三教之道，聖道而已。儒曰至誠，道曰金丹，釋曰真空，要皆太虛一氣，貫乎天地人物之中者也。惟聖人獨探其原，造其極，與天地虛圓無二，是以成為聖人。能剛能柔，可圓可方，無形狀可擬，無聲臭可拘，所由神靈變化其妙無窮，有不可得而窺測者。若皆自然天然，本來特事，處聖不增，處凡不減。即等而下之，鳥獸草木之微，亦莫不與聖人同此一氣、同此一理。試觀汪洋大海，水至難測者。然而一海所涵水也，一勺所容亦無非水。太虛之氣，亦猶海水一般。天地、聖賢、人物，雖紛紜錯雜，萬有不齊，而其受氣成形之初，同此一氣。除此以外，另無生氣，亦別無生理，所爭者，姿稟之各殊耳。孟子曰，堯舜與人同；又曰，人之異於禽獸者幾希。誠確論也。無如世風日下，民俗益偷；大道雖屬平常，而人多以詭怪離奇目之。所以儒益非儒，釋益非釋，道益非道矣。若不指出根源，抉破竅妙，恐大道愈晦而不彰，人心愈壞而難治——勢必至與鳥獸草木同群，而聖賢直等諸弁髦，大道益危如累卵，虛懸天壤，無人能任斯文之責矣。恭逢盛世，天下平安，適遇名山道友，談玄說妙。予竊聽之，實非空談者流，徒來口耳之用，因得與於其際。群尊予以師席，故日夜講論“道德”一經，以為修身立德之證，不覺連篇累牘。第其瑕疵迭見，殊難質諸高明。然亦有與太上微意偶合處，不無小補於世。眾友請付剞厥，公諸天下後世。予於此注，實多抱愧，不敢自欺欺人。無奈眾友念切，始諾其請。茲刊刻肇始，予故弁數言於篇首，以敘此注之由來如此。
光緒十年孟冬月 穀旦