For ten years， I have watched those red-and-white striped tulips push their way through the soil every spring.
艾伯特怒視著我，眉毛凝成了一條線，把文件扔了在我桌上。
“怎麼了？”我問道。
他用手點著我的建議書。“下次您想要改變任何東西，首先要通過我”，他說。
他怎麼敢這樣對待我。我隻是改動了一個長句子，並且校正了語法，做了些我應該做的。
我並不是沒有被警告過。我的前任直呼艾伯特的名字，我可不會這麼做。上班第一天一個同事把我拉到一邊，小聲地對我說：“艾伯特本人趕走了兩個秘書。”
時間一周一周地過去，我開始蔑視艾伯特。他的行動讓我質疑我的信仰，比如把你的另一邊臉頰轉過去，善待你的敵人。艾伯特用侮辱性的言語打了每個轉向他的臉一個耳光。
有一天發生了一件事，讓我委屈得哭了。我猛地衝進他的辦公室，如果需要的話，準備辭去我的工作，但是在告訴他我的感受之後。我推開門，艾伯特掃了我一眼。“什麼事？”他生硬地說道。
我突然知道了我必須做什麼。畢竟，我需要這樣做。
我坐在他的對麵，平靜地說道，“艾伯特，這樣對我是不對的。從來沒有人對我這樣說話。這樣是不對的，我不能允許它再發生。”
艾伯特靠在椅子上，竊笑著。我趕緊閉上了眼睛。上帝幫幫我吧。
“我保證我可以成為你的朋友”，我說。“我會尊敬並友好地對待你。應該那樣，每個人都應該那樣。”我從椅子上滑了下來，關上門走了出去。
這周剩餘的時間艾伯特都在躲著我。提案、信件會在我午餐的時間出現在我的書桌上，再也看不到我校正的版本。有一天，我帶了曲奇餅到辦公室，並在他的書桌上放了一些。另一天我留下一張便條，上麵寫著：“每天都有好心情”。
之後的幾周內，艾伯特又出現了。他有些沉默，但再沒有什麼插曲。同事在休息室攔住我，“你肯定找過他”，他們說。
我搖了搖頭。“艾伯特和我正在成為朋友”，我堅定地說。我拒絕談論與他有關的話題。每次在大廳裏看到艾伯特，我都對他微笑。那才是朋友應該做的事情。
我們那次“談話”之後一年，我發現自己患上了乳腺癌。我已經三十二歲，有三個可愛的孩子，我很害怕。癌症轉移到淋巴結，一切數據都顯示我活不長了。手術後，朋友和親人來看望我，但找不到合適的語言。沒人知道該說些什麼，有些人說了很多錯話。一些人忍不住哭泣，我想辦法鼓勵他們，我自己堅信希望。
一天，艾伯特站在我的狹小陰暗的病房門口。我微笑著向他招手。他走到我的床邊，沒有說一句話，把一個花籃放在我的身邊。籃子裏麵是很多花骨朵。
“鬱金香，”他說。
我笑了笑，不是很明白。
他的腳在地上滑來滑去，然後清了清嗓子。“如果你回到家把它們種下，明年開春就會發芽。我就是想讓你知道，我相信你能看到它們發芽。”
淚水模糊了我的眼睛，我伸出雙手。“謝謝，”我小聲說。
艾伯特抓住我的手，很生硬地說道，“別客氣。現在你可能看不到，但是明年開春你就能看到我給你挑選的顏色。我想你會喜歡的。”他轉身離開了，沒有再說一句話。
十年了，每個春天我都能看到那些紅白相間的鬱金香破土而出的樣子。
注釋：
①toss vt.扔，拋
②jab vt.刺，戳
③snicker vi.竊笑
④batch n.一些
⑤corner vt.攔在角落
⑥metastasize vi.轉移
⑦lymph node 淋巴結
⑧cling to 堅持
⑨shuffle vt.(腳在地上)滑來滑去
⑩gruffly adv.粗暴地，粗聲地