黑石崖的晨曦綻開在一片豔紅裏，當紫霞漫天，彤雲密布，迎接著初日躍升的，卻是一聲失魂落魄的驚呼。什麼事？彼此追問，知情者或奔走相告，或竊竊私語。當另兩聲淒絕的哭泣從鎮子的其他角落傳來，大家再也按捺不住故作的鎮靜，不多時，整個鎮子陷入了多年不見的慌亂與恐怖。熟人相逢，不再有笑容與寒暄，代之以搖頭、躲閃。多了步履匆匆，也多了吱嘎作響的閉戶聲。
一隊佩刀的官兵把玉器店圍得嚴嚴實實。片刻後，慢悠悠的官轎晃過石板路，停在玉器店門口。身材肥碩的縣官大人緩步下了轎，捕快們擁上前紛紛闡述案情。昨夜，李掌櫃事先接到邀約要談生意，便夜宿店中等待訪客。早上夥計來看，隻有滿院的血。李掌櫃身上被砍了七刀。致命的一刀在脖子上，直接切斷了喉管。
穿過做生意的鋪麵，會客的後廳裏斑斑血跡，以及家具推撞的痕跡。延伸到賬房，再到貨倉門口，最後到院子裏，淒豔的血痕，拖曳了一路。縣官在後院前一個戰栗，停下了腳步。他看到了院中井台邊流幹了血的屍首，也看到了粉白的院牆上用血寫的大字：“為富不仁者殺”。還有一行血腳印，從從容容地，從井台邊延伸向後門口，憑空地消失不見。
更為奇怪的是，留下如此雜亂恐怖的現場，周圍鄰居沒有一個聽到呼喊聲。
院子裏已經站著個鬢發微霜踩著木屐的男子，四處轉悠了一圈，向身邊小廝道：“去，請楚掌門來此！”縣官堆著假笑致意：“蔣爺，您怎在此處？”被稱為“蔣爺”的，早年也曾混跡官場，頗有些聲望。辭官後，便在黑石崖下做著絲綢香料生意，交友甚廣。“李掌櫃是我的朋友。橫遭不測，實在令人痛心啊！”“是是是……”縣官見了他也要敬他三分。
小廝剛跑出院牆外，就見一匹高頭白馬停在了巷子口。楚濤一躍而下，拋了馬韁快步往院中而來。身後，謝君和、汪鴻、劉醫師盡皆到場。馬鞭尚握在手，楚濤匆匆抱拳行禮：“晚輩來遲，恕罪。”
縣官端穩了威嚴的架子：“楚掌門，近來江湖人似乎不太規矩？”
“有個挑事兒的殺手。我的人已在追查。”
“這事兒也是殺手幹的？為何作案？”
“複仇。”
“這事兒，你看著辦？”
“盡快吧。有了消息，立刻回稟。”心照不宣地一笑，官員離開，剩下的事就交給了楚濤。
蔣爺卻極為不滿地皺皺眉：“楚掌門真是越來越難請。”
楚濤客套地一笑：“不敢。適才在別處，耽擱了。”他掃了一眼院中情況，對身後三人使了個眼色，三人便一點不耽擱地分頭查看起情況。劉醫師直奔屍首，謝君和在院子裏四處翻騰，汪鴻則找了夥計家眷問話。蔣爺瞥了他一眼，長歎道：“我與李掌櫃幾十年的交情，深知他為人。從來就是樂善好施，時不時地接濟鄰裏。從不與人結仇！這殺手何故寫下如此辱沒人的字句，實在令人憤慨！”
楚濤深知他是針對著剛才自己脫口而出的“複仇”二字感慨：“李掌櫃為人我也知曉。可是，滿屋的珍寶不失，帳台裏分文不取。七處傷痕，處處見血，先是雙臂，再是胸腹各一刺，而後雙腿，最後一劍封喉。這種放幹了人血的殺人手段，非深仇大恨，決然做不出來。以生意為由約見，待夥計散盡，正門入，行凶，後門出。殺人的血跡紋絲不亂，一旦出門，一點追蹤線索不留。‘為富不仁者殺’的血書，怕是掩蓋其中深仇的最合理借口。”