在祁國與寧國交界處的疆埸之地，有一個巴掌大小的村子，因村人傍懷清溪長養，故名為懷清村。村裏不足百人，村子依山依水，背有林木，在山腰坐落著。懷清溪從山下蜿蜒曲折流經各戶門前，供村人日常飲用，四季不斷。村子坐落的山也叫懷清山，終年青翠，住久了人，少有大型有威脅性的野獸出沒。村子裏有勞動力的青年侍弄著山下的百十來畝田地，年老的或者沒個依靠的寡婦常常拎個籃子去山裏挖藥材，村人大都在山腰長大，對山是有敬無畏。山裏的藥材又是天生地長，豐富的緊。挖來的藥材經過整理晾曬，再趁著過年村人到鎮上辦年貨的當頭兒，托個可靠的將藥材帶到鎮上的藥材鋪子裏換些銀子，也算一年的生計有個著落。每每年關，是鎮上藥材鋪子裏的老板最為高興的時候，村人實在，挖藥材的懷清山又是有好風水的，藥材的好壞立見高下。以次充好摻虛弄假是見不了的，為個一文兩文錢同藥材鋪子裏的老板潑皮耍賴的更是少見，也不拘給個價格，銀錢周轉不來給些東西也成，不計多少，看村人那交易藥材的大方派頭，倒是比腰纏萬貫的差不了多少。憑個心性罷了！
大約是近年上位的皇帝經略難伸，祁、寧、薑三國戰火頻仍，懷清村地處疆埸地，一無磚石土木壘成的銅牆鐵壁，二無可移山倒海的曠世神人，十年疆火仍未能憾其分毫，究其原因，要歸功於懷清村的創始人周懷清。
這周懷清原名周清，是薑國的落第秀才，世代家居漢陽，家中頗有資產，在當地也算數一數二的大戶。誰知到了周清這一代，老天爺像是把它世代對周家的眷顧都收回去了一樣，周清屢試不第不說，周老爺子給自家寶貝兒子說的媳婦兒，竟像趕接力賽似的一個接一個的趕著找閻王話家常。一時間，整個漢陽城的人對周家是又諷又怕，諷的是周家老爺子端端正正的供著十一房小妾，那麼多年竟然隻擠出來周清這一根獨苗。漢陽城的人誰不知道周老爺子馭妻有道，平常內宅裏那些沒事下下絆子、投投毒什麼的完全是沒有的事兒。估計就連薑國皇帝見了周老爺子，在馭妻方麵，還要恭恭敬敬的尊稱周老爺子一聲師傅呢！可就在這和平安寧堪比漢陽東街承月寺的周府，繼周老爺子十一房小妾隻得一子的笑談隻後，竟又出了堂堂周家大少娶不到媳婦兒的怪事，能不諷嗎？別說周家在漢陽也算數一數二的大戶，就是一貧如洗，憑著周少爺那一張連花滿樓看門的龜奴見了都走不動道的臉，估計情願倒貼嫁妝嫁的姑娘都能從漢陽東街承月寺排到西街玉楓樓。可事實是媳婦兒說一個就被閻王爺拉去一個，你說這叫什麼事啊！好不容易經承月寺的高僧指點托王媒婆說了個命硬的姑娘，就西街玉楓樓對麵那個買豆腐的那個，水靈靈的，可這親還沒說兩天呢，那姑娘就差點被意外倒下的一棵一人多粗的樹砸成豆腐渣了！命是保住了，人姑娘的一雙腿交代了。擱平常是連想都不敢想的事，眼見實打實的發生了，漢陽城不乏想象力豐富的，幸災樂禍的也不少。什麼天理循環，報應不爽傳的到處都是，連玉楓樓說書的鐵嘴趙二也說是周老爺子小妾太多，連帶這周少爺的一快兒娶了，可憐周家少爺一表人才，因承著自家老爹的孽而孤寡終生。為此漢陽城的姑娘們沒少芳心暗碎，暗地裏不知把周老爹罵了多少遍。可關乎性命的事，誰敢？