此時，國際恐怖組織突然入侵美國網絡，首領“滿大人”利用未知型的自殺性炸彈在美國製造了一個又一個恐怖襲擊，甚至通過電視轉播威脅現任美國總統埃利斯，而美國軍方為了找出滿大人的蹤跡而命令已經從“戰爭機器”改裝成為“鋼鐵愛國者”的詹姆斯·羅德斯上校對中東地區進行全力搜尋。托尼有一日在與羅德斯喝茶時原本在聽關於滿大人的情報，但因為焦慮症再度發作而回到了宅邸，卻首先從快樂口中得知小辣椒已經與自己當年的粉絲奧德利奇·齊連安見了麵，齊連安也為小辣椒展示了他的最新科學研究成果：能夠通過大腦中樞神經去修複身體的“絕境病毒”。
夜晚，快樂跟蹤齊連安的心腹艾瑞克·薩萬來到中國戲院，發現薩萬將一個公事包交給一個退伍軍人傑克·達格特，快樂在故意撞倒傑克時借此偷偷拿走公事包裏的一個容器，但在走前與薩萬相遇。快樂首先對薩萬不爽而對他打了一拳，卻發現薩萬的傷痕開始産生紅金色光芒而自我修複，此時傑克突然全身開始爆發光芒，轉眼間就被炸得粉身碎骨。快樂被嚴重炸傷，也發現在場的其他人已經被瞬間炸成影子，而被炸傷的薩萬卻自我修複傷口後立刻逃離。滿大人入侵了美國網絡聲言親自策劃了中國戲院的爆炸，而快樂被送到醫院後昏迷不醒，而托尼也在憤怒下向全國媒體宣誓自己一定會戰勝滿大人，也將自己的宅邸住址公諸於世。
托尼隨後立刻回到宅邸地下室中開始調查爆炸案，發現爆炸溫度高達3000攝氏度，在周圍也沒有任何炸彈的碎片。正當托尼解析炸彈恐怖襲擊的聯係後，發現極為相似的一次是在田納西州的玫瑰山。此時，瑪雅·漢森突然再度來到宅邸，說是要與托尼討論一件急事，小辣椒也為了搬走而與托尼再次爭吵。而後，薩萬領導的三架直升機突然出現，對宅邸進行導彈攻擊，托尼將小辣椒換上四十二號盔甲將瑪雅救走，自己回穿盔甲後轟下兩架直升機，但薩萬卻搶先將地下室轟毀，而托尼親眼看見自己的所有盔甲、機器人與汽車掉入大海，自己也最終掉到海裏，但卻被盔甲的自動模式救離。
托尼醒後發現自己已經被賈維斯送到田納西州的玫瑰山，而盔甲也因為電量用盡而停止運轉，托尼隨後到了玫瑰山鎮利用盔甲的安全線路向小辣椒道歉，也說明自己一定會抓出幕後主使。托尼在小鎮裏隨便找了一個倉庫而休息，卻遇見一名倉庫的主人-小發明家哈利，哈利發現托尼就是鋼鐵俠後大吃一驚，但也為托尼展示了“托尼·史塔克已經死於爆炸”的報紙。在被毀滅的宅邸中，警察、消防員與工程部隊來到宅邸清場，而小辣椒一直站在房子邊緣默默哭泣時，卻意外在其中一個盔甲頭盔中收到了托尼的道歉電話，因此認為托尼還活著而鬆了一口氣。
托尼與哈利來到小鎮的3000度炸彈爆炸現場，發現死亡的六個人也是全部被炸成影子，於是托尼立刻前往酒吧去見炸彈嫌犯的母親，也從她手中拿到重要資料。托尼檢查後發現使用3000度炸彈的人是一名叫查德·戴維斯的退伍軍人，而死在中國大劇院的傑克·達格特剛好也是他的戰友。此時，一名自稱國家安全局的女人突然出現，將托尼銬上手銬後利用産生紅金色的手打死了小鎮警長，托尼躲到一家酒吧後利用煤氣將女人直接炸死，但出去後發現薩萬已經趕到而將哈利劫為人質，而托尼隨後利用隱藏的小型能量炮將薩萬的臉打爛。托尼解救哈利後命令他看好盔甲，也在走前拿走查德的資料，但此時薩萬被打爛的臉再度被修複。
滿大人再度入侵美國網絡，在鏡頭前處決了‘洛克森石油公司’的執行長，威脅美國總統已經無人可救，而總統也在憤怒之餘命令羅德斯立刻將他揪出來。托尼離開玫瑰山後發現查德的資料裏“下落不明”的簡稱（M.I.A.）倒過來後竟然就是齊連安的先進概念力學企業的簡稱（A.I.M.），因此立刻打給還在執行任務的羅德斯詢問他關於力學研究所的登陸賬號，也利用一個衛星電視直播車成功登陸了力學研究所的係統。托尼將所有資料拿出後意外找到關於絕境病毒的檔案，發現小鎮中的神秘女子與其他利用炸彈自殺式襲擊的退伍軍人都是絕境病毒的自願者，也發現病毒産生的副作用就是瞬間爆發出3000度的爆炸高溫，也頓時推斷出齊連安的雇主就是滿大人。
托尼在離開時打電話給哈利後發現賈維斯已經恢複通信，卻發現自己的盔甲遲遲充不上電，此刻他的焦慮症再度發作，不過在哈利的提醒之下他恢複了正常，並自己利用商店的工具自行拚裝武器去尋找滿大人的蹤跡。當晚，小辣椒與瑪雅住在汽車旅館，但齊連安卻尾隨進入房間將小辣椒截獲，而瑪雅卻表麵自己也為滿大人工作。此時，羅德斯在巴基斯坦找到一個疑似滿大人的藏身之處，卻發現裏麵隻有一群製作運動服的女人，原本認為沒有任何威脅，盔甲卻直接被一個潛伏的女絕境士兵癱瘓。