沈家老宅裏的上空，不時地飄蕩著陣陣的歡笑聲。
康複歸來的沈銀貴，心情更是大好無比，同前來祝賀的親朋們，快樂地閑聊著。
沈七鳳和沈小鳳兩姐妹，都是先於旁人來到的沈家堡。與弟媳侄媳們聚在一起，時哭時笑的她們，聚精會神地聽著侄子們，講述著治療過程中的一些驚心、有趣的事情。
特別是沈小鳳，邊聽邊不住地揪心追問著!……手足情深的她，一得知二哥沈銀貴住了院，還未從雲燕探望時的鬱悶中走出來的她，不顧女兒的勸阻，立刻打車來到了沈家堡。那一刻的她，既揪心著哥哥的生死難料，更是擔憂著獨守家中的侄媳葉萌萌，娘兒倆夜裏害怕。便毅然決定，陪著她們住在了老家。
沈銀貴這同長兄一模一樣的病症，做為大姐的沈七鳳，是在其康複出院的這一天，才知道的。是她那兩個深知母親再也難承重創的兒子，不想讓自己的母親，被舅舅那漫長的治療過程，給天天煎熬折磨，而悄悄隱瞞住了。
沈銀貴這一個多月的治療，淩俊輝和淩俊生兩兄弟，一直是瞞著母親，輪流著去探望舅舅。而且手術的那一天，兩兄弟自始至終沒離開過半步……直到舅舅被平安送回了病房，他們才搭乘著自家的運輸車，返回家中……
為了瞞住時常回沈家堡的母親，他們聯合著姐姐們，用各種理由拖延、阻止著母親那回娘家的念頭。直至接到沈忠駒通知出院的電話，兩兄弟才將舅舅生病，並康複出院的消息，合盤托給了她。
當沈七鳳被兒子陪著，來至沈家堡的時候，正好與下車的沈銀貴遇在了一起。已經哀哀哭泣、埋怨了一路的她，輕輕摟拍著弟弟的肩膀，那一頓痛哭，直把在場的人，無一個不哭的泣不成聲……後來還是在沈銀貴自己的趣笑安慰下，才讓後怕的心直哆嗦的沈七鳳，總算是止住了哭泣。
……
“咦？強駒，你怎麼也趕回來了？是誰告訴你二大伯生病的？……”就在全家這進進出出，忙的熱火朝天的時候，剛好立於上房門口的沈忠駒，一轉頭，看到匆匆拐進院子的沈強駒，趕忙大聲問道。心裏同時納悶著，這剛同女朋友返回唐山的小堂弟，是如何得到此消息的。
“大哥哥，俺不是強駒！……”被誤認做沈強駒的來者，立刻笑嘻嘻地回答。
“……咦？這長的也太象強駒了！就連聲音都那麼象……”一臉困惑的沈忠駒，撫著自己的腦袋，不解地捉摸著。
“老三，老三快過來！……”印象中從沒見過此小夥的沈忠駒，壓低著聲音，招呼著正同客人們閑聊的沈民駒。“這小夥子是誰啊？怎麼跟咱家老四長的一個模樣？而且還拉著俺嬸子在那兒悄悄嘀咕…… 對了，他竟然喊我‘大哥哥’！神了嗨，他怎麼知道我是老大？……”一把將來至跟前的沈民駒，拉到僻靜處的他，好奇地連連發問。
“嗬嗬……大哥，他是咱家老七！是小時候被你五叔五嬸，送出去的咱那最小的弟弟！……”被沈忠駒那一臉的好奇，逗的直想笑的沈民駒，半掩著嘴，踮著腳附到對方耳畔，輕聲說道。
“啊？咱還有個七弟？這事兒，俺怎麼一點也不知道呢？……”恍如被雷電擊中了一般的沈忠駒，立刻愣怔住了。愕然驚問的他，連瞪的大大的眼睛裏，都寫滿了問號。
“別說是你了！就連俺，也是不久前才知道的！當時看見他的時候，也把俺嚇了一大跳！還以為是強駒那小子，在唐山又不著調，給俺偷著跑回來了呢！……”與此刻的沈忠駒深有同感的沈民駒，述說著自己的感受。當時的他，得知這一消息時的震驚程度，比此刻的堂哥，有過之而無不及。
……
這個被沈民駒稱做“七弟”，被沈忠駒誤做沈強駒的小夥子，名叫苗成龍。他的的確確，是章蓮心最小的兒子。
那是沈福貴一家，遷回沈家堡之後的事情。那時，發現自己再次懷上了孩子的章蓮心，原本是不想把孩子給生下來的。因為當時正是計劃生育最嚴厲的關頭。然，手摸著肚子裏的小生命，章蓮心夫婦又實在是舍不得。
夫妻二人，輾轉考慮了好多天，最終還是沒能下得了打掉孩子的決心。害怕被計劃生育小分隊，給捉到醫院逼著流產，不敢再呆在家裏的章蓮心，被丈夫偷偷送到了，沈家堡西北方的四姐沈四鳳的家裏去了。
那是一個人口稀少的小山村。當時正是計劃生育查處最緊的時期，凡是想超生者，個個都象亡命天涯的逃犯，一旦被小分隊捉到，就會立刻被押送到醫院，進行人工流產。