秦石一時語塞：“我是說……”
楚濤繼續搶白道：“秦爺遣秦大少來此，名為調停爭端，說得冠冕堂皇，事實上他更在意紫玉令的秘密——既然是江韶雲覬覦之物，必然有非凡之能。”
秦石著急作揖：“秦某並無惡意，楚掌門明察！”
“笑話，你若有惡意，我會讓你踏上碧蓮洲？”楚濤半點不客氣地一笑。
秦石更加尷尬：“那麼，楚掌門作何打算？”
“合作。”
“如何合作？”
“碧蓮洲有個叫做寒崖的地方。所有的疑團，都彙集在那裏。明晨，你我同行。”
謝君和當即叫囂：“帶這家夥去寒崖？沒瘋了吧！”
楚濤卻坦蕩道：“沒什麼見不得光的。不過秦大少最好有所準備。木葉還活著，而我，適才你也見到了，烽火嶺舊傷在身，不可久戰。我不能保證秦大少的安全。”
“於是，我該懷疑，楚掌門是否設下陷阱。”
“你可以不去。”楚濤奇異地一笑，“並非我逼你前往。”
“北人從不貪生怕死！”秦石斷然是經不起挑唆的。
“好極。”
秦石瞥了一眼謝君和，問道：“不過，我也得再多帶個人，葉曉聲。我們各帶一個幫手，扯平，如何？”
楚濤默默點頭：“請轉告秦爺，江韶雲是他的敵人，也是整個江湖的敵人。武林所遭戕害實已深重。他日此人若出烽火嶺，必有一場屠戮。若得秦爺支持，楚某敢為先鋒，義不容辭。”
秦石倒因他的爽直大為吃驚，頗有些不自適。
謝君和冷哼一聲，似是為這夜晚標上了句點。
第二日晨光裏的碧蓮洲。
春草漫漫，春水汩汩。
當汪鴻從酒意中醒來，指揮著碧蓮洲各處的布防時，楚、謝、秦、葉四人早已同行，往寒崖去。還沒等他來得及腹誹，一封鴿信已憑空而至：木葉孤身往碧蓮洲。心頭一驚，匆忙下令：沿岸加強戒備，盤問江上可疑船隻，到港者必細察。
查問在半個時辰後就有了結果：西邊的河岸附近，一葉小舟空自漂流。正值水漲，那小舟是被潮水卷回岸邊的。舟上橫臥兩具屍首，屍身已僵硬，皆是遭利器割喉：一個是艄公模樣的瘦小黑漢，另一個身材魁偉，骨骼粗大，像是個劍客。然隨身佩劍既不見血，也不見出鞘，隻是安然掛在腰間。淡淡的紫依蘭蕊香，彌漫在一舟的血腥之中。
但是楚濤尚對此尚毫不知情。旖旎的風光，和煦的江風，平靜美好。謝君和一路用草葉吹出許多奇怪的曲，旁若無人地自我陶醉，折磨著楚濤挑剔的耳朵和秦石與葉曉聲本就不剩了多少的耐性。
一切似乎隻是烽火嶺之行的重演。
寒崖之名，著力於一“寒”字。惟此處河岸陡峭如削，直立河中，日複一日迎擊著長河水洶湧的浪潮，陰風席卷，素來人跡罕至。齊家勢力在此十二年，亦未曾發現碧蓮洲上有何古怪，更不必提這小小的寒崖。
楚濤卻徑直往寒崖下而去，熟門熟路。