“灰領工人”：機器人時代工人的新角色
顧名思義
【編者按】正如著名經濟學家凱恩斯把“就業”放在他的名著《就業、利息與貨幣通論》書名的第一位，在各國政府眼中，就業也是排在第一位的問題。而技術的發展一再重新定位人與機器的角色，工業4.0會使更多工人失業嗎？這其實不是一個簡單的是非題，且讓我們看一看在德國工廠真實地發生著什麼。
人在生產中的工作內容將被重新定義
由於產品與機器之間進行了通信，整個生產過程都為實現IT控製進行了優化，生產效率因此大大提高：隻有不到四分之一的工作量需要人工處理，主要是數據檢測和記錄；工廠每年生產元件30億個，每秒鍾可生產出一個產品，產能較數字化前提高了8倍，而由於對所有元件及工序進行實時監測和處理，工廠可做到24小時內為客戶供貨。
這座工廠蘊含了工業4.0可能帶來的種種革命性變革，那麼問題來了：智能生產是否會取代人工？要知道，除了一些產量特別小、單獨配置自動化生產設備不劃算的情形外，整個生產線上已經不需要人工的參與。
正因為如此，在歐洲，已有不少預言家悲觀地描繪了未來工業生產“災難性”的場景：工廠空無一人、與世隔絕，人的工作被機器取代，失業率高漲，甚至更有人稱“中產階級”或將由此逐漸消失。但在德國人工智能研究中心首席執行官沃爾夫岡博士看來：“即使是在工業4.0時代，我們的工廠裏也不會空無一人。”
他同時指出，人在生產中所從事的工作內容將不同於現在，他們的體力勞動將減少，而更多地進行計劃、協調、創新和決策等工作。
“灰領工人”時代到來
那麼，未來工廠還需要訓練有素的一線工人和工程師嗎？跨國人力資源谘詢公司萬寶盛華提出了一個新的概念：灰領工人。
根據萬寶盛華的說法，越來越多的生產崗位正在要求工人對聯網的機器進行編程和維護，並且在機器發生故障時，能夠馬上維修使之恢複正常。除了編程，灰領工人還要能解讀複雜的數據，與管理人員組成團隊，協同工作。
鑒於各級工作人員的工作內容都會改變，未來的勞動者也需要具備不同於現在的工作技能。“不管是生產線上的工人，還是以知識為主的員工，其工作內容都將發生變化。”弗勞恩霍夫工業研究所編寫的《未來生產——工業4.0》研究報告中得出了以上結論。德勤谘詢公司一份名為《未來的製造業》的研究報告則稱：“雇用高素質員工將成為未來公司實現成功和盈利的單一決定因素。”
這並沒有誇大其詞，因為未來員工的職責將從簡單的執行層麵轉為更加複雜而重要的控製、操作和規劃等多個層麵。傳統的藍領勞作不再重要，而再加工、維護和係統維修等工作變得重要。
此外，員工還將使用和處理許多全新的用戶界麵。現在，人們通常用紅、綠、黃三色指示燈顯示機器的工作狀態；而未來，無處不在的傳感器將在智能手機或平板電腦的顯示器上迅速而詳盡地展示出畫麵信息，或在智能眼鏡的鏡片上顯示出信息。因此，員工必須能全部理解、評估和使用這些信息。
機器人的普及將引發社會和文化的全麵變革
事實上，隨著工業機器人的普及，在越來越多的企業中，勞動者的分界線正變得更加模糊。很難分清誰是管理者，誰是生產線工人，誰負責生產以及誰負責整座工廠的運營。每個人都將參與到解決問題與畫因果圖的工作中，僅在一旁觀看他們工作，將無法區別誰是經理、誰是工人。
德國金屬行業工會管理委員會負責新技術發展趨勢的康斯坦策·庫爾茨也得出了類似結論：“我們看到高層管理人員與生產線工人並肩工作，平等交談。僅從服裝來看，根本無法分清誰是管理人員、誰是工人。這是社會和文化的全麵變革，不僅是技術方麵的改變。”