“你能保證你所說的句句屬實嗎？你要知道，做假證是要判刑坐牢的！”問題皆已明朗的公訴人，還是心有不甘地警告，道。
“俺說的全都是實話！俺敢對天發誓！俺一輩子怕事、膽小，從來不敢說半句瞎話的。。。。。。就是今天這些大實話，俺也是一直都想瞞下去，不敢說出來的！。。。。。。法官大人，你都不知道，俺老漢這段日子昧著良心不敢做證，過的有多麼難受！天天睡不著，睡著了還老被噩夢嚇醒！都快被良心給折磨死了！……俺覺得沈金貴要是有個三長兩短的，俺，俺就是那害死他的凶手！。。。。。。昨天晚上俺夢到沈金貴全身血糊糊的，一雙冤屈的眼直盯著俺。。。。。。差點把俺給嚇死了！俺再也受不了了，不想因為俺的膽小冤死一個好人，才下決心來做這個證的！。。。。。。還好俺總算趕上了趟兒。要不然，要不然俺到死都得愧疚！。。。。。。”老實厚道的馮三省，誠誠懇懇地向法庭傾倒著自己的肺腑。說到感觸至深處，暗自慶幸的他，竟然老淚縱橫。
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七十二天的深淵噩夢，終於在法庭的反複調查論證中，迎來了黎明的曙光！
沈金貴被汙殺人的嫌疑，在善良的馮大爺的證言證詞下，總算陳冤得雪!
法官當庭宣判沈金貴殺人罪名不成立。但，就其那隱瞞的國民黨身份，卻給予了嚴厲的處罰——判處有期徒刑十五年！發往北大荒勞改農場，進行勞動改造。
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開往東北的悶罐子列車上，懷抱著棉衣包裹的沈金貴，神情黯淡、默默無言。
獲刑十五年的他，三天之後，就被押上了去往濟南白馬山監獄的囚車。
駛離家鄉時那淒慘的一幕，身後親人的一聲聲撕心裂肺的哭喊，直至坐上了這駛往北大荒的火車，還依然在耳邊回蕩著；不停地撕扯著，他那顆支離破碎的心。
尤其是懷裏這柳誌遠轉交的，承載著柳巧珍無盡牽掛的厚重的棉衣！更是加重著，他那無以回報的深深的負疚感。。。。。。
手撫著棉衣，唯一讓其欣慰的，是柳巧珍已遵從著父母的意願，即將與柳誌遠的戰友結成連理。並將隨對方遠離家鄉，去開始她自己，本就應該得到的幸福的新生活。
麵對漫漫無盡頭的服刑之路，沈金貴的內心悵然無助。那難以言寓的痛楚，隨著震動的車廂，一點一點，無情地襲擊著他。
“一別千裏路茫茫，樊籠困鎖枉斷腸。唯祈上蒼多佑護，莫使身葬北大荒。”
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為了鞏固人民民主專政，建國以來，國家本著對罪犯實行勞動改造，使之能自食其力，重新做人的原則，決定由公安係統籌建一批勞改農場。
黑龍江省地處東北邊陲，與社會主義國家蘇聯毗鄰，又有無盡的荒地可開，便成了創建勞改農場的重要地區。
對北大荒的開發，可以使罪犯，改造成為自食其力的新人。既為國家減輕了經濟負擔，同時又讓身背罪責的他們，為開發這片肥沃的土地，作出應有的貢獻。
而沈金貴，就是其中開發北大荒的勞改罪犯之一。
曾經的北大荒，完全處於原始生態——是動植物的天堂，卻極不適宜人類居住。
首先是一望無際的草原濕地。到處是水，到處是沒膝、沒腰瘋長的野草，根本沒有任何可供人類行走的道路。所有交通工具，別說是火車、汽車，就連馬車、驢車都根本無法使用。隻能憑靠著自己的兩條腿，艱難地步行。
在那荒涼的草海裏，有眾多的高崗、土包和低矮的丘陵，以及海拔300米以上的眾多山巒。這些脫離了積水的地方，立刻被茂密的喬木、灌木和藤本植物覆蓋的密不透風，形成了氣勢雄偉、綠波如煙的原始大森林。
那裏還有諸多的河流，河流的源頭全都在山上。由於植被完整，水量充沛，河流長年碧波粼粼，隻不過是到了冬天，那涔涔的動態流水，全被冰凍成了一個靜態的整體而已。
河水從山上流出來，進入到沼澤，而沼澤內的積水，總要化作涓涓細流，努力為自己尋找著一個個出口。。。。。。就這樣經過千百年的演變，那絲絲縷縷的流水，終於在幾乎沒有坡度的平原上，衝刷出了許多河道——由細到小，由小到大，再由大到巨，而逐步演化成了如烏蘇裏江、鬆花江以及黑龍江等，這樣的巨江大河。
這就是原始的北大荒，一個從人類居住的角度來看，鐵定的“窮山惡水”之處；亦是人類最難以涉足的惡劣地帶。