明朝滅亡之後，清朝當道，滿族成為全國各個少數民族的總瓢把子，康雍乾三世更是中國曆史上少有的三大盛世，其中關於乾隆皇帝這位相當牛逼的國民總扛把子，便是和嘉靖帝的永陵有著一段不可不說的淵源。
原來滿族當道以後，各個皇帝在自己在位的時候就開始琢磨自己的陵墓，好歹也是中國最後一個封建社會，好歹也是除了自己這十幾代以外中國再沒人有幸可以真正坐龍椅的人，以後躺著的地方怎麼也不能在寒酸不是，所以各個皇帝開始琢磨起修墓的事情。
清朝的第一位總扛把子順治皇帝便動了一個心思，拆明屋！
所謂的拆明屋，就是將明朝的建築全部拆光，自己再用這些建築建陵墓，也就是別人種下果樹自己摘果子，這可比自力更生艱苦奮鬥強多了。
於是乎，在老祖宗的帶領下，清朝各個皇帝都開始幹起了這個項目，其中的康熙、雍正、乾隆三朝的陵寢，都相繼拆毀了大量的明代建築，其中最令人不可思議的就是乾隆了，竟然置皇體顏麵於不顧，以天子之尊，一意孤行，去拆永陵。他的行為，給後世留下一段皇帝盜木的醜聞。
眾所周知，乾隆繼位的時候，正是康熙、雍正王朝盛世的後半期，國力鼎盛，國庫豐盈，因此整個陵園、地宮的建築，均是遍選天下精工美料，其中僅木材一項就分別來自四川、兩廣、雲南、貴州及東北興安嶺地區的原始森林。而這些木材又以珍貴的楠木最多；其石料則取自北京房山和薊縣盤山的石場；磚料由山東臨清、江蘇專工製造；瓦料由京西硫璃廠運送；即使用量最大的土料，也是數十裏外精選的含沙量適當的“客土”。整個陵寢由聖德神功碑、五孔橋、石像生、牌樓門、神道碑亭、隆恩門、配殿、方城、明樓、左頂以及地下玄宮等主體建築組成，其神道南端與孝陵相連。整個建築群規模宏大，布局嚴整，材料精致，工藝精湛。尤其是地下玄宮的建築風格和藝術水準，是中國曆代帝王陵寢中所罕見的。
要知道，明十三陵中的永陵，那可是耗費明世宗十幾年光景的心血結晶。尤其令曆代皇帝羨慕的是永陵的享殿是楠木殿，香氣襲人，沁人心脾，蚊蠅不近。它的木架是用昂貴的金絲楠木建成，不刷漆而光澤油亮，不雕飾而紋路精美。
乾隆皇帝在巡視時看中了這些金絲楠木，一心想拆毀楠木殿，將這些楠木用到自己的裕陵中去。文淵閣大學士紀曉嵐援引《大清律》上奏道：律例規定挖明墳者死，皇上金口玉言，萬民之尊，此舉事關國體，幹係重大，誠望陛下三思而後行。乾隆讀此奏折後一時不敢輕舉妄動。但金絲楠木一日不到手，一日不得心安。
俗語說得好，上天不負有心人，乾隆皇帝苦苦思考之後，決定要借修葺十三陵的名義來取得永陵的金絲楠木。毫無疑問，修葺十三陵，永陵一定也會得到修整。當時永陵的恩門和恩殿雖然“頭停椽望盡屬破壞，柁、檁、枋、墊亦有糟朽”，但由於初建時用材宏壯、施工精細，其大木構架尚無大損。
負責修陵的大臣金簡、曹文埴等人本應建議按原製修繕，可是，因為這兩個屬下知道乾隆皇帝修整永陵的真實目的，因此就上奏說：鑒於十三陵修繕範圍較大，而其時楠木已經“采伐殆盡”，若“仍照舊式修整，則長陵、永陵兩處購求大木更難辦理，因此請皇帝準奏將永陵來個拆大改小的方案。擬將永陵享殿等處拆卸，其永陵宮門、享殿，再將拆下兩廡各座木料配搭，按照各陵規製建造享殿五間、宮門三間。”他們認為，“如此轉移籌辦，不獨長陵規模可仍其舊，輪奐維新，即永陵殿宇亦得與諸陵一律繕治整齊，觀瞻並皆宏敞”。
這個建議在今天看來是不符合文物建築“修舊如舊”的原則的，就是當時，這兩個大臣也不是不明白這個方案著實不妥。可是要知道，乾隆皇帝修葺的真實目的就在於永陵那讓他眼紅的金絲楠木，因此這個投乾隆皇帝所好的奏請很快就被準奏了。永陵的恩門、恩殿因此全部被縮小規製建造。