凝香閣熙熙攘攘的店麵裏，無論多擁擠，都擺著空桌一張。
熟客都知道，謝爺隻要在黑石崖，每日必是要來坐上這麼一會兒，不管是喝上一壺還是淺斟一杯。老板娘嫣紅特意替他留著座兒。事實上換作哪個老板，都不敢把這座兒讓給第二個酒客。
但這些天，桌子突然就空了。於是有人說謝爺走鏢去了，又有人說謝爺被支使去對抗江韶雲了，還有人說謝爺甩手不幹，浪跡天涯去了。傳言一再被否決，而時光也在傳言中悄悄溜走。就連逐羽劍派的人都弄不清謝爺去了哪裏，直到有南歸的客商回來說：謝爺在北岸，望江台。
若非親眼所見，他們絕沒有那麼大的膽量敢背後編排南岸最狠的無賴。
沒人再敢去問逐羽劍派到底出了什麼事。逐羽劍派既然選擇緘默不言，必是茲事體大。回想先前的蛛絲馬跡，以求探得些許端倪，卻隻記得模糊地有一天在楚家傳出過爭吵。
爭吵？嗬，這對十二年來的搭檔，紫羽黑煞，沒少打架，也沒少拍桌子。第一次見麵，楚濤就把自己的斯文扔去喂了狗。盡管在他人麵前從不見失態地一絲不苟，在謝君和麵前，終被逼成揮得了拳頭罵得了髒話。
可……吵得再凶，揍得再狠，也沒有誰說過要散夥。
隻是這一回，毫無預兆的，真是要散夥了麼？
“哥！你到底把君和大哥趕到哪兒去了？”楚雪海瞪圓了眼睛，衝進書房朗聲道。
正兀自弄弦的楚濤慵懶地抬頭，淺笑：“我何時趕過他？”
“別蒙我，前些天你們吵架吵得地動山搖！全府除了裝聾作啞的哪個不知道？”雪海道，“不是你把他氣走的，還會是誰？”
“雪海……”他頗有些無奈地望著這個妹妹，起身，“你哥有那麼不講理麼？”
雪海想了想才回答：“可君和大哥也不是不講理的啊！就連我這個成天被鎖在家的都聽說了街麵上的傳言——都說是你把他趕到北岸去了！”
對於這胳膊肘成天往外拐的妹妹，楚濤倒是習以為常：“我就不能派他出去做事麼？”
雪海堅不相信：“那他啥時候回來？”
楚濤突然沉默了，隻留了個似是而非的笑便背過身去。雪海盯著他的背影追問良久，他才道：“你若想他了，就把他教你的劍招練一練，他不在，也別貪玩荒疏了。”
“你別轉開話題！”雪海已急得一臉彤紅。
楚濤這才終於說了實話：“許是兩三個月，許是四五個月，許是一年，亦或許……再也不回來了……”
“哥！”
“別任性，雪海。”楚濤低沉著聲音，硬是壓下了她的焦急。他輕撫著她的肩膀，向院外緩緩而行：“陪哥哥走一走，好麼？”
她仰頭，正望見背陰處楚濤格外瘦削蒼白的臉，心頭一軟。“哥……對不起。”
楚濤迎風微咳了數聲，微微笑著搖頭，隻是，他笑起來的時候，原本璨然的雙目銳利又堅硬，仿佛一星的微光於黑夜，即將燃盡的掙紮。他的傷，想是一直未曾好過吧。她輕步依偎向他的臂膀，就像小時候，每每在夢裏找不到父親時那樣，靠著哥哥的肩膀。