詩曰：
坐懷不亂古來誇，閉戶辭人也不差。
試看簷前無錯點，勸君休采路旁花。
話說蘇州府長汀縣，有一個少年秀才，姓唐名辰，字季龍。他生得雙眉聳秀，兩眼如星，又兼才高學富，凡做文章，定有驚人之語。家計雖貧，住的房屋，花木扶疏，大有幽野之致。
結交的朋友，多是讀書高人，若是富貴躅之人，便絕跡不與往來。看他外貌，自然是個風流人物，誰知他持己端方，倒是個有守的正人。除了交際，每日隻是閉門讀書。又因他孤高，與眾不同，尋常女子，難以說親，所以年紀二十，尚未受室。
一日，聞得虎丘菊花盛開，約了一個相知朋友，叫做王鶴，字野雲，同往虎丘去看。二人因天氣晴明，遂不雇船，便緩步而行。將到半塘，隻見一帶疏竹高梧，圍繞著一個院子，院子內分花間柳，隱隱的透出一座高樓，樓中一個老婦人同著一個少年女子伏著閣窗，低頭向下，不知看些甚麼。唐辰忽然看見，著了一驚，再定睛細看，隻見那女子生得：白勝梨花紅勝桃，黃金弱柳遜纖腰。若非國色天仙種，安得姿容絕代嬌？
唐辰看了，不覺稱讚道：“好美女子！”王鶴忙止他道：“低聲！恐怕有人聽見。”唐辰微笑，低頭而走。走了幾步，王鶴笑道：“季龍兄平素老成，為何今日忽作此態？”唐辰笑道：“連我亦不自知其故。弟覺光豔觸人，寸心已蕩，有不容人矯持者。”王鶴道：“此女果然絕色，但不知那家姓甚？”唐辰道：“偶然動心，自是本來好色之先天，若一問姓名，便恐墮入後天，有犯聖人之戒矣！”王鶴笑道：“且請問，君子思淑女而輾轉反側，為先天乎？為後天乎？”二人相視大笑。不覺步到虎丘，果然菊開大盛，二人玩賞多時，遂相攜上樓沽飲。
不期上得樓來，見有一個老者在樓上獨飲。那老者怎生打扮？隻見：頭戴紗巾，身穿直裰，幾根須如銀見肉，兩隻耳垂珠貼腦。口角含吟，知其為能詩之子美，準頭帶赤，識其為好酒之劉伶。若非藏名君子，實是玩世高人。
那老者正在舉杯獨酌，忽見唐辰與王鶴上樓，又見唐辰年少，風流儒雅，便放下酒杯，立起身，將手一拱道：“二兄請坐！”唐辰與王鶴忙打恭道：“老先生請！”遂同坐於對麵。那老者道：“二兄高姓？想因看花而來麼？”唐辰道：“我二人因菊花盛開，閑步至此。偶思小飲，不疑驚動長者，殊為得罪！不曾問長者尊姓，晚生焉敢先通。”那老者道：“學生姓莊名臨，別號敬庵，是湖州人，偶寄居於此。”唐辰與王鶴道：“原來是中翰老先生。”莊臨道：“不敢！二兄亦乞見教。”王鶴道：“晚生姓王名鶴。”唐辰道：“晚生姓唐名辰。”莊臨道：“久聞大名！”因命跟隨童子，取兩付鍾箸，送酒同飲。飲酒中間，扳今吊古，談山說水，彼此投機，大家破量豪飲。飲至半酣，忽見一隻大酒船泊在樓下，船窗適與樓窗相對，船中一女子，時時掀起簾兒，看著唐辰微笑。唐辰也不在心，又飲了一會，遂與王鶴起身辭謝，道：“晚生俱醉矣，不堪再酌。”莊臨道：“既如此，請到小寓吃茶罷。”遂叫家人算還酒錢。三人同下樓來，上了小船，搖回半塘門前上岸。王鶴辭道：“本該登堂叩謁，恐殘步不恭，容改日謁誠再拜何如？”莊臨笑道：“學生與二兄形骸俱已略去，何又作此俗談？”三人俱笑起來，遂同入堂中。敘禮畢，莊臨吩咐童子備茶到後樓上來。吃罷，因邀二人入內，穿過後堂，由曲檻書齋直登後樓。二人到得樓上一看，隻見疏竹高梧圍繞小院，即初來時所見美女子佇立之樓也。相顧微笑，暗以為奇。再細觀樓內，上懸一匾，題著“醉陶樓”三字。再往樓下一看，紫白紅黃，芬紜滿院。莊臨笑指道：“觀於海者難為水，小院疏英殊無足覽，聊以效野人之獻。”唐辰道：“天下豈無菊？古今盡屬陶家，花以人靈耳！今有老先生在此，覺滿院之菊，皆含陶家風趣，不獨虎丘減價，幾令天下秋英皆失色矣！徘徊賞玩，恍置身於五柳之前，何幸如之！”莊臨笑道：“承兄過譽，吾何敢當！”不一時，童子送上鬆茗，二人啜茗觀玩。隻見院子外一個少年，穿著一身華服，走了過去，又走了回來，隻管觀看樓上。唐辰與王鶴低低說道：“此人想是看見此女，故作此態。”王鶴道：“你認得此人麼？”唐辰道：“我不認得。”王鶴道：“此人叫做元晏，是個呆公子。”言訖，早又是美酒佳肴，靠著樓窗，看菊小飲。飲了幾杯，王鶴問道：“茗溪大郡，人文淵藪，老先生為何遷居於蘇？”莊臨見問，蹙著雙眉道：“此事有難為言者，然承兄下詢，不敢不告。學生隻生一子一女，小犬雖博一領青衿，然庸腐之才，僅可以持門戶。小女雖閨中弱質，高孟光風範，自顧不減。