楊照麟和秋千語，自那晚時遠下水救人後，他們便失去了時遠及巫天藍二人的身影，但秋千語能模糊的感應到兩人往另外一個方向漂去，所以楊照麟和她並沒有太多的擔憂。
漁船沒有往瀑布的方向而去，而是隨著河流主幹順流而下，一直漂至合豐郡境內。
上岸後，二人便往這次情報的源頭，學院在合豐郡城內設立的情報點而去。
曲家米鋪位於合豐郡城最大的街市，每天車水馬龍，光是曲家米鋪一天，便能售出十數石的大米。
米鋪老板曲清便是往學院傳回情報的人，誰也不會想到，這樣一家鬧市裏的米鋪，竟然與大秦學院有關聯。
十多年前，曲清還是一名小年輕的時候，在一次幫家裏運送大米時遭遇劫匪，幸得一名學院強者所救。後來學院需要在各地收集情報，曲清便開始擔任合豐城內的情報人，這一幹便是十多年，連他的妻兒也未曾告知。
曲家的米種類繁多，有南方盛產的軟粘的珍珠米，亦有中部香甜飽滿的大米。雖然生意興旺，曲清卻從不與城內其他米商過分較勁，隻是兢兢業業地守著曲家的米鋪，守著隻有他自己知道的使命。
今天開鋪，如同往常一般，那些隻買數天食米的普通人家陸續來到鋪內，夥計們也開始各自忙碌起來。
“掌櫃，這珍珠米你們怎麼賣？”隻見一名壯漢走入鋪內。
“散買還是大貨？”平時有些富家喜歡一次性買足一段時間的用米，這樣價格上便有所不同，所以得先問清楚。
“大貨四十石！”
心中一個咯噔，曲清小心地回答：“隻能賣一半。”
“再加十石如何？”
“這位客官，您要的數量太多，小鋪存貨不夠，不如進店內詳談？”對上了切口，曲清恭敬地作了個“請”的手勢。
壯漢向門口一名年輕女子示意，兩人便跟著曲清進入米鋪後院。
“小孫，看鋪。”
“不知主顧東家大名？”落座，曲清看似隨意一問。
“陸言。”
陸言是數年前自上一任手中接過這龐大的情報網絡，但學院的人來到這鋪子，卻是這幾年來的首次。
第二道切口對上，楊照麟也不多談，直接詢問起關於異化植物的情報。
“這份情報來源於一旬之前，幾名采藥為生的藥農都說在坡兒村附近看到黑色的巨大植物，旁邊還有一些動物的屍體。”曲清拿出合豐郡的地圖，手指點了點西北部一個小村莊。
“那幾名藥農有沒有正麵接觸過那植物？”
“沒有，他們幾人基本都是傍晚采完藥下山之時所見，郡城緝捕司也沒有接到關於牲畜無故死亡的報告，所以我也一直考慮要不要將這份情報送出去。”
“千語，你怎麼看？”楊照麟看向這次任務的主導秋千語。
“無論如何，還是要去看一看到底是怎樣的東西。”
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經過一日一夜的行程，時遠和巫天藍二人終於離開了陽山郡地界，到達合豐郡北部。
“看，應該便是那處村莊。”站在高處，時遠向巫天藍指了指遠處模糊輪廓的山村。
村子並不大，放眼一看大概隻有幾十戶人家，村口的田地裏，幾名村民正忙著犁田。
“大娘，這田珍珠稻長得不錯呀。”時遠與坐在田埂上休息的一名村婦套著近乎。
“那是，咱們坡兒村土地肥沃，好多米商都爭著要咱村裏的珍珠米呢。”
“怎麼小夥子，你也是來收米的嗎？”
“不是不是，大娘，您誤會了，我家小姐想進山遊玩，遣我過來問問路，看到如此飽滿的一田稻米，我忍不住嗑叨嗑叨。”時遠哈哈一笑，指了指站在不遠處樹下的巫天藍。