“替我謝謝楚掌門……”鳳儀向汪鴻道，“昨夜要不是他把南岸各掌門都請到驛館來，讓白衣聖使們無從下手，隻怕驛館此刻也是血光四濺了吧。他們最希望看到兩岸互爭。”
汪鴻點頭而已。
程雲鶴忽然道：“請帶句話：不管這江湖亂成什麼樣，我程雲鶴交定了他這個朋友。”
冷鳳儀一笑，曾經也有人這麼說過，用類似的語調。
辭別了他們，隨著汪鴻來到鎮外：四處是血，所謂白衣聖使們的斷肢殘骸橫七豎八，麵目盡皆不可辨了。也混雜著許多劍客，許多遊俠——一張張熟悉的麵孔，如今變得冰冷。鎮上的捕快們拖著運屍的車忙碌地穿梭。血色一路蔓延到幾裏外的石亭。
謝君和哽咽無聲。
雖曾想過這一夜會是慘烈一戰，卻沒有想過，木葉手下竟會雲集如此多的白衣聖使！石亭的屍骨堆積如山，血色讓陽光都顯得冷冽。
“他在哪兒……”謝君和總算想起問楚濤的處境了。要知道楚濤還帶著傷……
汪鴻搖頭一笑：“貓兒死了——在樹林裏發現貓兒的屍身時，早已僵硬了。他的人頭，你已看到了。楚府的後院，守著雪海的那八個侍衛，皆因一劍斷喉而亡。雪海不見了，草叢裏發現一支被削斷的銀發簪，少主認出來，是你所贈。沒有打鬥的痕跡，滿院都是紫依蘭蕊濃香。如今紫玉令也丟了。”
“什麼？”心中一涼。其他的他還能咬著牙接受，但雪海居然出事了？他本來該在雪海身邊的！這就是他擅離職守，一夜醉酒的後果？可是雪海哪裏得罪了上天了？折磨他不要緊，為什麼非把雪海牽扯進來？仰天慘笑一聲：“他是不是連殺我的心都有？”
汪叔平靜的聲音更令謝君和發怵：“還好，隻是下令，凡白衣行蹤不明者，殺無赦。連帶著，早晨接到書生報信，知道你在凝香閣醉了一夜後，順手潑翻了一個藥碗。——你若是知道他昨夜殺了多少人，就不會這麼問了。”
“十個？二十個？”他沒勇氣再裝無賴下去了。
汪鴻沒有答話，隨行的劍客們聽到昨夜的情形，都變了臉色。那場夜戰，就是個噩夢。血光、殺戮，再無其他了。謝君和從大家的轉述裏才知道，他這一夢，夢得太深了。
當楚濤領著劍客們循著白衣聖使們的蹤跡從四麵八方合圍了石亭，才發現：一片死一般的漆黑裏，隻有那中年的客商孤身一人而已，沒有貓兒，也沒有木葉。然而暗處的白影晃動不歇，似已準備好了陷阱。
淒厲的寒光一閃，眾人大驚。
楚濤未及阻止，那客商已笑著，將帶血的短刃引向了自己的胸膛。
“楚掌門，對不起，我提前動手了。你救不了貓兒，誰都救不了。”紅色的血，順著血槽緩緩滴下，但當拔刀而出，唯見噴薄如泉的血光把一切都浸沒。他在血光裏漸漸倒下，解脫似地笑著，抽搐，隨後漸漸不動了。或許，他也已受夠了木葉的利用。
楚濤默然了片刻，返身向大家掃視。眾人也皆默然。