說起明家，在這一片也是遠近聞名的富裕人家。明月的父親，明富貴算起來祖上也是沾著些官家身份，家裏出過幾位做官的，官職雖然不大，但是為明家創了一份殷實的家業。
明富貴，名如其人，自幼出生在富貴人家，隻是兩代單傳，正枝的男丁隻有他一個，未免顯得有些單薄。本人生的是貌若潘安，文儒清雅，所以在選夫人的時候在一群門當戶對的小姐中挑了好久，最終娶了明月的母親盧氏。
盧氏溫柔賢惠，才貌出眾，很得明富貴的歡心。夫妻倆恩愛和睦，成親三年後生了明月，更是當做寶貝來養。真是捧在手裏怕化著，寵愛異常。隻是盧氏在明月六歲那年，突然重病在床，不久就丟下心愛的女兒去了。明老爺眼睜睜地看著愛妻走了，更是痛不欲生。
隔了兩年，經人說和，明老爺又娶了一房續弦胡氏。胡氏出身於小戶人家，生的也是貌美如花，念著明家的家大業大，不曾計較續弦的身份。胡氏又是個頗有心計和手段的女人，不出兩年，隻把個明老爺子哄得圍著她團團轉，百依百順的對她。
胡氏又生了一個兒子，比明月小了整整十歲，明老爺子得了兒子，高興的不得了，更加對胡氏另眼相看。有了嬌妻和幼子，對前任夫人所生的明月漸漸有些冷落。
偏偏明月容貌出眾，繼母胡氏的遠房親戚有一個侄子，名叫胡鳴，年方二十，還未娶親。年節走親戚的時候看見明月一麵，竟然驚豔到害了相思病，日後隔三差五地來到明府，實著是打著旗號來看姑母，其實是來看美貌的表妹。
繼母胡氏見了侄子魂不守舍的樣子，自然明白了幾分，她對前任夫人留下的繼女，表麵上關懷備至，實質上常常暗中使絆。開始時暗暗觀察明月，發現隻不過是一個單純的少女，很好對付，不由得暗暗歡喜。表麵上裝的一副慈母的樣子，背地裏用些手段，讓明老爺漸漸疏遠女兒。沒了母親的護佑，又失去父親的寵愛，一個女孩子晾她也翻不出什麼花樣來。
將來大了，再尋一個小戶人家嫁了，隻要明月一出明府，整個明府還不是她和兒子的天下。
胡氏打算的倒是挺好，沒有想到自己的侄子看上了繼女。要說胡鳴本來也是生得儀表堂堂，隻是素來風流倜儻，年紀不大，雖然未正式娶親，屋裏的通房丫頭到有幾個，更別提整日裏遊手好閑，在外沾花惹草，跟著幾個公子哥尋花問柳的，不務正業。
偏偏自從見了明月，突然覺得往日那些紅顏隻是一些庸粉之姿，勵誌要娶明月為妻。
這日，又攜了一些禮物，帶上禮盒糕點，來明府看望姑母和表妹。一路走去，想著表妹明豔動人的樣子，心裏不由得癢癢起來。本就是年輕氣盛的少年，又開過葷的，嚐過女子的柔媚，表妹那一媚一態，在他心裏更加是像貓抓一樣難捱，恨不得立刻擁在懷裏，將美人細細的品嚐。
門房管事見是表公子來了，早已熟了，知是夫人的親戚不敢怠慢，一邊派人通報，一邊親自領著往裏請。