飛步追上牧童，不及開口，四麵八方落下一陣亂石雨，四個稚嫩的喊殺聲煞有介事地圍攏來。
謝君和嘴角一揚，順勢抓起那牧童的衣領，舉過頭頂。
“啊喲，大叔放我！”周圍的娃兒目瞪口呆。
一鬆手，牧童穩穩落回牛背上。“你們村的娃都是這樣待客的？”謝君和抖了抖一身的泥灰，掃視麵前排成一溜的五個泥孩子。最大的不過十三四歲，最小的大概就是這牧童，才六七歲的個頭，大冷天也光著腳丫子。
娃兒也用和他一樣的眼神怒視著他，一張張不服輸的小泥臉撅著嘴咬著牙。其中一個孩子推搡著同伴：“看他腰裏那把劍，準又是個壞人！”
“怎麼，經常有提著劍的壞人欺負你們？”
“爺爺說，腰裏掛著刀劍的一定就是壞人。”牧童應答的當口，剩下的四個孩子一溜煙鑽進了樹叢逃得無影無蹤。
“喂！”牧童向著樹叢呼喊一聲，顯然已找不到搭理的人。“都是不講義氣的。”
“你還知道講義氣？”望著他泥鰍似的個子，謝君和忍不住捏了捏他圓乎乎粉嫩嫩的小臉，“為啥村裏人都怕腰裏掛著刀劍的？”
“爺爺說，他們要吃人！”
“走，帶我去找你爺爺。”
“不行，我怎麼知道你不是壞人？”
謝君和啞然失笑：“我若是壞人，早把你吃了！”
“你是壞人我也不怕。”牧童把腰裏的彈弓拿出來攥在手心，頗有些押送犯人的氣度。“你走前麵，聽我口令！”鞭子輕輕劃過地麵，老牛聽到了聲響便緩步前行。謝君和還是第一次被一個孩子押送著走，實在想笑又笑不得：“你叫什麼名？”
“末兒。”
謝君和的目光落在牧童脖子上的物件。那是一枚鏽得發黑的十字鏢，用紅線纏繞著掛在脖子上當作項鏈墜子。“這東西哪兒來的？”
“山裏，那個鬧鬼的地方。就是你來的方向。別告訴我爺爺，大人不許我們去。”
“那裏鬧鬼？”
“大人說的，那裏有冤魂，每晚都有鬼影。”
“那你們還去？”
調皮的童聲頗有些自得：“我們去打仗唄，再說了，鬼都是晚上出來的，白天，鬼見到太陽就躲起來了。才不用怕呢！”
謝君和應和著笑了兩聲：“我還有個不一樣的，與你換，如何？”說著從袖底掏出一枚銀亮的柳葉鏢，在落日的餘暉下映出奪目的光彩。那是唐家獨有的暗器。
牧童喜上眉梢，立刻慷慨地從懷裏取出一枚銀亮的十字鏢：“我拿新的與你換這新的，你也不吃虧。”隨即把柳葉鏢捧在手心反複把玩，“這形狀的我也見過一個，黑黑的，鏽得厲害。結果被大虎他們搶走了，他們說這個稀奇。”
謝君和盯著那枚銀亮的十字鏢，神色愈發陰沉。這絕不是什麼好消息。難道至今宋家火場仍不曾寧靜過？他不忍心告訴孩子，他們手中的玩物，曾經奪去過多少活生生的靈魂。
天黑之前終於到達了村子，也隻散居著六戶人家罷了。謝君和的來到似乎已經提前由孩子們傳達了。家家閉戶，連燈都不點上一盞。村子裏除了雞鳴狗叫，不聞人聲。
孩子在破舊的院落前停下，栓好了牛。低矮的院牆倒伏了大片，隻用石塊壘著，圍上籬笆茅草了事。大風一起，屋上的茅草便四處亂飛，吹一層少一層。
“爺爺，有客！”屋裏這才亮起微弱的燈光。沒多久，周圍人家的燈也一盞一盞亮了起來。蹣跚的腳步在木門背後響起。
“老伯，途經此地，借宿一夜。”
木門背後露出一雙黑洞洞迷茫的雙眼。“進來……”幹澀沙啞的聲音從枯瘦如柴的身軀裏發出。脊背駝了座山峰一樣佝僂著。