過來，剛要下嘴去啃，卻被朱砂懾了靈識，掙紮了半宿，終於一命嗚呼。”
“啊？”醜奴從徐佑懷裏跳到地上，雙手捂著額頭，眼眸上翻，小心翼翼的盯著，道：“這等寶物，我要好好的護著……”
“噗嗤！”
推門進來的冬至剛好聽到這些，忍不住笑到：“小郎，哪有你這樣背後編排人家的？如果被寧長意知道，還不定怎麼跳腳呢？”
徐佑表現的很有男子漢氣概，哼了一聲，道：“這是誇她呢，我當麵也不是不敢說！顧氏送來的東西都清點好了？”
“嗯，顧氏這次好大方，以捐建玄機書院的名義給小郎送來這麼多財物，粗算下來，約有千萬錢……”
這是為了答謝徐佑在北顧裏的救命之恩，又唯恐他雅量高致，婉拒不收，所以假托捐建書院的名義。
徐佑笑道：“顧氏還是不太了解我，送錢送物這種事，我來者不拒。去，把禮單上的玉佩取來。”