卓越的天才不屑走一條人家走過的路，他尋找迄今沒有開拓過的地區。
——林肯
（一）
進入白宮之後的林肯，不僅經常為戰事擔憂，還要經常回應政敵的攻擊，因此經常感到痛苦和不快。在這樣的環境下，林肯的幽默本領開始顯得更加可貴。而且，他還時常用講故事的方式巧妙地回擊自己的政敵。
有一次，林肯就用一個小故事回擊了道格拉斯對他的攻擊。他說，以前他在內河當船員的時候，看到一艘容量很小的汽船。這艘小汽船經常冒著煙在運河上來回航行。它有一個1.5米高的鍋爐和一個2.1米高的汽笛，每當汽笛一響，小船就隻能停下來。
林肯在講故事時，滔滔不絕，其實是將道格拉斯比喻成為這艘小汽船，暗示道格拉斯肚量狹小，說話時就無法思考，思考時就沒辦法說話，所以說出來的話都是欠考慮的。
當選總統後，林肯還要麵臨著四麵八方湧來的大批求職者，這些求職者幾乎踏破了白宮的門檻，讓本來就十分繁忙的林肯總統更加焦頭爛額。
每天來找林肯謀求官職的人群就像潮水一般，從整個北部地區，“得勝的共和黨人像老鷹撲食般的飛來了”。有的人竟然半邊臉塗著肥皂，脖子上還圍著毛巾，就從旅館的理發室衝上來追上一位參議員，問他答應過的官職有沒有下落。
有一次，林肯在乘坐一輛馬車經過街上時，居然有人在街口截住馬車，硬是要將一份推薦書塞給林肯。林肯皺著眉頭，大聲喊道：
“不行！不行！我不能到大街上來開店鋪！”
一個林肯的兒時夥伴也來找林肯求職。這個人沒什麼本事，卻希望能在政府中謀求高職，最低也要是國家造幣廠的廠長。
林肯好不容易才將這個自認為是的朋友打發走，他無奈地對秘書說：
“這個人幹脆直接說要當財政部長得了！”
並幽默地補充道：
“也許，他認為劈柴的林肯能當總統，他也應該水漲船高，起碼從一開始就能謀得一個高位呢。”
有一天，一位求職者又找到林肯，說他曾經為林肯的競選做了巨大貢獻，林肯之所以能當上總統與他的努力是分不開的，所以要求林肯給他安排一個職位。
林肯對這位大言不慚的求職者說：
“當上總統以後，每天都有那麼多的麻煩。是你讓我當上了總統，那也就是你給我找了很多麻煩，這還有什麼可感謝的呢？”
一位來自費城的求職者三番五次來找林肯，占用了林肯大量的工作時間，林肯在無奈中想出了一個擺脫此人的辦法。當這個人又一次找到林肯時，林肯直接到屋角的一個架子上拿出一個瓶子，對那個頭頂光禿禿的來訪者說：
“您試過這種生發的東西嗎？”
那人說從來沒試過。林肯就把手中的瓶子遞給他，建議他回家試一試，即使沒什麼效果也要繼續使用，直到10個月後再來，到時跟我說說療效怎樣。那人隻好狼狽地走了。
對於這些每天找他謀求職位的人，林肯曾無限感慨地說：
“如果我們的美國社會和聯邦政府有一天完全腐敗並徹底垮台，主要應歸咎於這種貪得無厭的官欲，這種四處鑽營以求過好逸惡勞寄生生活的欲望。而這些欲望使我也沾染上一些。”
（二）
就在林肯宣誓就職的第二天早晨，壞消息就傳來了。
這天早晨，林肯剛剛上班，一份由駐防在薩姆特要塞的司令羅伯特·安德遜少校送來的緊急報告便送到了他的辦公桌上。
薩姆特要塞位於南卡羅來納州恰斯敦港的入口，扼守著港口。自從聯邦政府設立在南方各州的機構陸續被南方軍占領後，現在已經逼近到這個要塞了。
安德遜少校率領手下堅強防守，但現在他們的食物儲備僅夠維持四周，再節省也隻能維持40天。而南部的同盟分子已經準備就緒，隻等他們設在蒙哥馬利的政府一聲令下，就要炮轟薩姆特堡。因此，安德遜少校請求政府派軍支援。
可讓林肯煩惱的是，如果政府派軍隊前去支援，就一定會與南方的軍隊發生正式衝突。這樣一來，內戰就無法避免了！
出任林肯內閣的共和黨元老休瓦特認為，政府目前還未做好戰爭準備，因此隻能放棄這個要塞。
但林肯認為，如果退出這個要塞，南方就會更加輕視政府，所以林肯認為應該運些糧食支援薩姆特要塞。
就在林肯政府商討如何應對薩姆特要塞問題時，1861年4月1日淩晨，南方軍向薩姆特要塞下了最後通牒，限令北軍馬上無條件從該要塞撤出。安德遜作出答複，答應於15日正午撤離。