“當啷”沈老爺手中的茶杯掉到了地上。兒媳的話，如同當頭一棒，擊的他目瞪口呆。
他雖意識到兒子一定是做了什麼不好的事情,可萬萬沒有料到，竟是偷食鴉片!
他懂醫,更明白鴉片的毒害有多麼嚴重，他一下癱坐到椅子上,半天說不出話來。
這個從小就沒了親娘的兒子,一直是沈老爺最最心疼關心的兒子！因其身體瘦弱,從不舍得讓他出一分力氣,受半點委屈.本寄希望讓他學有所成，以光耀門楣,可偏偏又逢亂世，怕他出門在外會遇風險,隻好早早給他成了家,讓他安安份份呆在家裏，做個舒舒服服的大少爺。可如今?他竟然沾上了人人痛恨的鴉片,這，怎能不讓他傷透了心呢?
“沈安？沈安去哪兒了？”良久，癱坐在椅子上，飯菜都沒怎麼動的沈老爺，扯著嗓子喊道。一眼看到還跪在地上流淚的兒媳，心裏十分不忍。
“貴兒娘，起來回你屋吧，一會貴兒又該醒了，別讓他再摔下炕來。”他長長歎了口氣，說道。
“噯！等我收拾好廚房就回。”吳氏慢慢從地上爬起來，用衣袖擦著臉上的淚水，輕聲答應著。
“你回吧！廚房等你娘吃完了自己收拾。”沈老爺閉著眼睛，無力地說。
“俺？俺收拾？”正準備吃飯的薑氏，聞聽此言不禁含怒反問。
沈家大院規矩，平時是老爺跟長工一起吃飯，待他們吃完，再重新換上飯菜，薑氏和女兒才可以吃。唯有逢年過節擺家宴時，全家男女老幼，才團團圓圓，圍坐在一起。
“你收拾怎麼了？”聽到老婆如此的不順，沈老爺忍不住怒火上湧，他拿眼瞪著薑氏，厲聲喝道。
薑氏見丈夫動了肝火，識趣地低下頭去吃飯，嘴裏卻還在低低嘟囔著。
“老爺，您找我？”吳氏走出房門時，剛好碰到沈安急匆匆地趕過來，未踏進門裏就忙著問。
沈安，是從外地流落到此的一個孤兒，自小沒有了父母，叔叔嬸嬸們又不待見，五六歲的時候，就離家以乞討為生。沈老爺在一次回堡的路上，遇到他被一群壞孩子欺負，那時的他也隻有七八歲光景，善良的沈繼祖，趕跑了那群壞孩子，見其老實可憐，得知又係同姓，便領回堡中收養了他，長大後給他娶上媳婦，成了家。
沈安對沈老爺，那可真是個忠心不二，主管著家裏的采買采賣等一切大小事務，是沈老爺最信任，也最離不開的左右手。
“沈安，你出去把大少爺找回來，記著不要聲張。”沈老爺吩咐沈安，說。
“啊？”沈安一頭霧水，一時沒明白老爺的意思，“大少爺去哪兒了？”他一臉疑惑地問。
“唉。。。。。。”沈老爺忍不住長長歎了口氣：“你到胡家問問，看有沒有跟他家那個胡二在一起。。。。。。”沈老爺緊鎖眉頭，無精打采地吩咐道。他已完全沒有了往日的精氣神，看上去好象一下蒼老了許多。
沈安沒敢再多問什麼，悄悄退出了房門。一提到胡二，他什麼都明白了，心裏不免替大少爺擔心、著急。
胡二，沈家堡出了名的無賴，個矮體瘦，一雙賊溜溜的老鼠眼，梳著當下城裏時興的大分頭。仗著老子有幾畝田地，家裏有幾個餘錢，吃、喝、嫖、賭、抽，五毒俱全，在方圓幾十裏內臭名遠播。