玲瓏的磚木小院，溫暖的燭光映亮一室。
鳳儀已換了幹淨的布衣，靜躺於臥榻，卻仍掛著一臉憔悴的淚痕。緋紅的雙頰暗示著竄升的高燒。侍女為她不斷更換著額上的巾帕，卻降不下這來勢洶洶的熾熱。
楚濤默坐在矮桌旁飲著茶，仿佛唯有此事可做。竟夜枯坐，不眠，卻也無困倦，除了偶爾舊傷帶來的咳聲，簡直讓人感覺不到他的存在。直到黎明，照臨回到他的麵前告知：“外傷還好說，用毒著實凶險。噬心散乃是昔日唐家用以招供的狠藥，中毒者譬如蟲噬五內，心火焚燒，堪比酷刑。再固執的人，熬不到死都講了真話。想不到區區一個女子，竟能忍下此生死大劫！”
楚濤垂瞼微歎：“她是冷鳳儀啊！”
冷鳳儀，北岸最驕傲的女子，有心氣，有膽識，善於斡旋各方保全自我，卻偏偏這次麵對白衣聖使，寸步不讓。冷鳳儀為誰守著這份固執呢？照臨想追問，隻是看著楚濤眉頭深鎖的樣子，頗有些心疼她的情狀。他應是知道的吧，不然，如何肯冒死一行？
“餘毒雖清除，然虛弱異常，又在長河上受了風寒，故而傷病起伏不定。唯事調養，假以時日方可複原。”
楚濤鬆了口氣：“無性命之虞，已是萬幸！”
“比起冷英實，顯然幸運多了。”黎照臨望向窗外將盡的黑夜與天邊的微光，楚濤收到肖師傅的鴿書之時，他也在場。當時楚濤塵埃落定般一聲歎息久久盤踞在照臨心頭，個中千般滋味，不可言說。遙想此刻北岸，雞犬不寧吧——那個他曾生活過的北岸，早已隨著烽煙與爭執，不可辨認了。
楚濤起身，透過紗簾張望著她的容顏，華貴端莊的風韻無論什麼都掩蓋不了。即便沒有照人的光彩，也有一絲傲然的倔強。冥想，昔日的一幕幕潮水般湧來。然而他隻是站著，在數步之外波瀾不驚地旁觀。他知道，自己已非昔日少年。她也已不是黑石崖上綠羅裙的俏皮姑娘。
他站了很久很久，忽地決然回頭，向黎照臨交待道：“若有不妥之處，隨時可讓仆役來楚家找我。”
照臨吃驚道：“不待她醒來了嗎？”
“不見為上。”
但見他披了白氅，戴上白犀護手，緩緩地卻不帶任何遲疑地往屋外去。
“呃……”照臨似有為難。
“如何？”他並不轉身。
“若她醒了，我該怎麼解釋？”
“照實。”
“我可解釋不清啊！從北岸到南岸的，我怎麼告訴她這裏是你的別院？”照臨頗有深意地笑著，卻不防楚濤突然冷峻地注視他：“我的別院？你聽誰說的？”
照臨愣了愣神，自己封了口。
楚濤環顧，輕歎道：“若是江湖裏還能有這麼個清靜宅院，我大概也可歇手歸隱去了。這是官場中一個朋友的家宅，其人遠在他鄉，我替他照看。附近不敢有江湖人貿然來此——江湖人最不願和朝廷扯上幹係。”
照臨拖長了聲音哦地作答，暗自卻腹誹：“你這個江湖人倒真是三教九流都敢扯上幹係？”