吃罷飯，大家就借著高興勁，隨尕十三去看貨。尕十三帶大家走到幾所房子的後麵，一個地勢略高的地方，這裏也是一所很大的木房，木房周圍都用木籬笆隔著，顯示這裏和其它主人的生活房子不同。尕十三打開了木門，裏麵擺放整齊的放著一捆一捆的皮子，大家都驚呆了，這沙漠裏居然有這麼多的皮子。這些皮子看上去毛色潔白，尕十三就打開了一捆讓大家看。大家就各自拿起了一張皮子看了起來。郭寶辛拿起皮子用力抖了幾下，然後一甩手將皮子搭在自己的一隻手臂上，隨著皮子上細毛的鬆動，毛色潔白彎曲的整張皮子呈現了出來，他又用了力氣對著皮子上的彎曲細毛吹了一口，之後大喊了起來。“好貨，好貨，這鹽州羔羊皮子果然名不虛傳。”梁文看著郭寶辛查看皮子時的一係列灑脫成熟的動作，就想起了在大同時他查驗自己皮子時的場景，這個義弟做起事來很是認真，很對自己的脾氣。“十三大哥，辛苦你和眾兄弟了，這些皮子質量都不錯，看這量可以裝幾十峰駱駝了。”梁文說。“不辛苦，都是二少爺和寶辛少爺謀劃的好，晚上兄弟們還會有貨馱回來，這些天我們收貨價格給的合適，又是現銀，草原上的羊頭們都很給麵子。”尕十三說。“太好了，太好了，這些上等的羔羊皮子運到西安，可以做很多過冬的衣物。”郭寶辛還是難以掩飾自己的高興。“三小姐，這些貨是前幾日貨棧被查封的時候我爹讓我和二弟來看的，還是老規矩，依舊算我們三家一起做的買賣。”梁文看著火心藍說，“這生意還是大家一起做才好，才熱鬧，才有人氣。”“多謝二少爺和寶辛少爺一直以來對我的幫襯。”火心藍也高興的感謝大家，“也謝謝十三大哥。、“哎，三小姐不用謝我，要謝梁老爺，若不是二十年前他救我，也沒有我尕十三的今天呀。”尕十三客氣的說，“對了，我還聽說當年梁老爺幫我賠東家羊的時候手頭帶的現銀不夠，還是和火老爺周轉的呢。”“爹和火老伯一生做生意本本分分，誠實守信，樂善好施，為富卻並不不仁，這也是我們晚輩的福氣。”梁武感慨的說，大家便都讚許著他的話。看完貨，尕十三就帶大家在湖周圍看了一會，直見湖邊有一顆最高最大的胡楊，樹上還搭著梯子，原來從這樹上可以看見營地周圍草原的情況。尕十三就告訴大家，那些屍骨、棺材板、碎衣服都是兄弟們平日裏從別處撿來丟在沙漠邊嚇唬人。那些淒慘的喊叫聲和哭聲也是自己人裝出來的。“那些狼呢？‘梁文一直好奇那些狼，就問。“哈哈，二少爺真是細心，那些其實也不是真正的狼，是我們用野狼和狗配種後傳下的狼狗，所以很聽話又不失狼的凶狠。”尕十三說出了真相，“沒有辦法，這鹽州草原處於三省交界處，馬賊土匪時常出沒，我們才想了這許多辦法來嚇唬人。”大家這才明白尕十三為什麼將老水湖叫營地了。這老水湖簡直就是一個世外桃源呀！郭寶辛看著湖麵周圍的胡楊，這裏太適合丟棄世俗的紛紛擾擾修心了，他日如果可以牽手若竹小姐在這景致中做個畫中人，那這輩子還有什麼不知足呢？想著，郭寶辛就自顧自的笑出了聲。“二弟，你怎麼了？”大家看著滿臉滿足表情的郭寶辛，梁文就問他。“哦，沒，沒什麼。”郭寶辛被梁文的話拉了回來，不覺臉上發熱，但心裏還是很美的，這種美隻有他自己願意享受這個過程。之後他又看了一眼陳若竹。“下午尕十三大哥帶我和二弟去一個地方，大家就在這老水湖營地休息。”梁文在安排下午的事情，“晚上我們可能回來的晚些，大家不要掛念就是。”“二弟，你和寶辛少爺去什麼地方？注意安全。”梁武看著弟弟梁文，說話間滿眼的關切，“這幾次都有人想買你的人頭，為兄我著實擔心，你若有個什麼閃失，我如何向爹交待！”“放心吧大哥，我會小心的。”梁文說著話的時候，拍了拍大哥梁武的肩膀，“你我兄弟都是有福之人，上天會保佑我們的。”“大家放心吧，有我和大哥，還有十三大哥，我們會沒事的。”郭寶辛也和大家說著話，說話間眼神還是落在了陳若竹的身上，“我們帶上防身的家夥，昨天的馬匪不是照樣被我們打跑了嗎？”說話完了，他還是看著陳若竹。陳若竹正好也看著郭寶辛，四目相對的時候，陳若竹就粉麵桃花了，就說話。“那兩位公子注意安全就是，莫讓大家擔心太多。”說完她羞澀的垂下了頭。“二少爺、寶辛少爺，你二人和十三都多帶些防身之物，晚上早些回來。”火心藍也關切的看著梁文說話。她是越來越擔心梁文，不知道為什麼，每次梁文說要去哪裏，她都會很緊張，隻是她不和別人說，臉上也盡量的掩飾自己的緊張和擔心。“哥，把這個帶上。”郭寶芬將自己的洋槍遞給了哥哥郭寶辛，“有危險就不要猶豫的開火，不要讓壞人欺負好人。”“好了，大家都休息，或是在這營地裏看看風景，大哥和文樑哥可以去看看那些明代將士的墳墓。”梁文還是不忘安頓大家。之後梁文、郭寶辛將防身家夥整理好，帶上給李鹽官準備的酒肉，隨著尕十三騎馬出了老水湖營地，直奔鹽湖而去。這鹽池的名字也因了這裏產鹽而得名，而鹽和鐵在曆史上都是官營的營生，國家牢牢將這兩項礦產掌握了。販賣私鹽也是很大的罪責，曆史上因為鹽的戰爭也並不是沒有，因為販賣私鹽而被砍頭的也多了去了。三人沒有任何顧慮就朝著東南鹽湖馬不停蹄的趕，大約一個多時辰，就遠遠看到了白晶晶的鹽湖。湖麵上閃著刺目的白光，等距離越近了，那白光也漸漸減弱了。管理這裏的鹽官姓李，叫李家然，陝西定邊人，今年五十多歲，他在這裏管理鹽場已有好幾個年頭了。每月他將幾十名鹽公挖鏟出的鹽巴，按照官牒上的配額一一發給各地前來拉取的各府、縣，並按照大清官價收取鹽稅。這裏還駐有幾十名官兵，來護衛鹽場，同時也為了打擊前來偷盜私鹽的不法之人。而鹽官李家然也順理成章的是這幾十名官兵的頭，這樣說來這李家然的官也是個肥差。三人靠近鹽湖的時候，就才看清這鹽巴大體是白色，但在白色中還透著一股讓人無法抗拒的青色。見三人靠近了鹽湖，就有十餘名官兵嗬斥著排成兩隊跑來，他們個個腰跨彎刀手持長矛，看上去卻也是好生精神。“你等是什麼人？來鹽場何事？請速速離開這裏。”??為首的一名官兵大喊著要幾人離開。“各位軍爺，我是這鹽州草原的羊頭尕十三，是你們家李鹽官的朋友，這兩位也是李鹽官的朋友。”尕十三跳下馬抱拳和官兵頭目說話：“我等三人是來看望李鹽官的，還請軍爺通融下讓我等去鹽場拜會老朋友。”頭目一聽是來找李鹽官的，就說話客氣了許多：“原來是我家李鹽官的朋友，那就請隨我來。”頭目說著話，就帶著三人進鹽場。這鹽官尕十三是認識的，二人也算是老相識，尕十三這幾年牧羊和帶著兄弟們收皮子的時候，常經過或是來鹽場，一來二往和李家然相識並成了朋友。尤其這李鹽官也好喝點小酒，尕十三每每從縣城打了好酒總不忘時不時的來和李鹽官小酌一下。“哎呀，是十三兄弟呀，今日怎麼有空來本家這鹽場啊？”李鹽官從官舍裏迎了上來。“鹽官大人近日氣色不錯呀！哈哈，哈哈。”尕十三也大笑著迎了上去。“這二位公子是？”李鹽官和尕十三打過招呼後，就指著梁文和郭寶辛問尕十三。“回鹽官大人，這二位是我的兩位朋友，做皮毛買賣的，今日無事，我便帶兩位兄弟來陪鹽官大人喝上一杯小酒。”尕十三回著李家然的話。“哦，十三兄弟的朋友那也是本家的朋友了，幾位快快請進。”李家然招呼大家進屋。梁文和郭寶辛就和他打了招呼後跟著進了鹽官官舍。這官舍裏雖說地方不是很大，倒也幹淨整潔，布置的很是書香氣，看得出來這鹽官李家然也是個讀書人出生。看到這書香氣，梁文就後悔沒有讓大哥梁武一起過來，為大哥的安全擔心是過於謹慎了。尕十三將從老水湖帶來的酒和熟肉放在了桌子上，李家然就客氣的有點生氣：“十三兄弟來就是了，怎好又帶著酒肉？我這鹽場雖小，但這吃些小酒的酒菜還是有嘛。”梁文就觀察著李家然，見此人說話硬朗鏗鏘，做事幹淨利落，倒也是個好交往之人，可就是不知道他肯不肯和自己合作給自己弄點私鹽。“兩位公子年輕有為，前途不可限量呀。”李家然看著梁文和郭寶辛的俊朗英氣，不免也誇讚起了二人，“不知二位少爺是在何方做那皮毛生意。”“多謝鹽官大人讚譽，我是朔方城塞外貨棧的梁文，這位是我義弟，他是太原廣通貨棧的少掌櫃。”梁文給李家然介紹著自己和郭寶辛。“哎呀，久仰大名，久仰大名呀！這朔方道的塞外貨棧可是幾代人的老字號了，尤其現今梁老掌櫃，更是誠信有名啊！還有這太原廣通貨棧，可是華北到關外的大買賣家呀。”李家然就吃驚的細數著塞外和廣通的名號，“沒想到，今日得見兩位公子，更沒想到兩位公子如此年輕。”“鹽官大人過獎了，聽十三大哥說大人為人耿直豪爽，又是喜好讀書的雅士，今日得見也算我兄弟二人有幸呀。”郭寶辛也乖巧的誇讚起了李家然。“哈哈，哈哈，公子別聽十三兄弟妄加讚譽，本家也就是這塞外苦寒之地的一小小鹽官而已。”李家然客套自嘲著，就吩咐傭人準備酒菜。