數十載行走江湖，生生死死盡閱眼前，還有何看不穿？齊爺微微搖頭，人前榮辱無限，身後不過一抔黃土。閱盡了悲涼的雙眸泛起層層漣漪。
他不甘心，天喬懂得。
“父親，有齊天喬一日，齊家風骨一日不亡，必重整旗鼓，以待他年東山再起！指天盟誓，”天喬知道是自己挑起家族重擔的時候了。
“好……好……”齊爺道，“你隻答應我一事。”他頓了頓，隨即緊緊抓著天喬的手，指甲深深地嵌進皮肉。
“此生……與楚家……再無來往瓜葛！”齊爺努力瞪圓了眼睛，用令人窒息的沉重一字一頓地說著，仿佛耗盡了畢生的力氣。
“父親……”天喬不敢答應，說起楚家，腦海中就全隻剩下了雪海小小的影子。可他望著粗重喘息中的父親，望著父親痛苦的掙紮，終是不忍反駁。
“答應……天喬……答應……”近乎哀求，又似不可拒絕的命令。
望著他眼裏僅剩的一星微光，天喬咬牙承諾道：“父親放心，孩兒自有分寸。”齊爺的手鬆了，雙目也暗淡下來，微微闔上。口中喃喃道：“再無瓜葛……再無瓜葛……”天喬不明白他為何至死還如此恨著楚家，不願釋懷，難道僅僅是因為南北之爭嗎？
死寂之中，天喬悄悄拉上雲鶴退了出去。
“這些天都沒有兄長的消息嗎？”
雲鶴搖頭長歎：“料說，少主與少夫人早該回來了。你有齊家車隊的消息？”
天喬低聲道：“我正是從那裏來。楚掌門告訴我，有人要對兄長一行不利，我就立刻回來接應。等我趕到的時候，既沒見兄長，也不見兄嫂。帶隊的是冷英實。據他所言，途中遇到秦家的李洛，隻說齊家有大事，齊爺不太好，就請她隨行。兄嫂帶著侍女秋菱與幾個侍從便跟去了，兄長不放心，二話不說也跟了去，此後就再也沒了消息。我與英實決定加緊趕回再行商議，卻在半道上遭遇了白衣聖使。”
“果然是被盯上了？”雲鶴緊張道。
“我生怕棧道遇襲，因而多留了個心眼。幸好，與英實一起行動，暗中找到了伏擊者，將他們一網打盡。擔心他們一計不成又生一計，索性把幾具白衣聖使的屍首捆在馬車上，以巨石砸下懸崖。這便傳出了消息，齊家車隊死傷慘重，一路再沒遇到什麼阻礙。”
雲鶴鬆口氣：“安好便罷。英實也回來了？怎麼不曾見到？”
“兄嫂毫無消息，他不放心，兀自尋去了，我攔不住。”天喬黯然道，“其餘人已依令回歸了鏢局，白衣聖使放火燒了碼頭的貨艙，幸有鏢師們拚死抵抗，損失不大，可也需要人手收拾殘局。”
四處用人，這場慘禍真是不好收場。程雲鶴一提人手就覺捉襟見肘。
“當務之急是要找回兄長兄嫂，兄嫂若能主持大局，宛若定海神針，各派自不敢有異聲。此事還得請秦大少等通力協作，逐羽劍派已插手其中，不日必有消息。”天喬言及善後打算，倒是分毫不亂。“清點傷亡損失後，鏢局武館生意自有各大鏢師坐鎮，應可照舊；各派商貿往來能否鞏固則需仰仗程大俠昔日威信；至於撫定傷逝，體恤人情，賞罰功過之事，我當盡力而為。”