人之全也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則拱。強大處下，柔弱處上。
人稟陽和之氣則生，陰寒之氣則死。一當陽和氣聚，則四體柔順，一身蘇綿，而生機不息矣；一當陰寒氣結，則肌膚燥熯，皮毛槁脫，而死氣將臨矣。試觀釜甑之間，蒸蒸浮浮，則陽氣氤氤，物融而化；到寒凍時候，物冷而堅。又觀天地春夏之交，陽氣熾而萬物暢茂，無不發榮滋長；迨至秋冬之會，陰氣盛而萬物飄零，無不枯槁。人物一源，無分彼此。是知天下萬事萬物，無不以堅強為死之徒，柔弱為生之徒也。譬諸用兵，往往強者取敗，弱者取勝——如子玉過剛敗績，伯比贏師勝隨是也。其故何耶？蓋以強者衰之漸，弱者興之幾，宜其不勝矣。再觀諸木，木至堅也，陰氣盛而陽氣衰，宜其大止拱把，而無由滋育焉。夫強大者生氣盡，而死氣臨，誠物之至下者也；柔弱者陰氣消而陽氣盛，乃物之至上者也。人奈何不自弱而自強，不處下而處上哉？
修煉之道，最重玄關一竅，是為天地人物生生之始氣。此氣至柔而剛，至弱而強，且剛柔強弱俱無所見。惟恍惚杳冥中，忽焉陰裏含陽，殺裏喻生，似有似無，若虛若實，此真無聲無臭，上天之載之始機也。人能盜此虛無元始之氣，則先天生生之本已得，而位證天仙不難矣。即盜得玄關始氣，以為金丹之寶，然二候采藥，亦當專氣致柔，如稚子骨柔體弱而握固，始得初氣以為丹本。四候行火，又要知一身蘇軟如綿，美快無比，方是先天絪縕蓬勃之機，衝和活潑之象。有此陽氣，可煉仙丹。再於退符之候，歸爐封固，入鼎烹調，猶當綿綿密密 ，了了如如，無怠無荒，如醉如癡，神懶於思，口懶於言，所謂“天下春雲如我懶，誰知我更懶於春”。如此之柔之弱，方是先天陽氣，可以長存而不敝。總之，十月懷胎，三年乳哺，九年麵壁，無非先天柔弱之氣，為之丹成而仙就耳。修士當尋此柔脆之氣，始不空燒空煉，枉勞精神也。