太陽已經偏西了，傷痕累累的沈福貴，在四哥的攙扶下，趴在了三哥的背上，有氣無力地喘息shen吟著，被哥哥背著往家走。
走在後麵的沈金貴和淩誠幾個，經過這一場不是戰爭的戰爭，也個個蔫頭搭腦的唉聲歎氣著。。。。。。這首次的交鋒，讓沈家兄弟更深深體會到了，章懷柔的頑固不化；深深明白了，要想達成這門親事，簡直比登天還不易。
預期的提親計劃，還未來得及商議，就被這突發的狀況給全盤否決。。。。。。此次交鋒，表麵看似沒輸沒贏，但實際上，卻已將這門親事，置於了再無回旋之地的死局。。。。。。束手無策的沈家人，當前唯一的路徑，隻有沈福貴能忘掉章蓮心，與其徹底斷掉，一切的往來。。。。。。
然而，讓沈家兄弟想不明白的是，為什麼事情這麼湊巧？偏偏就在全家商議提親方案的當口，章家卻先於一步，把沈福貴給抓了呢？而且對方還口口聲聲，說是有人告發的。。。。。。可到底又是誰告發的呢？難道除了自家人之外，還有人知道這個秘密嗎？問題種種，更是讓沈金貴他們，困惑難解。
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其實沈福貴被人告發這一說，還真不是章懷柔的自說自話，而確確實實，有此一人。
此人說來，與沈家還有著同命相憐的淵緣，也是沈金貴兄弟自小認識的同堡鄉親；同時，更是一位多年以來，癡心愛戀著沈福貴的姑娘。
姑娘名叫寧小艾，祖父寧宏達，亦是沈家堡有名的大地主。而且其家勢地位，隻僅次於沈繼祖之下。然而，所不同的是，寧宏達那為富不仁的品行，卻讓其永遠也無法，與沈繼祖相提並論。
不知是何緣由，錦衣玉食的寧宏達，於香火的延續之上，實在是不怎麼盡如人意。。。。。。首任的正妻，進門未及一年，就懷揣著五個月的胎兒，染疾而終。隨後續娶的二任，兩年之內，人倒是養的肥肥胖胖的，可碩大的肚腑裏，根本就沒能播下，那開枝散葉的種子。
盼子心切的寧宏達，天天吹胡子瞪眼睛，直罵老婆為“死豬、廢物”。盛怒之下的他，竟一連納入了三房小妾。。。。。。妻妾成群的老財，並揚言許諾：不管是哪一房妾室，隻要第一個為其生下兒子，就破格取代正妻，升為寧府的掌門大奶奶！
一諾出口，好家夥，昔日寂靜的寧府，這下可真是熱鬧的開了鍋！四個女人，爭搶一個男人的陣勢，真真是難以用文字來形容。初時，被四個女人伺候的舒舒服服的寧宏達，甚是為自己的“英明”決策洋洋自得。豈料好景不長，隨著妻妾間為達到生子目的，日漸升溫的勾心鬥角，和無所不用其極的爭寵手段，以及金錢物質上的索求，步步攀升，使得再也美不起來的他，直喊“頭疼”。而對一個比一個貪婪的妻妾們，常常借故退避三舍，把自己躲在店鋪裏。
或許是命中無子吧！盼星星盼月亮的寧宏達，終於盼得懷胎十個月的三夫人，生產了。。。。。。豈料，三夫人殺豬般呼嚎了兩天兩夜，才得以降臨人世間的嬰兒，卻是一個令其失望透頂的丫頭片子。。。。。。這讓已被郞中診斷為縱yu過度，導至元氣傷損，精疲體衰，很難再有延繼香火能力的他，捶胸頓足的哭嚎了三天，從而，變的一厥不振。。。。。。好在這被三夫人取名“珍珠”的唯一血脈，生的相貌姣好，再加上得到了其母那善觀顏色的真傳，三歲上就深懂討好賣乖之道的小珍珠，楞是將抑鬱消沉的寧宏達，哄得喜笑顏開。讓又有了生活情趣的他，終於接受了這無子的現實，將這唯一的女兒，視如明珠珍寶一般，寵溺著。
時光的日曆，在三夫人的得意魅惑中，一天天翻著頁。在母親的言傳身教、耳濡目染下，出落的花枝招展的珍珠，不僅刁蠻任性，更是嫵媚風流。
其十八歲的那年，竟與借助著寧宏達的入資，在沈家堡私開地下煙館的杜常仁，勾搭在了一起。並且懷上了杜常仁的孩子。這一丟人敗德的醜事兒，讓深知杜常仁之惡劣品行的寧宏達，根本難以接受女兒與其的苟合。一怒之下的他，不僅撤出了與杜常仁私底下的交易，並勒令女兒，立刻打掉胎兒。
被杜常仁那儒雅風流的外表，所深深迷戀住的珍珠，豈肯聽從其父的安排？刁蠻任性的她，與寧宏達公開對恃，誓死也要生下杜常仁的孩子！。。。。。。
眼看著女兒的肚子一天天大起來，無奈之下的寧宏達，為了保住女兒的名節聲譽，隻好匆匆從蓮花山的老山套裏，選了個老實巴腳的莊稼漢，入贅進門，做了珍珠的丈夫。
老實巴腳的莊稼漢，又如何能入得了珍珠的法眼？根本近不得其身的莊稼漢，也隻是其名義上的丈夫而已。被私底下依然與杜常仁密切來往的珍珠，視如無物，連看家的一條狗兒，都不如。