秦石狠狠白他一眼，真想罵過去。豈料這厚臉皮徑自暢飲一口，又眉飛色舞地向程雲鶴遞過去。“喂，總不至於和美酒過不去吧？”
雲鶴苦笑一聲，拋了利斧，將那酒壇子奪了過去，仰天豪飲一氣。酒液順著他多日不修的胡茬淅淅瀝瀝地淌下。烈酒的濃香衝鼻，空氣似乎一點就燃。秦石看呆了。這還是那個為人處事一絲不苟的程雲鶴嗎？
小廝將馬背上剩下的酒壇子扔在地上就逃離。謝君和倒是不客氣地又開了一壇酒。二人對飲，秦石抱著雙臂默然。
三人在柴垛下席地而坐。狂野的風呼嘯過雪域，黃色的沙塵彌漫。勁風下，怕隻有灼燒的烈酒能夠擺脫嚴寒，燃燒起心底的一絲溫熱。
誰也不說什麼。沒有解釋，沒有相勸，甚至連打破沉默的客套也沒有半句。
秦石不再抱怨，因為謝君和要來的酒已是他坐在此處的全部借口。程雲鶴心裏的死結，怕是隻有他自己才能夠解開。有什麼事值得他用自己全部的名譽和性命去交換？喝酒如同喝水一樣的猛灌，換來沒完沒了的嗆咳，卻依舊用酒去澆滅。濃眉，愈鎖愈深。
沉默延續得太久，直到程雲鶴似乎覺得老友枯坐委實尷尬難堪，才低聲說：“替我感謝楚掌門。”
“怎麼？”謝君和幹笑，“那小子應是使喚不動你吧！”
我程雲鶴知恩必報。他仰頭強飲一口，歎息道：“非楚掌門之力，雲鶴早已遭毒手。不過，齊家於我之恩，其重如山。”
秦石懂得，這座山深深地壓在雲鶴的心頭，使他窒息。齊家是他生命的全部。可難道非要用無謂的犧牲去償麼？
“過些天，我便回齊家草場。可惜一片放牧良地，奈何蠻族肆虐，荒廢多時。或可整頓一新，他日為齊家奉上幾駒良馬，也算不枉此生。”程雲鶴答得毫不猶豫。
“可齊家還有你的容身之處嗎？”秦石怒道：“齊家草場素來由蠻族所掌管，你不是不知道，此行有去無回！”
“留在這兒，怕是要連累獵王了。”他雙目微合，擠出一個無奈的笑。“死在齊爺手裏，倒也落個幹淨。”
謝君和望著遠處訕訕地笑：“已經連累了。”
秦石震驚，側聽，在風的撕扯聲中，微微夾雜著渺遠的銀鈴，還有古怪的笛聲——那更是一種似哨非哨，似笛非笛之器，尖利而又綿長。地平線附近，塵沙直上雲端，馬蹄聲如密集的鼓點，由遠而近。
營寨裏忽然號角長鳴。仿似警戒，更仿似宣戰！
程雲鶴驟時神色凝重。頹然的雙目燃起可怖的恨。他立時起身欲向外行。謝君和卻一臂橫擋於前——“來的是誰，你可清楚？”
“清楚。”
“多少人？”
“有多少，對付多少。”
“對付了今日，將來還有多少？”
“便是殺出一條血路，在這荒原自生自滅，又有何難？”
謝君和仍是不讓，這讓程雲鶴怒火中燒，一掌推去。砰地，謝君和並沒有躲閃，也不還手。然而那一掌就如同擊打在粗木樁上，激不起半絲波瀾。